第三百六十章 航行（1/2）

阿拉提力特人平时使用的都是很小的，仅容一人驾驭的小船。与其说是船，倒不如说是一张吹涨开了的海豹皮；这种小船只有很短的寿命，因为水会泡软海豹皮，从缝隙中涌入船只，所以每次阿拉提力特人只将这种小船当做暂时性的代步工具，也就是说，就是在冰原上赶路的时候遇到冰盖碎裂或是海潮上涨的时候——或者在浅海捕鱼或是追猎海豹的时候。

他们还有一种比较大的船只，可以容纳六到八个人待在里面，并且有船舵，是他们专门用于捕鲸的。或许有人会感到奇怪，既然这种船只是专门用于捕鲸的，但从外表上和实质上来看，它似乎并不那么牢靠，殊不知阿拉提力特人是有意将它做的又轻又滑。除了侏儒们制造的钢铁船之外，没有什么船只能够禁得住鲸鱼的拍打与撞击，既然如此，他们又何必用在北地珍贵的如同黄金般的木材来制造船只呢，而又轻又滑的海豹皮船，反而会被伴随着大鲸冲击而来的海浪先一步推开，或是高高地飞起，除非一条鲸鱼整个人地压在了他们的船上，否则很少会有阿拉提力特人和他们的船一起沉入大海。

不过这两种都不是冒险者们需要的船只，他们要横穿整个永夜海，虽然与其他海域相比，永夜海就像是一条狭窄的带子，但这条带子也有两千里宽，即便万事顺遂，他们也要在永昼时期晦暗的白光下航行近十天。十天去，十天回，只有二十天或略多一点的时间供他们在茫茫冰原上寻找金属龙的珍藏。当然，即便超过了这个时间，他们也可以继续留在越发危险的极北之海，但在这个位面，极北之地的永昼与永夜与另一个位面的极昼与极夜没有一丝一毫相似的地方——极北之海的永昼之后就是永夜，永夜期间充满了暴雪与飓风，但就像是一个疯了的贵妇人那样，它也会毫无预兆地平静下来，在一个，或是几个深邃的黑夜，它容许人们一窥如同轻纱一般覆盖在皑皑白雪上的曼妙极光——也就是精灵们经常组团来看的那个，虽然在那个时期，他们也不敢轻易尝试进入极北之海。

阿拉提力特人为冒险者们制造的大船也不能，佩兰特轻轻地叹了口气，在阿拉提力特人从那艘他们从未见到过的大船上离开之后，德鲁伊将手放在船身上，突然之间，海鸟的喧嚣声变得微弱，或说消失了，灰蓝色的海水则和缓地悸动着，无论何时，都如同刀锋一般锐利的凛冽寒风就像是被捉住了双足，萨满闭上眼睛，安静地享受着难得的平静，以及属于生命的力量，这股力量从德鲁伊的手中散发出来，又如同流水一般蔓延到整个船身，一个孩子首先发出了小小的惊呼——他藏在大船的阴影下，一支纤细的，根本不像是能够在这里生存下来的枝蔓探出头来，绕着他的手指转了一圈，盛放出一朵只有拇指那么大的花儿，但在阿拉提力特人的世界里，花儿是种多么罕见的东西啊。

“这就是自然之子吗？”纳努克问，他从来没有看到过的植物从船内的泥土中生长出来——那么薄的一层泥土，却像是一个被打开的宝库。这些是藤蔓，还是地衣？又或是灌木？没人知道，它们的枝条与根四处蔓延，翻过船舷，整个船身都被它们牢牢地包覆起来；它们有褐色的茎，紫色的茎与黑色的茎，和宝石绿或是苔藓绿色的叶片，它们不但开了花，也结了果，果实就像是星星，而花朵就像是云雾。

萨满点点头，在很久很久很久之前，在阿拉提力特人的神祗尚未陷入沉睡的时候，萨满也是能够做到的，在每个永昼期，他们会催生谷物与树木，还有用作治疗的药草，那时候的阿拉提力特人要比现在更多，也更强壮，更长寿，但现在……“是的，”萨满说：“他们是生命之神安格瑞思的宠儿——那位可敬而永恒的神灵总是注视着他们，如同星光一般时刻照耀着他们的道路。”

悲哀只在纳努克的眼睛里一掠而过——比飞鸟的影子更迅速，随即那双深褐色的眼睛就再一次被如同岩石般的坚毅所占据。

“看来我们要送别我们的朋友了。”纳努克说，在这些陌生人为他们做了这么多之后，阿拉提力特人如果不将他们视作朋友，就只有把他们视作兄弟和姐妹了——他们需要一个热烈而富足的送别宴会，因为那些黑铁，簇花部落也不介意拿出一部分海豹肉，还有他们珍藏的，埋在鲨鱼肉里，在地底下发酵了三年的腌海雀——纳努克一直很遗憾，他们去年腌制的海雀实在是太少了，以至于没能堆满朋友的盘子，幸好如今还有弥补的机会。

“我真高兴那些腌海雀已经被吃完了。”在知道阿拉提力特人要举办一个送别宴会后，高地诺曼的王女李奥娜满是侥幸地说，因为她的姓氏与血脉，所以上次的腌海雀她也有幸被分到了一只——她必须承认，在高地诺曼，也有譬如野猪杂碎汤与烤独角兽脑袋这种被许多其他地方的人诟病不已的古怪菜肴，但那至少还能说是一道菜肴，至于……阿拉提力特人奉上的，据说是贵客才有幸品尝的美味，那根本就是一团气味浓郁到了就连施法者的法术也自叹弗如的臭……那个形状与色泽很难被称之为肉，而且里面还有着细小的刺，据克瑞玛尔说，那可能是骨头或是羽毛之类的东西——黑发的施法者居然不必遭受这种折磨，因为在精灵们的认知里，他还是一个……幼儿。

佩兰特的名字李奥娜也早有所闻，毕竟他是灰岭的管理者，也可以说是精灵们于外界寥寥无几的使者之一，他经常出现在很多需要银冠密林表态的场合……譬如说，在李奥娜的父亲成为诺曼王的时候，李奥娜就见过这个高大而威严的精灵，也听说过有关于他的事情——据说他就像人类那样冷漠而又严苛，还有着精灵多半不怎么具备的理性——但要说李奥娜是什么时候对他产生了由衷的敬畏之情的，大概就是在他面不改色地吞下一整只腌海雀的时候。

李奥娜……她还有她的符文。

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即便到了第二天，他们的海豹皮船航行在靛蓝色的海面上的时候，李奥娜的嘴里似乎还塞着一整只的腌海雀，这次她盘子里的腌海雀比上一次的还要多，而她上次已经用掉了与之相关的最后一块符文。幸而她还有一个施法者的同伴，他能够驱散腌海雀的可怕气味，并暗中给了她一块冰——将口腔冻的麻木之后，腌海雀的味道会变得十分浅淡，问题是那股粘稠又带着些许骨渣的感觉还是相当清晰，而且她之后的每一次呼吸都像是在深切地怀念这道奇特的菜肴——这根本不是食物，而是武器吧，王女气馁地想到，她甚至不能确定是否要建议精灵们在回归时采用不同的路线。