第203章半路借兵（1/2）

西域都护府。

府衙年久失修，陈旧不堪，破损随处可见。门漆斑驳，围墙丢砖缺瓦，屋内的地砖凹凸不平，还汪着水。那些大概是从屋顶搂下来的雨水。窗子破得不能再破，窗纸残缺，窗棂虫蛀。榫头断裂，半扇倾斜地悬着，吱吱咔咔地发出响动，仿佛客栈的破灯笼。

都护府迎来两位贵客，宗凡和严继。严继要借粮。方廉派来的卫士，没有口粮，一路都在吃赈灾的粮食。

满桌的酒菜略显寒酸，就一荤菜，烧鸡，还是焦色。不但糊了，而且还有些小，比鸽子大不太多。连日的餐风饮露，也不去挑剔了。严继拿出自带的吃食，摆满桌子，才有了宴席的样子。

酒过三巡菜过五味。严继醉得不分东西南北了，被人架着离开席，临走还抓起一壶酒。

这时，宗凡提出要借兵。半路借兵是宗太后的安排。“许都护，可以借给我多少人马？”

都护姓许，名阔，许丘的儿子。许阔一脸的笑。“宗大人，可能您是误会了？兵虽然有，但不能借给您。”

“有，还不能借？许阔，你什么意思？难不成太后的话也不听了？”宗凡冷着脸，撕了一块肉，扔到嘴里。

渭西之行，许丘明目张胆地襄助端王。宗太后已存了戒备之心。就算不起杀心，人也不能在京兆尹的官位上面。许阔来顶替，子承父业。旁人看来，顺理成章。毕竟，中间还有姻亲在，撕破脸皮，难为有孕在身的宗韵。

不过，在宗凡看来，人老奸，马老猾。老的不好操控，小的也不好摆弄。一只老狐狸，还有一只小狐狸。

宗家这些年培植起来的势力，竟成就端王的羽翼，宗太后自然不甘心。端王守皇陵，一来一回，途中数次派出刺客都未得手。宗太后一直怀疑是许家父子在暗中襄助。

“舅父，我们都是一家人，有没有懿旨不重要。除了借兵，借粮，需要什么尽管吩咐。”许阔依旧是一脸的笑。

宗凡把没有吃干净的骨头丢到桌上，拿起许阔的袖子擦着手上油污。“我姓宗，你姓许。至多我妹妹嫁给你父亲，就算你是从我妹妹肚子里爬出来的，我们也还不是一家人。我还是姓宗，你还是姓许。”

“那总还是舅父吧？”许阔露出酷似父亲的笑容。

父子一样的笑容，一样的语气，甚至动作都是一样，就少了一个圆溜溜的大肚皮。宗凡压制心头的反感，说：“许都护，不会是和京兆尹一样，想把兵马留给端王？”

“家父哪里敢私借兵马，那都是府邸的家丁？我不敢借兵给舅父，是因为没有粮。”尾音放得极为轻声，“舅父可能不知道，越往西边走，粮食越是金贵？草根树皮都被吃光，人吃人也时常发生，有些村子是空无一人。那真是饿殍满地……”

宗凡阴下脸来，一个起身，手朝着剑柄摸去。怕是一个转身，就是人头落地。

许阔连忙说：“宗大人可曾想过，上一次朝廷的五万兵马为何全军覆没？”

匪患有之，民乱亦有之。宗凡曾猜测，但被问及，一定是非比寻常，却回答不出来。想要拔剑的手停了下来。也没想真的拔出剑，只是想吓一吓，似乎也没有吓到小狐狸。

“五万兵马走过戈壁，荒漠，已是折损过半。圭山一战，血流成渠，尸骨成山。朝廷兵马无一人生还啊？”许阔表情凝重起来。“不但是朝廷兵马无一人生还，就是山脚下的村子也是空无一人？如果五万兵马都不能平息渭西之乱，西域都护府所有兵马不过万，我就是都借给宗大人，和五万比起来……也还是……”