第四章 面香汤鲜 (1)（2/2）

鸣人堂大门右侧有株数人方可合抱的槐树，槐树下摆有一个并没有食客的面摊。摊侧竖着一面小旗，上面用草体写着“大碗牛肉面，每碗十文铜钱”。摆放的桌椅已有一段年月，凹凸不平的桌面被油渍混着灰尘弄得斑斑驳驳。

伊凡打量着四周其它排满食客的食档，上面的水牌上单一碟翡翠花生米的订价都要铜钱十文。他实在想像不了这个国都的老百姓们为何挤破头也只宁肯吃贵的，实在是人傻钱多的典型。

眼见那位正蹲在面摊旁，混身酒气的店家落寞得很。伊凡不禁想：“莫不借李张二老的威名，扯虎皮、拉大旗给这位老伯拉拢些生意呢？”想及此处，伊凡轻轻扯了一下李冰的衣袖，指了一下正蹲在摊前路旁里择菜、身形蹲得极低身着已经洗得发白布衣的店家。

“小凡，你是不是饿了啊？那咱就在这凑合着吃吧。”李冰从袖笼里掏出手帕，擦拭着桌椅并朝着店家叫唤“万三弟你又喝酒了啊？小孩儿饿了，万三弟来两大碗牛肉面，一碗素的。”

三人成品字型就坐，伊凡在候餐时认真打量了在面摊中忙碌的老伯，他年过半百，长着一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼却深邃明亮；只见他从湿布盖着的木桶中取出一块面团，双手将面团反复捣、揉、抻、摔后将其放在面板上，用两手握住条的两端，反复用力摔打、拉长。

老伯突然两臂用力加速向外抻拉，面团变成数扣条细如丝的面条。将面条按每碗份量掐断盘成一小团，老伯随即手掌一翻，面条团打着旋转入侧边煮沸着的高汤锅内，并无溅起半点汤汁。揉面、拉面、落锅整个过程一丝呵成，有如欣赏杂技表演。看得伊凡不住拍手大声称好。

不多时，店家给捧上三大碗面。“来类，您两位的牛肉面。这是素面，爷您慢吃！”

伊凡一看这面条，还真像自己惯吃的兰州拉面——“汤清，萝卜白，香菜蒜苗绿，面条黄亮”。唯一不同的是汤底。兰州拉面的汤底是用牛骨熬成，而这面的汤底应该是用虾干虾壳熬成。估计此时牛比较稀缺，基本都为耕作用，故以海味干货熬汤来提升鲜味。

他大大喝上一口，真香啊！心头涌上一股从没试过的清新脱俗感觉：“牛肉鲜，明虾甜，混在一起的味道，竟然比鲟龙鱼更有过之而不及，正好比跟我老婆拍拖时为了省点餐费，在路边的拉面档时的浪漫感觉。”

想必伊凡也是饿极了，他一边狼吞虎咽，一边赞不绝口道。“老伯，老伯！您怎称呼啊？这面是叫什么名字？实在太好吃啦！两位爷爷，我能再来一碗嘛？”

张杰升冷冰冰地向店家颌首，嗯了一声以示同意。

“我姓万，父辈也是卖牛肉面的，不识字。据我娘说，我是在湘西降生，所以名字叫万湘。因为这卖的便是牛肉面，乡亲们一回生、二回熟，都叫我牛肉面大伯。”大伯搓着手带着湖南口音有点腼腆地回答“不会编个什么好名字呢，这面也就叫牛肉面。我家的面条做得比较实在，就是做街坊街里生意的，料足量够一碗只卖十文。不像隔壁卖的五香花生、翡翠豆腐随便一小碟儿就得十文的。

伊凡心中盘算着古时一两银合十钱、一千文。嘴角露出一丝狡黠的笑容，明知故问道：“大伯，您这面摊的生意如何？”

面摊大伯用搭在肩膀上的麻巾往头上胡乱擦拭，随即憨厚地笑道：“马马虎虎罢了，一天下来刨除本钱，大约能有半钱银盈利。比上不足、比下有余，勉勉强强能糊口。”