第二卷 军马萧萧 第二十二章 沉香（上）（2/2）

夜幕降临。

城外的荒村之上，月明高悬，绯月四周星群密布，偶有丝丝薄雾若轻纱拂玉，凌然飘于夜空。月柔之光弥散倒泻，穿透丝缕薄纱，洒于荒村草房之上，整个夜空如同上古静轴，不曾有一丝异象。

沉香家小草屋内油光昏黄，灯芯所触的半点枯油即将燃烧殆尽，整个小屋内柔光闪烁，实明实暗，屋外飘来几声金蝉啼鸣，小屋之内外一片祥宁。

一丝微风吹灭了屋内的油灯，又值沉香入睡时分。

沉香趟在床上，望着窗外的夜空，喃喃道：“今晚的夜色真美，可有一段时间没有如此的宁静祥和！”

沉香话音刚落，突然撑窗的木横猛然蹦出，一声砸窗的惊洪之响慑于草屋之内，在那木窗砸落之际，抖出万缕残灰，浑然洒落于沉香的面庞。

混着旱土大地的翻滚和草房瓦砾的砸落之声，屋外传来阵阵金铜镶足的铁马踏地之声。

由于近年缺水，小村之土尽数开裂，地质干枯异常，铁骑踏得小村黄土震烁无常，茅草之屋晃荡不止。

突然，这马蹄声停了下来。

……

沉香慌乱惊起，见自己的娘冲进了房屋，唯恐这草房崩塌，便将自己抱上，健步冲出了草房。

皓月之光重新洒下，沉香被娘抱于村内小道上，小道上众乡邻全部聚集，个个手握钉耙禾锄，一字排开。

突然，只听得众乡邻身前两声马鸣惊啸，一声铁骑震天。

马踏之上传来了惊骇之声：“应朝廷之策，每人税收食粮五斗！”

“五斗？朝廷征税一贯缴粮五升，如今咋变成五斗，翻了十倍？差爷您这般收税可让我们怎么地活？”

“啥子活法是你们的事，我只响应朝廷，收税征粮！”

说完，二十余铁骑腾空一跃，而后金铜前蹄齐齐猛砸于地，又一次震得草房摇摇欲坠。

“差人行行好，烦劳禀明皇帝，今年大旱，我等草民收成减半，实属交不起如此繁重的税粮，我等明年定当全部交上，望皇帝永福。”

“该天煞的乱民，此乃皇恩浩荡，体恤万民，赋粮已尽数减退，尔等竟不感其皇恩，妖言惑众，真真是死有余辜！”

一飞马将士拔出腰刀，欲挥劈而下。

“慢！”

一将领拦住了腰刀。

“皇黄天庇佑，尔等若尽数交粮，必获天福，家丁兴旺！”

此将领显然不是愚头钝脑之将，开始利用迷信，对百姓循循善诱。

在将领的一番蛊惑之下，一些家境较富裕之户纷纷缴纳高额税粮。

沉香的娘也咬紧牙关，将这沉重的税粮尽数交齐。

一旁小乐的家里抱着小乐也将该交的税粮交齐。

众乡邻几乎含着泪纷纷离去，如此税粮一交，不知众乡亲来年可怎么地活。

正当沉香离去之际，沉香的耳边突然传来了两婴儿的啼哭之声。