第二百四十四章 东方贸易启航（1/2）

维多利亚的登基仪式之后，英国外交部向谢绾提出，女王希望向他授予“荣誉不列颠骑士”称号。谢绾了解了下情况，这种荣誉一般是授予欧洲各国君主，许多德意志小国君主，还包括普鲁士国王腓特烈·威廉三世和俄国皇帝尼古拉一世都曾接受过这种荣誉，便欣然接受。

授勋这天，谢绾穿着红白色的骑士袍，单膝跪着，女王拿着一把剑在他左右肩头各轻触了一下，宣布他是女王的骑士。

在随后的小型午宴中，谢绾坐在女王旁边，突然问了女王一个问题，

“陛下，您知道东印度公司在远东地区贩卖鴉片，引起清国不满吗？”

女王愣了一下，这不是她可以回答的问题。她下意识看向一旁的首相墨尔本勋爵。墨尔本勋爵似乎也听到了谢绾的问题，他斟酌了一下，回答道，

“鴉片问题在英国非议也很大，但清国以此为由进一步收缩了本来就非常严苛的贸易管制，我认为这是两国间巨大的利益和价值观冲突。”

谢绾撇撇嘴，他只是好奇，想了解下英国的核心决策者是怎么看这个问题的。

墨尔本勋爵意识到谢绾是华裔，便回问道，

“阁下和莱茵怎么看这个问题？”

谢绾挑挑眉毛，用餐巾擦了下嘴，回答道，

“这是贵国与清国之间的问题，我不便置评。我个人认为鴉片贸易是应该停止的，不过贵国确实应该和清国好好谈谈自由贸易的问题。”

此后不久，谢绾返回了莱茵，同年年底，苏伊士运河建成。

谢绾乘坐友谊号，在德意志海军第一舰队的护卫下前往埃及。在抵达运河北口塞得港之前，舰队司令博世汇报说英国皇家海军有一支舰队一直在周边巡弋。

谢绾有点紧张，问博世能不能打得过，博世笑笑，

“应该没问题，而且我们很快就会进入塞得港德军要塞的岸炮范围内。”

英国对莱茵在东方的态度，就是胡萝卜加大棒，而谢绾对远东的进取又矢志不渝，这种海上对峙将来不免是个常态。

抵达塞得港后，英国舰队离去。

第二天，谢绾与埃及总督阿里一起主持了竣工仪式，正式开始苏伊士运河的运营。此时通过苏伊士运河，每千吨收费600英镑，当时比较昂贵的茶叶，每千吨在欧洲售价大约40万英镑。

竣工仪式完成后，谢绾邀请阿里登上友谊号，共同穿过苏伊士运河。舰队傍晚出发，中速前进，第二天早间抵达红海。天亮时分，众人站在船舷边观看红海日出。

这是在这个时代中，谢绾第一次看到印度洋。他凭栏而立，海风扑面。心里忽然一阵激动。

他抬手指着东方，对身旁的东方贸易代表贝尔默说，