第8章（2/2）

“哥哥糊涂，进宫做公主陪读，可以仰祗天颜，怎么算作牺牲？”宝钗反驳。

“呵，你真的当宫中是一个好去处不成？一入宫门深似海，这辈子就没有出来的可能。说的好听，选的是公主、郡主入学陪侍，谁知道究竟是个什么章程！说的是女官，在宫中那些主子眼中，不过是奴才罢了。你想想皇帝的年纪，想想宫中妃嫔女官宫女的人数，再想一想三年一选秀，你什么时候能熬出来？贾府的大表姐，十几岁时便已入宫做女史，大表姐的样貌，才艺，家世哪样差了，如今怎么样？不还是一个女史！即使你真的熬出来了，被选为妃子，又有什么好的。在外人眼中是君，但在宫中，不过是妾。即使生了孩子又如何？凭咱的家世，商家的地位，就不要肖想那个位置了。最好的结果，不过是孩子前往封地，你一辈子困死宫中，母子分离。”薛蟠越说语气越激烈。

宝钗听着，有些意动，但还是忍不住低头垂泪，低声斥道：“哥哥说的都是什么话，天家也是你我能编排的。”

薛太太也呵斥了薛蟠一声：“蟠儿，不可胡说！”

薛蟠看将妹妹说哭了，缓和了语气，接着劝道：“既然入了宫，咱们基本上就没有见面的可能了！你真的舍得我和妈妈？”

宝钗听见，伸手抱着薛太太的手臂，不舍之意更浓。

“你如果入宫是为了咱家的皇商家业，那么大可不必。金陵四大家族，说的好听，我们薛家豪富，其实不过是其他三家的钱袋子。士农工商，商人的地位最低。即使有钱，在官宦眼中，也不过是冤大头，待宰的肥羊。”薛蟠说着这些，痛心疾首，有些不甘，想起上一辈子的遭遇，他绝对不会重蹈覆辙。

薛蟠面向母亲和妹妹，郑重的说道：“妈妈，妹妹，要想恢复祖宗的荣光，走商途是行不通的。皇商竞争大，其中关系复杂，父亲去世后，很多人脉都丢失了。本来我就打算，不做皇商了。咱们一家三口，才能吃多少用多少。把那些不听使唤的大掌柜都裁了，忠心耿耿的留下来，收缩产业。一来，避免有人欺上瞒下，中饱私囊，败了咱们的家业，二来，生意没有那么大，也没有那么惹眼，省的有人眼红觊觎。至于我自己，我想走仕途，考科举。”

“科举？科举那么苦，蟠儿，你何苦要去受那个罪？”薛太太问道，宝钗也跟着点头。

薛蟠知道，母亲和妹妹不是怕他受苦，只是怕他吃不了苦，半途而废。

薛蟠承诺道：“妹妹，你就信哥哥这一回。哥哥定能护住你和妈妈，等将来，哥哥还要给妈妈挣一个诰命，让大家都称呼她一声薛夫人。至于妹妹，你且好好享受几年闺阁生活，等将来，哥哥会将你堂堂正正，八抬大轿，风光大嫁，十里红妆！”

薛蟠见宝钗脸现红晕，却没有斥责自己，知道妹妹心中也是肯了，只是放不下面子，而且涉及到自己的终身，宝钗心中害羞，不好意思直言罢了。

薛太太也同意了，如果薛蟠能立得起来，宝钗不进宫也无妨。她自然是不希望母女分离的。

薛蟠见如此，为了给母亲和妹妹一个台阶，干脆学着宝玉胡闹道：“妹妹，如果你打定主意要入宫，我就出家当和尚去！薛家的家业爱给谁给谁。自己唯一的亲生妹妹都护不住，我活着还有什么意思！”

“哥哥别说了，我不入宫便是。”宝钗终于开口说道，说完，就将头埋在母亲的怀中。

“蟠儿长大了，你们都是好孩子。”薛太太用手抚着宝钗的后背，一下一下，欣慰的说道。

今日这些话，其实薛蟠已经想了很久。

薛家想要奋起，只有一条路，从商转士。

想做官，恩荫自己别想了。花钱买官，自己也没有门路，即使花大把的钱买了官，也不过是一个虚职，面子上好看。和贾蓉贾琏一样，说是官身，其实都是糊弄外人呢。

正规途径有两种，一种文，一种武。

文官走科举，武官需战功。

走战功之路，贾家和王家，都是军功起家，在军中有一定的势力。自己虽然和王家贾家有亲，却不一定能借用这些势力，那么自己只能在军中苦熬。即使自己能借用这些势力，那样自己就必须依附于贾家和王家。等到最后贾家大树倾覆，薛家还是难免被牵连。结局估计和上一世差不多。

薛蟠又想起自己藏在心中的丽影。

如果自己走武官的路子，如今天下承平已久，武备松懈，自己奋斗一生，估计也不能超过国公府，压不住贾府的史老太君，她可是超一品诰命国公夫人。那么，自己和林姑娘就没有一丝机会。难道重来一辈子，自己依旧要眼睁睁的看她香消玉殒在贾府中吗？

现今文贵武贱，文官处处压制武官一头。

对于自己来讲，要振兴薛家，科举的路子，是最正规，也是最快最没有后患的一条路。

而在这条路上，如果筹谋一番，凭借他知道一些别人不知道的隐秘，娶到林姑娘，也能有一丝机会。最起码，他能努力，让林姑娘不会无声无息的消逝在贾府。

他要走科举，不仅要快，而且成绩不能差。毕竟，林姑娘的父亲是探花郎。

薛蟠想起科举要读书，颇有些头疼。不过既然下定了决心，就不能半途而废，必须奋斗到底。自己的科举之路，不仅关乎自己一人，还关乎很多自己在乎的人的性命。

薛家人达成了共识，宝钗不进皇宫。但是薛宝钗的名字已经报上去了，京城之行，不得不去。

薛蟠去辞别刘大人，被刘大人告诫了一番。从刘大人那里，拿了科举需要学习的基本书册名单，薛蟠去书店一一买了，打算在路上就开始用功。

薛太太将英莲母女安置好，带着薛蟠和宝钗，还有管家许升许迁和众多仆人，向京城出发。