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“韦恩先生，”吉姆·戈登在阿尔弗雷德的带领下脚步匆匆的走进托马斯的书房，刚一进门，他就立刻说道：“您一定猜不到发生了什么。”

“如果你说的是乔·切尔被保释的那件事，我已经知道了。”托马斯温和的说，脸上并没有多少抱怨或是不满，甚至还有余力来安慰戈登：“我们早就知道哥谭的现状，只有有钱……没有什么事是做不成的，我们都知道这点。不过没关系，你我都致力于改变它，未来有我们这种想法的人只会越来越多。”

“不，韦恩先生，我想说的不是这个！”戈登接过阿尔弗雷德递来的红茶，把它放到旁边的桌子上，继续说道：“乔·切尔死了！”

“嗯？”这事儿可大大出乎意料，托马斯和阿尔弗雷德对视一眼，问：“发生了什么？”

戈登将他知道的事情大致讲了一遍。

“他意外的死于昨晚的一场火并。”他最后说：“我带着人去看过了，那的确是个意外。”

戈登的心情十分复杂。在知道乔·切尔被保释之后，他一直想要通过司法手段将他重新逮捕归案，可还没等他做到这一点，这个逍遥在外的犯人竟然自己先死了。一时间，戈登不知道是失望于法律没有得到声张，还是感慨上帝的造化弄人。

“哦……”沉默一会，托马斯感慨的拉长了声音。

戈登没待多久就告辞离开了。最近哥谭的犯罪率下降了不少，他多出了许多时间来整理以前来不及处理的案子和文件报告。

阿尔弗雷德为坐在书房沙发上的托马斯添上一杯红茶，说道：“这真是件挺奇妙的巧合，托马斯老爷。”

“你相信吗，阿福？”托马斯反问：“我以为你至少会怀疑一下。”

“我的确觉得有点奇怪，老爷。”阿尔弗雷德说：“这件事太巧合了。”

“是啊。”托马斯仰靠在沙发上，叹了口气。

“您怀疑是那位先生做的吗？”阿尔弗雷德说：“恕我直言，这可不太像他的手法。”

“的确不像。”托马斯说：“况且如果真是他，那天晚上他就可以直接动手，没必要绕弯子。”

“我想您也体会到了，那位先生对韦恩家族的关注不同寻常。”阿尔弗雷德慢条斯理的说：“而我实在想不通他这么做的原因。如果不是您和夫人少爷出事的那天晚上，达克先生在帮我整理庄园内的摆设，我一定会认为他就是厄贝里斯特。不过我想一个人并不能同时出现在两个地方，对吧？”

“不是他。”托马斯捏了捏眉心：“我之前跟扎塔拉确认过，他只是个普通人。”

“即使他明显对您有所隐瞒。”

“我们之前不是讨论过这件事了？”托马斯笑起来：“对，我知道他用的不是真名，不过考虑到他先前可能遭遇的事情，我认为这完全可以理解。拜托，阿福，我知道你也很喜欢他。”

“这是两码事。”阿尔弗雷德没有否认。

“我以为你在我面前会更加坦诚一点？”

“含蓄可是英国人的美德，老爷。”

……

“六号实验体现在情况怎么样？”

“对新注射的药剂产生了强烈排异反应，生命体征下降，需要急救吗？”

“不用。类似的实验体我们还有几个，观察它临死前的变化特征，记录下来。十号呢？”

“没有反应，一切照旧，长官。”

“新增一组电击实验，观察情况。”

许多类似的对话发生在这个实验室里，穿着白大褂的研究员步履匆匆的走过，试验品的哀嚎与痛哭无法传入他们的耳中。

这个实验室位于几百米深的地下，防止被万磁王的兄弟会找上门来；周围戒备森严，到处是佩戴红色九头蛇标记、全副武装持枪巡逻的士兵，极多的摄像头保证一个死角也不会留下；人员进出需要经过严密的盘查，确保绝不会让无关人士蒙混过关。

这是九头蛇的一处秘密实验室，里面关押着许多非法手段获得的变种人作为实验体。他们大部分年纪都不大，却在这里遭受着非人的恐怖折磨。他们被电击、被火烧、被折断肢体，研究员记录下他们的反应并注射实验药剂或者袖手旁观。

每过几天就会有人死去，他们的尸体被装到袋子里扔进焚尸炉，或者被冷冻起来继续用以研究。

新来的孩子会恐惧，会痛哭，但大部分人已经对此麻木不堪，哪怕死亡降临到自己身上，也顶多只能让他们多转一下眼睛。

妮可不知道自己已经被关在这里多久了。

她也不记得自己是什么时候进来的，也许她五岁，也许八岁。她的能力作用载体是眼睛，因此来到这里没过多久就被蒙上眼睛，期间再也没有人给她解开过。

因为被剥夺了视力，进食的时间也很不规律，妮可只能努力靠听力来分辨她究竟在这里待了多久。

一天，两天……一个星期，两个星期……一个月，两个月……一年，两年……

一开始她还分辨的很清楚，但后来时间的流逝好像慢慢停止了一般，她再也数不清楚了。只知道过了好久好久。