第2章 进寨（1/2）

在不甚陡峭的山道徐徐上升了约半刻钟，又转过一个小弯，一座白雪铺就般的城寨就呈现在了五人眼前。

远远看去，这城寨大有一夫当关，万夫莫开的气势。寨门寨墙建于两座山之间的凹处，两座山就是城寨的天然屏障。这两座山虽不高，但盐井寨在山顶却建有箭塔，箭塔下还有矮墙，矮墙后面还有刀卫，若要想从这里闯入寨中也是极难的，估计还没登上山顶就被箭塔上的弓箭手射成筛子了。

望着山顶的箭塔，青耕想起了自己第一次来到这盐井寨的场景，那可真是凶险万分呀。青耕担任巡盐御史以前，从未来过这盐井寨，甚至没来过磨儿堪府，完全就是突然空降到此的。青耕也从未见过上一任巡盐御史，也不知道他是什么人，只是听下面的军士说，这人叫邓路平，一年到头也不曾去盐井寨巡察一次，拈花惹草、风流快活倒少不了他。一日，邓路平收到一封书信，独自兴冲冲的出了府衙，却再也没有回来。他出府也没告知下面的军士去了何处，下面的军士也无从找起。如此找了半月，仍然不见他的踪影，但盐铁之事乃朝廷重中之重，不可一日无主事之人，得到消息的皇帝就把刚出仕的青耕调任了过来。听下面的军士说，蒋左佥都御史大人原本准备安排自己的人来接任此职，但奈何青耕是皇帝下旨调任至此职的，蒋左佥都御史大人只能悻悻作罢。自青耕接任此职以来，蒋左佥都御史大人就对他极尽拉拢，但他却一直也没摆明自己的态度，只是与巡铁御史乔正初颇为交好。

青耕初来乍到就来了盐井寨巡察盐务，众守卫不认得他，还以为是心怀不轨之徒，纷纷张弓搭箭、磨刀霍霍，好在他随身携带了任职文书和官印。

寨门前一守卫远远见有人到来，张口呼道，“来人止步，此处乃朝廷盐场，闲杂人等不得入内。”听这话就知道这守卫是新来的，自青耕担任巡盐御史以来，虽算不上勤勤恳恳，但短则半月，长则两月，必会来盐井寨巡察一次，那些老守卫自是见过青耕许多次，哪有不认识的道理。

寨墙上的弓箭手闻言也不去看来人是谁，纷纷张弓搭箭，山上箭塔上的弓箭手听到动静，也是如此，俱是一副严阵以待的样子。青马甲士和黑马甲士急忙从马身右侧取下盾牌，前握在手，驱马上前，挡在青耕马前。

另一守卫望了眼前方，忙低声对先前那守卫道：“为首的那青裘青年就是朝廷任命的巡盐御史青耕。”

话音未落，果然听见青耕高呼道：“本官乃巡盐御史青耕，奉命来贵寨巡察盐务，请勿动手。”

后面那守卫回首抬手，高呼道：“来人是青御史，切勿动手，放下弓箭。”

寨墙和箭塔上的弓箭手纷纷收起弓箭，青马、黑马甲士也都收起盾牌，才又把青耕让了出来。

先前那守卫遑惑着低声问道：“青耕怎么来得这么快，莫不是三天前的事情败露了？”

后面那守卫低声道：“莫要惊慌，免得让他们看出什么破绽，你进去通知寨主，这里交给我，我先拖他们一会儿。”

先前那守卫应了一声，就返身进了城寨。

青耕五人已临近寨门，留下来的那守卫抬手笑着作揖道：“草民参见御史大人。”

青耕五人先后下马，牵着马匹上前几步，道：“不必多礼。”

那守卫又对四位甲士作了一揖，道：“高副将、姜副将、崔副将、卢副将，别来无恙？”

姜易搔了搔头皮问道：“你是？”

那守卫笑道：“草民李福。”

姜易四人面露尬色，纷纷抱拳道：“李守卫见谅，请恕本将对你实在没什么印象。”

李福也不动怒，反而笑道：“先前草民也只是远远的见过诸位一面，各位的风采让草民怯而止步，不敢上前攀谈，不怪诸位不知道草民。”

姜易四人陪笑了一下。

青耕倒是记得这李福，只是那时他还只是端茶倒水的，这才一月不见，他竟然担任了寨门守卫。可别小看了这寨门守卫，如果说山下岔路口的守卫只是眼睛，那这寨门守卫就是大脑神经，有权决定人员进出，关乎城寨安稳，而且看适才他指挥弓箭手的那架势，显然还是这群人中的领头人。

青耕望着先前进入寨中那守卫的背影，问道：“那位守卫去做什么？”

李福回首望了一眼，才回过头来笑道：“草民让他进去知会寨主一声，说御史大人您来了。”