一五八（2/2）

廊下摆着一张躺椅，高荣珪身上披盖着一袭布袍，在躺椅上侧着身，脸色仍苍白得很，嘴角上扬，对沈书说：“鸡崽子啊，没见过？”

“我知道，我是说你养鸡做什么？真打算住下来不走了？”

“那哪儿成，岂不是浪费我这样人才。”高荣珪才笑了一声，脸色便有些不好看。

“别动了。”沈书忙道，“你就不能在屋子里好好躺着。”

高荣珪不答，咳嗽一声，说：“前线有什么消息？”

郑武端来一张小凳，沈书在高荣珪身旁坐下来，看了看旁边争食的鸡崽。真是天真，再过几个月，都得被煮了吃。

沈书一边想，一边说：“南路军一切顺利，我哥驻扎在芜湖，你们大部队回太平府了，左副元帅预备重新整军再对集庆发起进攻。”

“郭天叙与张天祐被问罪了不曾？”

“当然没有。”沈书道，“他们两个名义上比左副元帅职位更高，除非远在千里之外的韩林儿下诏处置，拿他们问罪，师出无名，反倒会有人说左副元帅乘机铲除异己，好大权在握。这两个蠢蠹，早晚会被收拾掉。”

高荣珪不知在想什么，没有说话。

沈书扭过头去，温暖的阳光洒在他脸上，沈书微微眯起了眼睛，同高荣珪说了几句寒暄的话，神色间略有犹豫，最后只是起身离去。

高荣珪的视线一直跟着沈书，直到他走出门外。

“晒够了，来个人，爷要去榻上躺会。”高荣珪中气不足地吆喝一声，便有两个小厮过来搀扶他。

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夜雨来得突然，正在庙里酣睡的康里布达脸上挨了雨点，赶紧起身，挪到泥菩萨身边，抬头仔仔细细看了一会，这里不漏雨，他将斗笠盖在脸上，缩着身继续睡觉。

天亮时候，康里布达身上潮湿的黑袍被晒得有了暖意，他摘下盖在脸上的斗笠，失神地躺在一柱斜斜射来的日光里，垂死挣扎的蚊虫从他的眼前飞过。

康里布达恹恹地打了个哈欠起身，捡来角落里的干草，解下腰上一个皮囊，取出干燥的火石点火做早饭吃。肉干烤出滋滋儿的油来，康里布达用小刀把肉切成片，缓慢地咀嚼品尝。

就着牛皮囊里上好的马奶酒，这一顿早饭令康里布达变得懒洋洋起来。他只喝了四口，就用力将塞子按紧重新挂在身上。

肉是黄老九自己腌的，马奶酒也是黄老九让他带走的，老人听说他有事要回乡一趟，一面让他不要再来，来也不认他，会直接叫来怯薛大人把他押走。然而，康里布达动身当日清晨，却在房间外看到黄老九替他准备腌肉、面饼、装满马奶酒的牛皮囊，还有一只装满药粉的小瓷瓶。

康里布达在黄老九的门前磕完三个头，翻墙不告而别。

吃完这一顿早饭，康里布达从寺庙角落里找到一个破陶碗，将地面冷灰铲净，重新盖上干草和破棉絮。

他大步走出庙门，系好斗笠，牵了马缓缓走下坡路找到附近一条小溪饮马，喂饱了马之后，这才重新启程。

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八月刚起了个头，桂花便等不及地匆匆开放，小厮们把桂花收集起来，淘洗干净，晒干了预备做吃的。

一年中秋将至，和阳城里恢复了生机，连日来新开了不少门面打月饼。郑奇五也在里头插了一脚，沈书便先同他定下，到时候就尝尝他铺子里卖的。

高荣珪那事，当时苏二不肯收钱，事后沈书仍让郑四以管事的身份，给苏二送了二百两银锭子谢礼。这回苏二收下了。

天气转凉，都元帅府里新给士兵们做的冬衣借苏二派的商船，运送到了太平。办完后，苏二在自己家里回请朱文忠吃了一顿酒，晚上掷骰子，安排了几个美人儿。

沈书本来跟着喝得有些醉，结果让女子温软滑腻的手一碰，顿时没了酒意，当即辞去。

朱文忠倒留了一晚，第二天课堂上打不起精神，让夫子打了一顿手板。然而就是一顿手板也没把朱文忠打得老实，下了学把沈书拉在房中，细细给他说昨天晚上在苏家见的花样。

“好了好了，你也说完了，我那边还有事，先回去。”

“什么事？”朱文忠眼睛一瞪，压根不信，“你还有什么事是我不知道的？”

你不知道的多了去。沈书心说，一只手扶额，指了指自己的头，忙不迭说：“我头疼，昨晚酒喝得太多，想着要睡觉，醒酒汤也未曾喝，饶我半日回去睡个整觉。明日午后要上苏二的船，你别忘了。”

“总算有点新鲜玩意可看，小爷闷得都要长毛了。”朱文忠恹恹打个哈欠，也预备回去睡觉，偏偏下午还不得空，骑射一日不敢废。

而沈书也没有回家，他找到同穆玄苍接头的布庄，先在门面上看布，东选西选总之没有一样看上眼。在堂里吃过三巡茶，便另有一位着装体面的中年人出来招呼他入内。

穆玄苍与沈书见面的地方，还不在布庄里，而是从一道隔门出去，从另一条巷子里坐车出去。如果遇到有人盯梢，那人只会以为跟的人一直在里面看货，不知早已离开。

从车上下来，沈书左右看看，这地方他绘制舆图的时候知道，从前这一整条巷子都是娼门，只是当时已经人去房空。沈书从来没来过，自然也不知道什么时候又有了这一行生意。

中年男人前去敲开门，出来一位满头珠翠，穿得也十分鲜艳的女子。如今倡家按照朝廷法令，并不允许如此打扮，不过天高皇帝远，和阳又归入红巾的地盘有日子了，更没人管到这里来。

沈书简直服了穆玄苍，早知便让人给他带个话，叫他到自己家里去，省得费事。

那女子说话娇滴滴的，招呼沈书入内，见他神色不自在，便体贴地过去问穆玄苍拿钱，出去买茶食。

穆玄苍衣服尚未穿好，脖子上犹留有红色唇脂。

“明天先给我二十个人，一早便要，让他们先上我那里去。你先吩咐好手下人，不能胡乱打听，也不要参与船上的事情，只管押货便是。”沈书不看穆玄苍，本来想喝口茶，却分辨不出哪一只杯子没用过，索性忍住了。

穆玄苍系好袍子，随手将头上的窗户推开，往院子里瞥了一眼，庭前桂树飘香，甜腻的气味霎时充斥在小室之中。

“走运河？”穆玄苍慵懒地问，下床坐到桌边来，看也不看地拿起一只仍留有唇印的杯子，从茶壶里倒出水来冲了两圈，倒出清水来喝，睨着眼梢施施然看沈书。

“不然呢？”沈书眉头一皱。

“小明王跟朝廷正打成一片，苏家的能有本事走得通？”