引子、天子与九命猫（1/2）

嘉靖四十五年秋天，大内皇宫西苑，嘉靖皇帝寝殿。

一辈子沉迷于炼丹修仙，追求长生之道的嘉靖帝朱厚熜终于走到了他人生的尽头。龙床之上，苟延残喘的老皇帝犹如一盏风中的残烛，烛光飘忽游离，忽明忽暗，他的思维时而糊涂，时而清晰。清晰的时候便向服侍在身边的皇子裕王殿下交代天下之事，糊涂的时候便好似看到了道教中的诸位仙尊一般，给这个请安，给那个问好，满嘴胡言。

大太监黄锦寸步不离地守候在他服侍了半生的主子旁边，惟恐错过主子的只言片语。

“贾长歌，贾长歌。”嘉靖皇帝梦呓一般呼唤着一个人的名字。

黄锦赶紧凑到嘉靖帝耳边，小心翼翼地提醒道：“皇上，贾真人伤得太重了，奴婢派人去探望过他，只见他连半口气都快没有了，奴婢恐怕----”黄锦不敢往下说。

嘉靖皇帝讥讽似地一笑，驳斥道：“放心吧----他有的是命-----他死不了的。”

黄锦满脸狐疑地看了看身边的裕王殿下，又转回头来望着嘉靖，迟疑不觉道：“那，要不奴婢派人用担架把他抬来，给陛下再看上一眼？”

嘉靖有气无力地摇头道：“不必了，那是他的劫数，让他安安稳稳地渡吧，朕只是想把宁安托付给他。”

裕王一听父皇提到皇妹，赶紧安抚嘉靖道：“父皇放心，宁安公主是儿臣唯一留在人间的姐妹，公主的事情就是儿臣的事情，儿臣一定会像父皇一样，厚待公主，厚待胞亲。”

嘉靖帝“嗯”了一声，终究还是放心不下，补充道：“公主心中有执念，朕离开后，万一公主起了病心，务必请贾真人出马，为公主诊治，千万不可以置若罔闻，听之任之，切记，切记。”

裕王殿下磕头叩拜道：“儿臣记住了，请父皇放心。”

刚刚交代完女儿的事情，嘉靖帝仿佛心中了无牵挂了一般，微微一笑，片刻之后，龙驭宾天。

嘉靖帝驾崩的消息传到寝殿之外，不一会儿的功夫，整个紫禁城如同遭了洪水一般，被痛哭哀嚎的洪流淹没，偌大的皇城，成了哭声的汪洋。

嘉靖帝龙驭宾天的同一日，京城中一户普通百姓家的宅子里，长风镖局的老板陶思年，京城郊外青云观的老道士贾行贾道长，这家宅子的女仆人宋婶三个人围着一张病床一脸肃穆，忧心忡忡，病床上躺着的正是嘉靖帝生前念念不忘的皇宫御用道人贾长歌贾真人。

宋婶望了一眼躺在床上、死人一般一动不动的贾长歌，终于耐不住焦虑，扭头哀求贾行：“贾道长，要不还是请一个正儿八经的大夫过来吧，小道长的伤实在是太重了，我害怕----”

贾行心中和宋婶一样的焦虑，听到宋婶的催促，他犹豫不决地看向陶思年。

陶思年对着宋婶一摆手，坚定地说道：“不必了，宋婶，你不要担心，处理这些刀剑之伤，我们这些使枪用棒的江湖儿女比那些市井大夫还要在行，更何况请那些外头的大夫进来，万一被他看出了端倪，后果不堪设想。”

宋婶迟疑不定，扭头再看老贾道长，老贾道长对她点了点头，示意陶老板说的没错，就听他的。