第十三章 公教与十字架（1/2）

翌日清晨。

老神父在教堂里发放圣餐，苏文清站在走廊里侧身避让，看着衣衫褴褛的孩子们一个接一个地排队领取食物，每个人一块未发酵的干硬面饼和一碗水，每天早上发放圣餐仍然是公教的既定规程，只是在大多数穷困地区，这种行为更像是在接济穷人而非宗教仪式，拿到食物的人很多来不及等到祷告环节就一溜烟跑了，因为他们家还有兄弟姐妹在等着吃饭。

公教是南方神圣西斯廷王国的国教，教徒们在世界各地都建有教堂，其影响力已经越过了长城深入戈伦帝国，但帝国宫廷并不打压公教的发展，英雄王尤里乌斯家族与历代教宗相交甚好，而诺里库姆靠近南方长城，有一座小小的乡间公教教堂似乎理所当然。

司铎站在祭坛前，拿着食物带领人们做祷告：“主啊，我赞美你，今日我来赴主的宴席，我受主的血肉，得主的恩赐，奉主的圣名。”

底下的声音参差不齐地响起：

“奉主的圣名。”

“结束了，孩子们赶紧吃吧。”老神父挥挥手，祷告的人群开始狼吞虎咽。

“你的祷告词是我见过最短的，发的面饼是我见过最大的。”苏文清抱着手杖站在一边，“他们大概不知道大部分地区公教的圣餐一个月其实只有一次。”

“圣伊斯玛。”老神父笑着走过来微微鞠躬，也递给苏文清一块面饼，“但是主也没有禁止每天都发。”

苏文清接过面饼，“我这算不算也受了天父的恩惠？”

“这世上每个人都受主的恩惠。”

神父微笑点头致意，露出头顶上修士特有的圆形秃顶发型。

苏文清抬头望向教堂里的人，有孩子有大人，乱糟糟地挤在一起，坐在长椅上啃面饼，面粉没有发酵，硬得硌牙，但对他们当中的大多数人而言，这可能是今天一整天里唯一能填饱肚子的时刻。

风铃站在祭坛前，教堂里的祭坛一般都设在东方，诺里库姆镇教堂里的祭坛只是座简陋陈旧的木柜子，柜子上立着黑色的木质凯尔特十字架。

一个领取完圣餐的孩子从祭坛边匆匆跑过，差点撞翻了祭坛，风铃连忙上前扶了一把，将十字架立稳了，凯尔特十字架是天父的标志，每一座公教教堂中都立有这样一座纵横长度相等、交叉处镶嵌着圆环的十字架，传说天父降临世间时头顶上就笼罩着这样的光辉。

“我亲爱的女爵，您所受的苦难主会知道的。”神父不知什么时候站在了她身后，“阿尔弗雷德先生的遇害我深感遗憾与悲痛。”

“神父，天父也曾经遭受过苦难么？”

“是的，亲爱的女爵，纪元前300年，主被天界放逐，于是降临这个世界，他周游各个国家，带领凡人建立了自己的信仰，但也遭到了凡人的背叛。”神父说，“与您一样，他丧失了自己的亲人与朋友，失去了自己挚爱的子女，甚至失去了自己的生命，主被杀死的那一天，天界的诸神降临，一半为他欣喜，一半为他悲伤。”

“天父也会死么？”

“主是神明，也是凡人。”

风铃怔怔地发呆。

“亲爱的女爵，你要相信，这世上每一个善良之人的离去，都会成为天上的星光。”神父说，“他的灵魂与主永远同在，在你往后生命的所有岁月里，他都不再离去，而在未来漫长时光中的某一天，你们终会重逢。”

“那么他在哪儿呢？”风铃问。

“在这儿，亲爱的女爵。”神父摸了摸心口，“他们在这儿。”