逐鹿15（1/2）

千叶接收到西津的消息已经是秋末冬初的时候。

当然, 论起真正的时节, 北境可没什么秋, 只有比南方提前很早降临的寒冬。

严州情形一片混乱，有消息流传出来也是断断续续、碎碎散散的，众说纷纭, 真真假假, 而在不同地点的人想要联络本就是一件极为困难的事，一封信隔了几年才到收信人手中素来也是很普遍的状况，世道乱后，上层阶级对于所辖之地的管理与禁制更为严苛, 州郡之间的沟通变得更艰难, 人一旦离散，很难再恢复联系。

千叶离开西津不知去向且居无定所, 她的信倒是能通过邮驿传达回来，但也不会传给徐氏，能叫她报平安的也就只有个白鹤山，要找到她实在不是件容易事, 徐逍就算有急信也无可奈何。

徐霆当年拿回殷氏的财产后，在中州与兴州的大多都处理掉了, 随即于禹州重新置办了产业, 一部分交予儿子掌管，一部分给了褚赤, 方便他与外甥女行走。

褚赤饱经风霜, 行事老练, 由于手腕强硬心肠狠厉，在禹州、淳州这一带倒也有不小的名声，当然在外还是顶着徐氏的名头，徐逍有亲爹遗训，自然会为他担着——前些年因为急需大量财物做不明用途，褚赤敛财敛得比较过分，白的黑的生意做得不少，于是很多铺子就半死不活的，勉力支撑也仅是因为地皮在他手里而已。

他会定期去检查生意经营的情况，毕竟是源源不断的财物来源，有时候外出时间不定，自己没法亲自回去查探，所以抵达落脚点后就会往邮驿发信，让手下的伙计整理相应的情报递送过来。

倘若徐逍把要信递到这些铺子里，伙计在收拾账簿、财物的时候一道携带上，就有可能会被褚赤拿到手，当然这就完全靠运气了。

这回褚赤与千叶一道在北境，奔波得多，停歇得少，给了地址也要隔了小半年才去接收，随即就从中发现徐逍的信。

“单永昌果然去徐氏求亲了。”她窝在榻上烤火，门缝塞不住寒气，窗帘拉不住冷风，屋内气温极低，冻如寒窟，但脸却□□燥的炭火烤得染上了红晕。

北境的严冬极为可怖，千叶这一行绕着禹州走下来，被寒冻阻住了路，本想趁着冬季未到离开，孰料低估了北境的寒冷，到了普定城不好再走，褚赤便在此恁了个院子，花大价钱窖藏了足量的食水冻肉与衣料被褥，打算在这城中猫过一季，等到明年开春气候好些了再南下。

“徐氏怎么答复？”褚赤问道。

“人都不是它徐氏的，交得出来么？”千叶笑笑，随手将信丢在了炭盆里。

“单大郎倒是有点本事，能将严北胡氏整个儿吞下，但这也是打了兴州个措手不及，”她慢悠悠寻思道，“兴州毕竟有皇都，世家挟成帝在皇都这是最名正言顺不过的权柄，所有若非走投无路，绝不可能改都——严州虽然与兴州接壤得不多，好歹算是与北境之间的屏障，地理位置太重要了，世家不可能放任北境夺走整个严州，所以这个地带将来会闹成什么模样，真不好说。”

她淡淡道：“徐氏会心动与单氏之间的联姻，但它们很清楚要解决我身上的麻烦绝对大于自身得利，不会想不开来动我，而且还有兴州在虎视眈眈，伯父很聪明，徐氏应当不可能被拖入泥沼。”

褚赤叹了口气：“少年人心血来潮，一时无果当也无所下文了，不必过于理会。”

千叶表示赞同。

只是见过一面单永昌，她也就差不多将此人给剖析了个透，对方或许确实是一位骁勇善战、英武非凡的小将军，但着实称不上智谋——虽说她已打定主意不小瞧任何人，对于遥远未来才会发生的某种变故，她也着实顾不上。

“先渡过这个严冬吧，”千叶裹着厚厚的皮裘嘟哝，“怎么可以这样冷！”

衣料的钱倒是省下不少的，北境多岭多猛兽，她赤叔叔带人猎得不少皮毛，自行硝面鞣制再经曝晒之后，虽不大美观，到底能御寒。

北境两大洲，禹州在堔州之下，她们还只是在禹州就冷得受不了了，堔州的地理位置还要靠北，想想，武安侯府与大批军士都驻扎在堔州，却不知道年年如此、究竟是怎样将这种长达半年之久的寒冷抵挡下来的。

千叶不解中倒有几分明悟，在如此恶劣的环境下身经百战、抗击外敌磨砺而成的军队，才堪称是彻彻底底虎狼之师。

倘若武安侯铁骑南下，能挡住他军队的不知有谁人。

不能出门，又未到睡觉时间，闲着也是闲着，千叶还是与她赤叔叔等人说说话扯扯淡，就像她曾经与她师兄们无聊之时做的那样。

褚赤话比较少，褚瀚飞虽怕他义父，但兴奋劲儿上来也就全然不顾了，再加上近来听了千叶与褚赤各种谈论天下大势的对话，自认为懂上三分，迫切地想要发表个人见解，话也就更多了。

“为什么家主总是感慨人还是要蠢一些得好？”褚瀚飞兴致勃勃道，“蠢货干出来的事不是更难预料？”

千叶怔了怔，觉得这话说得还挺对。

“不错，虽说聪明人较量起来使人头痛，但是蠢货造成的麻烦显然更多啊。”

成帝算聪明还是愚蠢？

康乐王算聪明还是愚蠢？

千叶耿耿于怀：“都怪康乐王……把这局下得如此难看，僵成现在这副模样，想要多下个字都为难得很。”

康乐王清君侧一事，如同石破天惊般震动天下，成帝君王金身被破，威严降到最低点，从而引发各地割据，群雄辈出，拼命增长实力想分得一杯羹。

但大夏还是没被灭，这天下仍是萧成帝的天下。

对于康乐国来说，敢为天下先，在这个事件中拔得了头筹，从而获得了最有利的发展条件，但对于天下来说，乱世象都已经要结成了，偏偏差了临门一脚，成帝不死，彼此还要继续僵持下去，拖越久，损伤得越多的是天下的生机。

在千叶这种坚持快刀斩乱麻、毒瘤就要尽早剐去之人看来，怎不难受？

连她心中都不免嘀咕——难不成，真的那么玄乎，最后还要她亲自动手才能成功——以全了这所谓的“祸国妖孽”之名？

不会不会，想多了。

褚瀚飞小声道：“为什么一定要昏君死？昏君在世家手里，也就是个傀儡了啊。”

千叶抬起头，正巧碰着褚赤看过来，于是两人对视了一眼。

褚赤徐徐道：“那这个傀儡可就太危险了点。”

千叶先是失笑，然后顺势点头：“如果成帝不倒行逆施，大夏的气运并不会残破到这种地步。但凡他还有一点挽救的余地，政权也不能如此凋敝。但他先自毁长城，又灭了萧氏皇族，彻底将大夏拖入了分崩离析的深渊……”

“什么才叫‘乱世’？没有统一政权，烽火战乱、天灾人祸叫乱世。乱世不是自成帝死而止，而是自他死而始。”