第481章 炉焰炽腾（五）（1/2）

第481章 炉焰炽腾（五）

[帝国]

[无虑宫]

人们都说，通往皇帝私人办公室的长廊是帝国最“难走”的路。

而只有真正走过这段路的人，才知道“难走”不仅是一种比喻，同时也是最客观准确的描述。

为凸显皇帝的权威与力量，疯皇理查的建筑师特意在无虑宫的办公区设置了一道宏伟的长廊。

觐见者须得战战兢兢地走在如镜面般光滑的大理石地砖上。抬起头，是神殿般高耸的穹顶；向前看，是空无一人的肃穆甬道。

巨幅玻璃窗明明采光绝佳，却更显长廊深幽寂静；石砌的墙体本应密不透风，却让人不自觉生出寒意。

与其说这条被称为“冰河”的长廊的终点是皇帝的私人办公室，倒不如说它更像是一条通往龙穴的道路。

考虑到帝国贵族无论地位高低，都偏爱用某种口能喷火、体生鳞片、尖牙利爪、极度危险却又占据着无上财富的神话生物来代指[亨利三世]，“冰河的终点是龙穴”的说法倒也不算是无中生有，并且总能在酒会上引得听众们会心一笑。

然而，即使是“难走”的冰河，也有人能弄出点不同寻常的动静。

皇帝的私人办公室内，正在帮皇帝拆信的[纳尔齐亚伯爵]甫一听见从长廊方向传来的“咚咚”闷响，便不由得翘起嘴角。

怜悯地看着战争大臣凹陷的脸颊和稀疏的头顶，纳尔齐亚伯爵不禁好奇：“这位以‘孤忠自持’来服侍皇帝的利剑，是否也清楚自己某天可能会被毫无负担地丢给狼群呢？”

按照常理，这种没有根基的外省贵族军官最好的出路，便是被分配到北方总军或东方总军，从基层小军官做起，在冰雪和黄沙中一点点积攒功勋，争取在四十岁以前调回内地行省，在一个比较优渥的外省肥缺上安享后半生——或者在此之前就被装进棺椁送回家乡。

“陛下。”阿拉克切耶夫又是重重一并靴跟。

各个议事会、委员会、政府部门的结构和权责都在不断发生变化，所以阿列克谢·阿拉克切耶夫也不敢确定，真正的权力在未来究竟会落入哪个机构手中？

但是比起那些挖空心思揣测圣意的宫廷弄臣，阿列克谢·阿拉克切耶夫有一种非常简单的方式得到答案。

换句话说，阿拉克切耶夫是皇帝派去解决问题的打手，同时也是一个解决问题的能手。

他直截了当地回答：“明白了，那我去国务会议。与其受人监督，不如我去监督别人。”

身材高大、圆肩膀、长脖子的阿列克谢·阿拉克切耶夫夹着制帽走进办公室，短短几步路仍旧砸得地板都在震颤。

为了获取足够支持推行改革，理查四世折中将常设部门置于议事会之下。

取代所有议事会的委员会?

取代所有议事会的委员会！

纳尔齐亚伯爵小幅度做了一个手势。

自当今皇帝即位以来，像他的祖父、父亲所推行的那种大刀阔斧的改革虽然从未发生，但是小范围的柔性革新从未停止过。

阿拉克切耶夫一字不落地听完，思索片刻，摇了摇头：“太匆忙了，如果能把南方总军好好打扫完毕再重建，想要做什么事情，都会容易得多。”

“不愧是你。”纳尔齐亚伯爵心脏怦怦直跳，他止不住地想：“不愧是你。”

常规的工作汇报结束后，阿拉克切耶夫得知了皇帝单独召见他的原由：

一个前所未有的新机构将会出现在帝国政治生态的核心，它的名字叫做[国务会议]。

而对于遍布在帝国政府和军队中的隐形庇护人——受庇护人网络来说，不属于任何政治派系、全凭君主的欣赏和支持一路晋升的阿列克谢·阿拉克切耶夫，无疑是一柄血淋淋的利刃。

在奢侈又喜欢享乐的永恒之城和帝国宫廷的辉煌庆典中，他的形象奇怪而格格不入。

而在个人生活方面，阿列克谢·阿拉克切耶夫的吝啬更是享誉永恒之城。

然而就是凭借着“贵族”身份，阿拉克切耶夫进入了皇家幼年武备学校，然后靠能力一路考入位于永恒之城的帝国最高军事学府。

在其他人想要不摔跤都要拼尽全力的冰河长廊上，阿列克谢·阿拉克切耶夫是唯一一个每次靴跟落地都能砸出重重回声的人。

皇帝轻轻颔首。

皇帝就是要用阿列克谢·阿拉克切耶夫这样一个雷厉风行、铁面无私且无条件服从于命令的角色。

“陛下，请恕我愚钝。”阿拉克切耶夫眉头紧皱，直白地向皇帝发问：“这个所谓的‘国务会议’，难道不是与现存的大部分议事会存在权力的重迭？您是想要建立一个所有议事会的委员会？”

议事会的成员审阅并讨论各自职责范围的所有来函、奏报和备忘录，加以批注后呈交皇帝，为皇帝应当采取的行动提供建议。

许多永恒之城贵族视他为敌人，当皇帝任命他为新一任战争大臣时，反对任命的人包括但不限于洛泰尔公爵、芬利伯爵、皇帝的所有副官以及皇后——即，每一个在宫廷里有影响力的重要角色。

权力的分配就像围炉烤火，位置是一切，距离火焰越近，身上就能越暖和。

尽管无意质疑皇帝陛下对于阿列克谢·阿拉克切耶夫的信任和真诚，但是纳尔齐亚伯爵不认为皇帝不清楚这点——一个在上层贵族中毫无根基和关系的“打手”，必要情况下也可以毫无负担地抛给狼群。

坐在房间里唯一一把椅子上的皇帝点了下头，轻轻把羽毛笔放回了墨水瓶里。

他不过是一个贫穷的远东外省小贵族之子，先祖获封的财产早已在世代交替中被挥霍干净，只给他剩下一个备受嘲笑的贵族身份。

“不必再查了。”皇帝略一停顿：“南方总军的案子，到此为止。”

阿拉克切耶夫对于形形色色的“委员会”并不陌生，事实上，帝国治理体系的核心就是建立在一系列大大小小的幕僚团、议事会、委员会之上。

但是即使如此，阿拉克切耶夫也没有滥用这一特权。

而皇帝为他的利剑提供了选择权：要么继续留任战争大臣，要么担任新成立的国务会议下属的军务委员会主席。

这套体系由现任皇帝的祖父所建立，彼时帝国皇帝的权势与今日相差甚远。皇权生存在贵族的夹缝中，皇帝真正统治的区域像是公国中的孤岛。

“在军务委员会主席的任上。”皇帝耐心地说明：“你的首要任务是终结南境军需及粮秣部门暴露出的混乱，恢复军事行政系统的秩序。征募足够的新兵和马匹，补充北方总军在战争中的损失，并准备应对未来战争中将会产生的损失。”

所以能够出入皇帝私人办公室不仅是一种殊荣，更是莫大的权力——阿列克谢·阿拉克切耶夫很清楚这一点。

但是阿列克谢·阿拉克切耶夫还是走马上任，并一手开启了对于南方总军的大规模血腥清算。

从这一刻开始，他必须祈祷阿拉克切耶夫能够守口如瓶，直至皇帝将他的意图昭告帝国臣民。

议事会制度显著地提高了帝国官僚机构的效率，使得皇帝能够在有限的领土上榨取出更多的力量，在内部斗争中不断取胜。

……

皇帝针对不同的责任范围和统治区域，设立多个议事会。

“巴克莱·德·托利。”

从各种意义上来说，阿列克谢·阿拉克切耶夫都是一个不应该在帝国政治建筑顶找到的人物。

“巴克莱。”提起继任者，阿拉克切耶夫的口吻中带着一丝轻蔑：“恐怕没有追查到底的胆量。”

阿拉克切耶夫在书桌前站定，并拢靴跟，深深弯腰行礼。