第二十一章：营救（1/2）

自汉时以来，历代朝廷均将盐铁酒粮之事收归政府管理，私下经营乃是死罪，虽则近些年来因战乱原因，这些规定没那么严了，但被查到后仍旧是个死，曹锟和吴秋强占了这铁矿，还私造兵器，冒着这般大的风险，自然不是为了那么点钱财。

但想到牵连了何氏的下场，曹锟和吴秋头摇得飞快，长华也不逼他们，只摆了摆手叫人将他们拉了出去。

接着，长华便叫了矿场原来的匠人、管事，一一来辨认尸体。

虽然这事吓人，但听说这样能帮着找到自家女郎，这些人的热情便高涨起来，很快，竟有了结果。

“这些人……我看着有点眼熟。”说话的是矿场的伙夫，“前些日子，我曾跟着女郎置办粮食，遇见一伙儿水贼，那时大江上还没结冰，他们乘着船，将沿岸的一家米铺洗劫一空，好像，就是这般打扮，穿得一身黑衣。”

长华本以为这伙夫真的认出了尸体中的某个人，没想到，他认出的却是这些人身上穿的衣服。

虽然有些牵强，但也并非没有道理。

毗陵距离建康并不算远，治安没有那么差，但连年战火，朝中也确有些不堪重负，是以地方防备有些松懈，稍偏远的地方偶有山匪水贼，却不算猖獗。

今夜埋伏在山坡上的黑衣人，很有可能便是这伙夫曾遇见的那一伙黑衣人。

“还有……那些水贼，好像就是自家死人也不留活口，有亡没伤！”

伙夫的这个判断，已基本可以坐实这伙黑衣人的身份。

有了这个线索，那就好办了。

长华叫来鲁青，鲁氏是南沙三大船商之一，鲁青这次所带的人，也多是船员和渔民，他常在水上活动，既是水贼，想必他该知道些消息。

这回果然问对了人，对这一伙儿近期出现在大江上的盗匪，鲁青提起便愤恨不已：“他们是今年夏天冒出来的，也不知窝点在哪里，常常劫掠大江上来往的船只，我家同杜氏、姚氏曾联名报官，太守派了官兵在江上巡弋了好多天，也没能抓住一个毛贼，不过这之后这伙人便收敛了些，倒是不常出来了。”

听说尚莲秾很有可能便落在这些水贼的手里，鲁青顿时咬牙切齿：“他们竟敢……他们竟敢强抢……”

既是水贼，又有什么不敢的？

想必之前如鲁氏这些船商都曾与水贼达成过某种私底下的约定，付出一定的代价，换取出行的平安，当然，这种约定的主动权在水贼，想要撕毁，随时可以。

但这也怪不得那些船商，肃清水道保证来往船只通行，本就是官府的事，官府不作为，这些船商才会出此下策。

长华心中颇为凝重，尚莲秾之事虽小，但由此牵扯出的问题却不小，大祁建国已过百年，与一个正常诞生的王朝来说，不算太久，但大祁与盛国分南北而治，本就是个不完整的国家，两国战火从未真正停息，经年累月下来，大大消耗了双方元气。但北人重武，南征对他们而言形同练兵，南人却多爱享乐，连年战火，边地百姓早就苦不堪言，到如今，便滋生了各种问题。

小小水贼，不过是冰山一角。

这些朝廷大事，如今的长华毫无办法，她心有余而力不足，但眼下这水贼掳了尚莲秾，曹锟又占了尚家矿场，她便不能不管。

鲁青早就摩拳擦掌了，他要连夜下山，长华拦了他道：“你知道那水贼在何处？”

“不……不知。”

“那便等着，贸然行事，只怕会打草惊蛇，反害了尚家女郎。”

鲁青怒：“可是……这么等着能把阿秾等回来？”

“也不是没有可能。”长华已有安排，是以有此一说。

鲁青只当长华哄自己，憋了一会儿道：“……那要不，还报官吧！只要官府肯出兵救人，我愿出钱！”

长华倒不反对，只是，“上次你们报官，有用吗？”

没用！

甚至传言说，那伙水贼与官府早就串通好了。