第25章 真正的天命（2/2）

镇江府金坛县。

“天地回薄，贵贱翻蹑，我辈何必长为奴乎！重征老儿已经死了，闯王坐了江山，天下再也没有奴仆了！国步既改，诸勋戚与国同休者咸已休废，若我辈奴籍不脱，奴将与天地同休乎？”城隍庙门前，一个奴仆模样的人高声喊道。很多士绅禁止奴仆读书识字还是有道理的，比如说这位煽动造反的，很明显就是读过书的人。但人对知识的渴求，又岂是主人的鞭子或辫子拦得住的。

“我知天公果不欲终奴我也！如今西王大军已到，此时若不翻身为人，更待何时？今日便以鸣钲为号，烧身契，做良人。主家敢有不从者，家产抄没，同为奴者若为虎作伥，乱刀分尸！”

王瑾喜欢在县衙门审案，但奴仆们信不过阳间的县衙，更愿意相信阴间的县衙。毕竟大家都见过县太爷贪赃枉法，但谁也没亲眼见过城隍爷贪赃枉法。那些和奴仆有仇的士绅们，陆续被带到了城隍庙来。

“我在你家为奴快二十年了，有好些账要算算。崇祯二年八月十三那天，我打了瞌睡，你打我十棒，今天当着城隍爷的面还给你。”那奴仆向城隍像拜了拜，挥起棒子向主人腿上臀上打了十棒，主人哀哀惨叫：“痛煞我也！”

奴仆冷笑道：“你既知道痛，为何当初打我之时不知痛？崇祯五年二月廿六，我和太太房里的丫鬟多说了两句话，你便拿锥子扎我，今日也还给你。”说着一锥扎在主人手上。主人嗷嗷大呼，奴仆说：“你既知道痛，当初为何要扎我？”

有个士绅生平爱茶，常命奴仆采茶，稍有迟误，重笞立至。奴仆们打了他一顿，往他的嘴里灌尿。

有个士绅喜欢吃米粉团子，婢女蒸团子不熟，他便鞭打婢女双手。而现在，平日里娇娇弱弱的婢女们也暴戾起来，打得主人双手赤肿，几乎折断，而且牵着他游街示众。

还有士绅被牵到街上，被逼着喊：“做主人的都注意了，不要像我这样刻薄！”要是不叫，就用他过去抽打奴仆的棘鞭来抽他。

但同时也有另一种游街存在。有的士绅平素厚待奴仆，在奴仆要求自由的时候也立刻同意让他们脱籍，这样的士绅不仅没被侵害，还被奴仆们用八抬大轿抬着游街。奴仆们前呼后拥，吹拉弹唱，称颂其德，比县太爷上任时还热闹。

一来是奴仆们恩怨分明，不害好人；二来是奴仆们的报复大多是不致命的，大部分被清算的士绅只是被打成重伤而已，于是就有人想出了这个办法，对那些不虐待奴仆的士绅格外优待，挑动两种士绅互相敌视。

本地方言称奴仆为“鼻”，因此金坛的奴仆组织取名为“削鼻班”，意在削去奴籍。江南士绅们也经历过小规模的奴仆反抗，本以为这阵风头很快就能过去。然而因为西军兵临长江，江南各地的明军都集中到了长江沿线，腹地的守备十分空虚，连乡勇都调走了许多，金坛奴变并没有被迅速镇压。明军的几个主将都不敢随便离开江防阵地，一旦张献忠从自己的防区过江，那可是掉脑袋的罪名，几个奴仆闹事又算得了什么。

殊不知，这才是真正的天命。在过去，一地的奴仆造反了，然后被杀了，其他地方的奴仆就算想造反，也会因此犹豫，内部会发生分裂，士绅们的统治也就可以维持了。然而一旦向奴仆们释放了“造反也不会被镇压”的信号，大明朝在他们心中的威严也就荡然无存了。