上部 风云际会 三十九 张定国喜得贵子 杨嗣昌自荐督师（1/2）

罗猴山一战不但折了罗岱、刘元捷两员悍将，官军死伤更是数以万计，战死者的尸骨堆积于山道两侧，无人来收，任凭在初秋炎热的空气中渐渐腐烂，臭气飘散数十里，直至数月后入冬方才渐渐消散。

左良玉的败报被飞檄传回襄阳，熊文灿阅后先是呆若木鸡，随即捶胸顿足道：“本以为左昆山能够大败张、罗二贼，使老夫得以将功折罪，不想竟遭如此惨败，吾命怕是休矣！”

为求活命，熊文灿除了将败报上奏朝廷之外，又先一步用八百里加急向杨嗣昌送去了一封私函，乞求他能为自己在崇祯帝面前美言几句。

不料这几日正逢杨嗣昌丁忧被崇祯帝夺情留任，而遭满朝大臣攻讦，说他是贪恋权位，方才不肯去职奔丧守制。

弹劾奏折犹如雪片般飞至崇祯帝的御案前，无奈之下，崇祯帝只得暗示杨嗣昌暂且辞去兵部尚书之职，专任内阁首辅。

虽有崇祯帝的器重，但毕竟总是人言可畏，此时此刻，杨嗣昌自己都是泥菩萨过江，又哪里敢为熊文灿辩解，当即将这封私函放至烛台上，烧成了灰烬。

再说张献忠与罗汝才大破左良玉后，本打算挥军入陕，然而陕西总督郑崇俭扼守于兴安。义军于是避实击虚，转道入川，连克兴山、太平等县，屯兵永宁关。

四川巡抚邵捷春得知张、罗二人引军入境，赶忙亲率两千川军，同副将王之纶、方国安，分地拒守。

八月间，官军于汤家坝大败，王之纶战死，义军得以突破官军防线，长驱直入。

这日，香莲正挺着大肚子坐在马车中，跟随着老营行动，由于地面坑洼不平，车身忽然猛地一阵颠簸，香莲身子一侧，差点儿没坐稳跌倒。

刚刚把腰挺起，香莲突然倒吸了一口凉气，连忙一把抓住坐在身旁的九贞道：“九贞，我的小腹有点儿疼。”

“不会是要生了吧？”九贞和秀姑顿时紧张起来，九贞连忙起身，将脑袋探出车帘，对着外面赶车的亲兵喊道，“快停车！”

随着马车“吱呀”一停在路边，九贞回头再看车里的香莲，只见她头上冒出了豆大的汗珠，整个脸色都变得苍白起来。

“大春，夫人怕是要生了！这附近可有民宅能够接生？”九贞隔着门帘焦急地问道。

大春骑在马上，环顾一眼四周，冲着车里喊道：“这荒郊野外的，连个破庙都没有！”

“来不及了，看来只能在马车里凑合了！秀姑你快去把何大姐请来！这儿有我看着。”九贞心急如焚，连声催促在一旁手足无措的秀姑去请何大姐。

何大姐本是一名稳婆，在张献忠攻打六安时，跟随丈夫参加了义军，老营中但凡有女眷生孩子，皆会找她帮忙。

秀姑答应一声，忙不迭地跳下了马车。待秀姑走后，九贞稳了稳心神，随即麻利地将床褥在车上铺开，然后扶着香莲慢慢躺下。

做完这一切，九贞再次从车里探出头，冲着大春喊道：“大春，别愣着了，快去通知姑爷！”

“是！”大春恍然回过神来，连忙扬起马鞭，扬尘而去。

此时，定国刚刚率兵击溃了一小股偷袭的乡兵，正准备继续向前追赶龙骧营主力，却见大春骑着马从后面飞奔而来。

见到大春，定国连忙勒马回头，迎了过去：“大春，你怎么来了？”

只见大春满头大汗，稚气未脱的脸上写满了焦急的神色：“夫人要生了！”

定国一惊，赶忙对着靳统武嘱咐了几句，然后让大春在前面带路，马不停蹄地去寻香莲。

来到马车前，见就只有秀姑一人在外面站着，定国迅速翻身下马，焦急地上前询问道：“夫人何在？”

“姑爷，何大姐正在车里为夫人接生咧。”见定国伸手要掀车帘，秀姑赶紧一把将他拦住，“姑爷！接生的时候，男人不能进去！”

定国一愣神，手停在半空中，隔着车帘朝里面喊道：“夫人，感觉如何？”

一听是定国的声音，香莲强忍着疼痛回应道：“我没事，还撑得住！”

“我就在外头候着，有什么事，唤我便是。”定国接着喊道。

这时却见何大姐的脑袋忽然从车里探了出来，做了个噤声的手势：“夫人这才刚刚开始，还没到用力气的时候。将军，您这么跟夫人喊来喊去，到真生的时候，可就没力气了！”

定国抱歉地挠了挠脑袋，询问何大姐道：“夫人现在如何了？”

何大姐安慰了定国一句：“夫人的底子好，应该很快就能生出来，将军您也不用太过担心。”

听何大姐这么说，定国顿时放心不少，点了点头，当即不再说话。

香莲无助地躺在马车里，刚开始，疼痛的间隔时间还长，感觉也不是太强烈，咬咬牙也就捱过去了，可到后来，这疼痛竟是越来越剧烈，间隔时间也越来越短，香莲害怕定国在外面担心自己，硬是紧咬着牙关，不让自己喊出声来。

何大姐也在一旁不停地鼓励道：“夫人，您尽量熬一熬，这一喊，力气就散了。”

香莲感觉自己整个肚子都在剧烈钝痛着，那种感觉，仿佛是要把人生生撕成两半，终于她还是忍不住一松牙关，喊了出来。

定国双拳紧握，正在车外焦急地来回走动着，突然听到车中传来这一声喊，心中一抽，刚想问问里头的情况，但想起何大姐嘱咐，也只好忍住。