冰下亡魂（五）（1/2）

经过进一步走访核实, 大年初二当天，方老六一家四口都没有出城，也就是说：哪怕石头的死亡真的跟这些幕后推手脱不开干系, 从事实角度来讲，他们确实没有杀人。

那么案件不可避免的回到最初的原点：当天石头究竟跟什么人出城？

林家良等人仔细询问了方老六家附近的邻居, 是否知道石头平时跟哪些人有往来？当天是否听到什么动静？但或许是嫌大正月遇到这种事晦气，大家都很避讳。被问得急了, 也只好说什么都不知道。

“那家的男人是个混账啊！女人也是傻子，躲都来不及, 谁还上赶着跟他们好吗？”

“早年我们还劝过架哩，没成想是一窝疯子傻子扎堆儿过活，反倒来怪我们, 呸，不识好人心……我吃亏有瘾呐，还不长记性多管闲事？”

“大过年的, 放着好日子不过，谁闲着没事儿盯着他家看？差爷，这十五还没到呢, 您就放我们几天清净吧！”

上元节还没到身边就出了命案，虽然大家都很同情石头, 但毕竟不算自家人, 难免觉得不吉利, 又频频有衙役登门询问, 不免烦躁。

得亏着林家良生的斯文俊秀，大家看在他脸的份儿上也多几分耐心, 不然换做徐豹, 只怕早闹起来了。

然而即便林家良“以美色开路”, 也没能得到答案。

在大禄朝，年前后死去的人常被视为不吉，往往不会进行例行的三天或七天停尸，而是尽快下葬。

转眼到了正月初八，石头都下葬了，新的线索仍迟迟未能出现，而作为重要证人的方老六和阿圆夫妇又都关在牢里没放出来，坊间渐渐有流言四起，说是那两口子丧心病狂，大过年的把孩子杀了。

更有甚者还添油加醋说了许多细节，他们是如何如何动手的，事后是如何毁灭证据的，石头又是如何如何凄惨死去的，简直像旁观了全过程一样生动。

短短几天之内，石头之死就成了府城许多百姓家中茶余饭后闲谈的话题，人们随着日益刷新的讲述唏嘘、感慨、痛骂，然后砸吧着嘴儿说几句不咸不淡的话，转头就继续高高兴兴过自己的日子去了。

他们都是真的同情石头，为他的死感到不值吗？也未必。

对他们而言，那个孩子也不过是一个再普通不过的名字，跟地上冷冰冰的石头没什么分别，比不上自家下蛋的鸡、挑嘴的猫，是生是死都激不起一点波澜。

只是一个与人交际的引子罢了。

肖明成对这种拿死人做消遣的言行十分恼火，亲自下令抓了两个传得最凶的，当街打了二十个板子以儆效尤，这才略略止住了不正之风。

可嘴长在百姓身上，他止得住一时却止不住一世，只要案子一天不破，这些流言就一天不会彻底消散。

正当一切都停滞不前时，最先发现案发现场的目击者兼报案人，郭二狗突然来到衙门。

当日他被吓坏了，回去后就噩梦连连发起烧来，一连吃了三四天药才见好，竟又想起来一点原本不在意的片段，于是急急忙忙赶来衙门，说可能有线索。

近日肖明成也着实为石头的案子悬心，听了这话，忙命人去叫度蓝桦。稍后度蓝桦来时，身后还跟着林家良和冯三，一会儿功夫人就到齐了。

“草民本来也没往心里去，可这几天又听邻居说，那孩子当天是跟着别人出城的，草民一琢磨，那不就是正月初二吗？”郭二狗明显瘦了一大圈，颧骨都凸出来了，不过还是很努力地回忆着，“其实原本草民也没想到去打鱼，那么冷的天，家里也不是揭不开锅，何苦遭那个罪？只是初二那日草民带着孩子走亲戚，经过村口时隐约听到大青湖那头似乎有孩子的笑声传来，琢磨着可能是谁家大人带着孩子出去抓鱼，这才突发奇想去的。”

林家良一愣，“孩子？男孩儿女孩儿？”

郭二狗挠了挠头，“大人说笑了，哪儿有那么皮的小姑娘，大冷天跑去湖边玩？草民虽然听不大真切，但确实是小子没错。”

孩子？！

度蓝桦脑海中突然有什么轰然炸开，迷雾被吹散，从一开始勘察现场就觉得不对劲的地方终于清晰起来：

之前冯三在冰面上发现卵石，当时她就觉得好像有哪里怪怪的，后来雁白鸣解剖验尸，这种怪异的感觉就进一步加深。

但在郭二狗来之前，她一直都没弄明白到底是哪里不对……

那些卵石距离石头的落水点很近，方向也不太一样，仅有六七块相对集中，但整体却有个共同点：都处于湖岸和冰窟窿之间！没有一块超过的！

冰面十分光滑，摩擦力极小，停在冰窟附近的卵石实际的落地距离还要更靠近岸边。

是那些人放弃朝石头丢卵石了吗？不，只是他们的力量不够了！

石头刚踏上冰面不远时，那些人丢出去的卵石很容易就砸到他，但随着石头越走越远，丢卵石的人年纪太小、力量有限，就已经够不到石头了。

那些卵石中途落到冰面上，又顺着往前滑行一段，最终停下……

可能石头已经意识到了危险，想要返回，但他发现自己只要一有往回走的念头，那些人便会再次将卵石倾泻过来……他只能站在原地，或是硬着头皮往前走。

但脆弱的冰面根本承受不住长时间的压力，最终破裂，石头落入冰窟……

“孩子，竟然是孩子？”林家良用力一拍脑门，恍然大悟之余更多地还是痛惜，“难怪！”

在固有印象中，孩子总是无辜的天真的，再加上也没有任何证据圈定凶手的年纪，大家自然将怀疑对象放在成年人身上。

在过去几天的大排查大搜索中，大家也从没真正盘问过一个孩子！

林家良越想越气，越想越懊恼，拍案而起，“我再去问！”

“回来！”度蓝桦直接喝住他，“你再去也没用。”

“师父？”林家良怔住，“为什么没用？”

一开始他可没问呐。

“你师父说得没错，”肖明成忽然开口道，“之前你虽然未曾正式盘问过孩子，但也略略向那些跟石头年岁差不多的孩童提过一嘴吧？若他们想说，早就说了。”

既然当时没说，要么是真不知道，要么就是提前被家长叮嘱过，即便这次再去问，恐怕也很难有第二种结果。

如今石头家那条街颇有点风声鹤唳的紧张感，大人们都不许孩子脱离自己的视线，就算林家良有心偷偷单独问话也不可能。

弄明白这些弯弯绕绕之后，林家良懊恼地锤了下桌子，“卑职疏忽了，以至于现在打草惊蛇。”

他用力叹了口气，朝度蓝桦愧疚道：“弟子无能，只怕此事还要托付在师父身上。”

人天生会对女人降低警惕，想来若是师父亲自出马，或许能有所得也未可知。

谁知度蓝桦却摇了摇头，“你只注意到我的性别，却忘了一点：我也是个成年人，而且是出自衙门的成年人。”

她来到云汇府已经有将近一年了，之前大张旗鼓搞女学、破案子，早已不算低调，如今城中大部分百姓都知道有她这么一个擅长破案的人，心里未必没有提防。

之前那些百姓已经被林家良带人反复询问过好多次，不管是耐心还是其他什么都已经濒临临界点，所以留下来的机会并不多。

如果情况真的像度蓝桦假设的那样，她再去一遍，只会进一步激发大家的反感情绪，对破案有害无益。

所以这件事，要么不办，要么一击即中！

林家良傻了眼，“那，那该如何是好？”

倒是冯三更沉得住气，“瞧夫人的样子，想必已经有人选了吧？”

度蓝桦点点头，就见对面的肖明成略一思索，旋即了然道：“是猴儿。”

“没错。”度蓝桦忍不住笑了，冲他竖了下大拇指。

果然，知我者，你也！

猴儿就是之前余棉案中，度蓝桦和林家良无意中抓获的替人贩子通风报信的小家伙。那孩子认清自己是被娘抛弃的之后，便正式定居衙门，跟着打打下手、学点本事，很是机灵。

他跟石头的年纪差不多，难得之前又在柳叶巷长大，对整座府衙熟的不能再熟，惯会跟各色人物打交道的。

普通人会排斥衙役，会提防成年人，但唯独不会对一个孩子起戒心。猴儿甚至可以大大方方闯入那一干家长的视线中，堂而皇之的跟他们层层保护下的孩子们交朋友！

而孩童在与同龄人玩耍的过程中最不设防，秘密什么的，根本藏不住！

派他去，着实是最佳选择。

得知自己要被委以重任后，激动的猴儿当场就来了两个空翻，双眼发亮道：“大人，夫人，您就让我去吧，我一定好好完成任务！”

他年纪虽小，但因为经历的关系看惯了人情冷暖，看问题远比一般成年人都透彻。如今虽在衙门有吃有喝，但他知道多是因为人家同情自己，不然那些杂活儿换谁来做不成呢？总觉得心里不安稳。

人家待自己好，那是人家的情分，可他却不能心安理得的受着，总要做些什么彰显价值才好。

现在听说有个非自己不可的任务，猴儿别提多高兴了！

度蓝桦笑着揉了揉他的脑袋，“注意安全，好好干，以后你出人头地的机会还多着呢！”

她哪儿看不出这小子的心思？欣慰之余也难免有些唏嘘，真是穷人的孩子早当家啊。富贵家庭的孩子哪里会考虑这么多？

猴儿用力点头，又被肖明成摸了一把之后，欢欢喜喜地跑走了。

肖明成笑着看他跑远，跟度蓝桦往回走的路上就说：“这小子不错，懂事，人又机灵，眼睛利，若这回的事情办得好，我打算等阿谨回来，拨他去做个随行书童。”