第18章 春荒（1/2）

“巴城遍地都是大米，吃饭管饱！”“老板都是福建人，不是洋夷。”在码头上，夸克雇的伙计还在不遗余力地宣传着“巴达维亚的美好生活”，以防这些工人在船上出现思想波动。

雷州府最东北角的湛江港，这是原先规划的和英国人进行交易的专用港。但是现在王瑾还没有批准英国人的贸易权，英国人的每一次贸易都是特事特办，现在只允许他们进行两种贸易，第一种是输入粮食，第二种是输出劳工。当然，也可以趁机带别的货。

“夸克先生你应该清楚，你的水手大部分都是华人，所以如果船上的食宿出了问题，我会知道的。”夸克连连点头，虽然新的中国官府取消了跪拜礼，也把“老爷”“大人”这些有称呼长辈含义的称呼改成了“长官”，但是夸克之前学会的奴颜婢膝一点都没少。

夸克很清楚，这位知府虽然非常年轻，但是对于欧洲人及其殖民地的情况非常了解，而且他的父亲是广东的最高军政长官，权力比之前的熊总督还要大得多。如果不满足他们父子的要求，以后就不要再想在广东做生意了。而福建洋面已经被中国海盗垄断，如果广东不欢迎夸克，他就只能滚出中国了。

这就是孙可望给失业工人们找的出路——去巴达维亚做工。这是个只比直接饿死勉强好一点点的选项。孙可望以随船货物免税为条件，要求夸克按照一般水手标准向工人供应饮食，并对船舱人员密度和卫生条件做了要求。

这样可以让这些工人免于一登船就变成债务奴隶，但是到了巴达维亚之后，他们为了生存还是会不得不接受恶劣的生活条件和繁重的劳动。那些高级工人有技术，还有一定的积蓄保证他们登岸之后暂时不会挨饿，有一定的和糖厂主谈判的能力，而那些普通工人只能在种植园充当最基础的力工，待遇极低，死亡率很高。

在巴达维亚经营糖厂、种植园的的确几乎都是华人，但这并不会让劳工的处境有什么改变。就像美洲的种植园主对待白奴比对待黑奴更狠一样。白奴七年后就要恢复自由，所以要抓紧时间压榨，黑奴永远属于奴隶主，所以要省着用。利润面前，没人会在乎什么同胞乡情。

萧占风有些于心不忍：“我曾听人说过，去巴达维亚做工，那是九死一生，多半永世不得回乡。”

孙可望说：“你也看到省城送来的通报了，仅广东一省，今年春荒时还在大批饿死人。湖南、江西的情况更不乐观。老百姓是因为没饭吃才造反，但并不是造了反之后地里就能冒出粮食。开仓放粮只能解一时燃眉，必须扩大粮食种植面积。我们不可能再去逼农民种甘蔗，所以这些工人的生计我们也解决不了。去南洋做工的人越多，雷州能外运的米就越多，灾区饿死的人就越少。这样的抉择很难，但我们必须得做。”

闯军的到来，让农民解除或减轻了租、税、债、役、捐五座大山的压力，能安心从事生产，但是去年秋收的情况已经注定今年会有春荒。就算闯军靠劫掠豪绅存粮能救济一部分，饿死人还是不可避免的。只是饿死的多为老弱，且分散在各县各村，无法掀起暴动。

如果一个县有十万人吃不上饭，那必然会爆发农民起义，但如果整个广东有十万人吃不上饭，史书上可能会记载风调雨顺。何况广东农民刚刚经历了一波杀官放粮，想暴动都不晓得该杀谁。