消失的盗贼（一）（1/2）

等度蓝桦一行人在海边逛够了, 踏着漫天繁星回去休息时，提前去小舟家布置的莲叶和李嬷嬷等人也准备就绪。

靠海难免潮湿，小舟的母亲和弟妹生怕客人住的不舒服, 还提前生火把屋子烘烤了一回，一应被褥都是拆洗干净后放到太阳下翻晒了好几次, 又拿进来仔细烘干，摸上去蓬松柔软。

小舟担心吓到家人, 并没有告知度蓝桦等人的真实身份，但气场这种东西, 真的可以透过衣着和言行举止渗透出来，小舟的母亲和弟妹过来问好时，明显都有些瑟缩。

比起常年在外打拼养家的长女, 守家的娘儿仨胆量显然更小一点。

小舟娘应该是三十来岁年纪，但常年海风吹拂和艰难生活的磋磨下，使她远比同龄人更显老, 看上去足有四十多岁了似的。次女和幼子一个十三，一个九岁，都还只是半大孩子, 与小舟足有六七分相似，此时都缩在姐姐身边, 既好奇又胆怯地打量着陌生的访客。

十来岁正是热衷于模仿家长举动的时候, 肖知谨常年见父亲母亲和气待人, 长期耳濡目染也学了几分。此刻见那对与自己年龄相仿的孩子偷偷打量自己, 便大大方方冲他们笑了下，露出两排洁白的牙齿, “你们好呀。”

姐弟俩愣了下, 两张脸瞬间爆红, 蚊子哼哼似的回了句“你好”，便慌慌张张地躲回母亲身后去了。

这家人生的都跟画儿上的人似的，白净漂亮，衣服看上去也又顺又滑……跟自己，好像不是一个世界的人。

出师不利的肖知谨傻了眼，有些无奈地看向父母：我不吓人吧？

他没有进学堂，平时跟肖明成下属的官员家的孩子们相处比较多，大家身份和家境相当，又都读书，自然不会太过拘谨。

可对寻常百姓之家而言，知府家的公子，那就是天边的月亮，哪怕不刻意表明身份，也好像有层膈膜。

家有少年初初长成，虽不是亲生，但也算度蓝桦中途看着长大，此刻见他举止落落大方，颇有大家风范，也是欣慰。

没办法，这就是个阶级分明的社会，不仅仅是地位的差异，更多的还源自于成长环境中的见识和接受的教育，一点点积累下来，确实可怕……

说实在的，作为四品知府的公子，肖知谨已经算是难得的接地气了，之前在京城时，度蓝桦也见过不少皇子、公主、大小王爷的，那些人才是真正的高高在上。他们只是那么站着，就会让人自动生出退避三舍的心思来。

若让小舟的家人见了那些人，只怕是要瑟瑟发抖的。

小舟十分不好意思，“他们胆子小，没见过世面，少爷不要见怪。”

自己来别人家做客，却把主人闹得不自在，肖知谨正不好意思呢，听了这话忙道：“无妨，是我莽撞了。”

“我们这么多人过来，没打扰你们吧？”度蓝桦有意缓和气氛，故意起了个话题。

小舟娘连连摆手，“哪儿的话？左右屋子空着也是白空着，也没什么好饭菜，几位若想过来住，只管来就是，偏又让小舟拿回来那么多银子，实在过意不去。”

肖明成打量下屋子，闻言笑道：“话不是这么说，我们将近十张嘴呢，又不是一顿两顿的，自然要给银子。”

明天是夏至，他们可以在这里住一整天，再加后天一个上午，午休后返程即可。

这么算下来，至少要住两晚，吃六顿饭，对寻常家庭来说是不小的负担。

度蓝桦冲那两个孩子笑了下，又问小舟娘，“听说你带着孩子织鱼网，日子可还能过下去么？”

“守着一片海，总饿不死，”小舟娘老实答道，又摩挲着三个孩子粗糙的手，叹道，“只是对不住他们。”

俗话说“一人得道鸡犬升天”，放在行政区划上也同样适用。云汇府作为大禄朝一级府城，很自然地汇聚了大量资源、财富和机会，吸引善于追逐的外来人口大量涌入，使得物价居高不下。就连位于它附近的城镇身价也跟着水涨船高，消费自然也就起来了。

想在这附近活下去，一个四口之家每年至少需要三十两银子，平均每天每人就要二十几文。这还只是维持温饱。如果想做新衣裳、吃好吃的、读书，或是不幸生病，那便是无底洞了。

而黑水镇因为土壤贫瘠，不能自耕自种，当地百姓想吃菜只能去外头买，无疑进一步扩大了生活开销。

以前海洋里物产丰富的时候倒也罢了，大家并不在意这点支出，但随着这些年近海鱼虾越来越少，生活就渐渐窘迫起来。

想到这里，度蓝桦忍不住问道：“我听说早年黑水镇也曾繁华富裕过，怎么如今？”

小舟娘叹了口气，“都是报应，老天爷给的报应……”

在她小的时候，这一带的海水中满是鱼虾贝类，光是每天落潮去沙滩上捡拾就够一日所需。若是稍微勤快点，肯主动出海打鱼，必然满载而归，三两年攒的银子就能起新房子了。现在镇上的屋子，也大多是二三十年前起的。

怪只怪人心不足，大海慷慨地哺育着它的儿女，但儿女们却尤嫌不够。

渐渐地，有些人不满足于温饱，他们觉得既然是大海的馈赠，想必多要点儿也没什么关系吧？反正大海这样辽阔，多捕些也不碍事。

于是开始有人公然违背“捉公放母，捉大放小”的老规矩，甚至休渔期还出海打渔，恨不得将一辈子的鱼虾都一口气捞完……

那批人很快赚的盆满钵满，好多人直接搬到城里去了，可留下的，却是近乎干涸的海洋。

黑水镇的老人们开始整日整夜的对着大海哭泣：大海死了。

接下来一连好几年，黑水镇的渔夫们都没能再捞到一条鱼、摸上来一颗海菜，原本看热闹的人这才真正着了慌。

他们大搞祭祀，跪求龙王的原谅，但无济于事。

后来此事甚至惊动了当时的知府，知府被这些始作俑者的愚昧和狭隘激怒，大发雷霆，下令三年内不许捕鱼……

“这几年情况好些了，”小舟娘叹道，眼神中透出点追忆，“可惜跟我们小时候比起来，哪里及得上一成！”

前头几任知府思虑长远，显然知道想要恢复海洋的生产力远非一朝一夕，所以才试图发展农业，然而始终收效甚微。

度蓝桦看了一眼肖明成，低声道：“明儿咱们出去玩，正好顺便看看海里的情况。”

海洋养殖跟养猪、养马、种地其实都是一个原理：要产出，先投入，你这儿什么吃的喝的都没有，谁愿意来繁育后代啊！

照小舟娘的叙述来看，黑水镇近海当年是被人杀鸡取卵了，生态破坏的忒严重，想要搞养殖，首要任务就是恢复生态。不然洒下去苗也要饿死了。

因收了银子，小舟娘恨不得使出浑身解数招待，又额外去买了油，直接把家里过年的菜谱搬了出来。虽不敢说有什么好东西，但至少看上去很隆重。

主菜是一种直径约二十公分的大鱼，这种鱼只有每年的秋季才会在远海出现，味美价高，黑水镇家家户户都爱吃。为了方便储存，大家都会将大鱼掏空内脏后带骨头切成一轮一轮的，然后挂起来风干，等吃的时候先用油煎到两面金黄，然后再加水小火熬煮。

这样煮出来的汤雪白浓稠，肉质更加紧致劲道，多煮一会儿也不会散开，而且还带着一股鲜鱼没有的奇异风干香气，非常好吃。