39.杀人红尘中（1/2）

第39回

仗义行侠红尘里

欢谑吟诗家宴中

（太白编年：玄宗开元14年/26岁）

李白来到横江浦，那大风一连刮了三日，第四天又下起大雨，直到隔日早晨，方才雨过天晴，阳光朗照。江面增宽许多，李白找到艄公，免强渡了过去。来到扬州城，满眼仍是大道狭斜，玉辇纵横，房屋连甍，上哪去找胡紫阳？忽见那边吵吵嚷嚷拉拉扯扯过来几个人，后面跟着许多看热闹的。

“放开我！那不是我打破的，是身后有人碰我，才摔坏的！”

“你还嘴硬，经了官再说！”

到跟前终于看清，被扭的是个年轻后生，面部清秀，那幞头袍衫虽旧到补了三两块补丁，但很干净。扭他的，是两个横眉立目的壮汉，后面跟着的，是一满脸胡须的人，满身的绫罗绸缎，一副狂傲之气。他的身后，跟着几个彪汉，个个如狼似虎。眼见被扭的年轻后生如羊羔落入群狼之中，让人横生怜悯。

“不是我打破的……”年轻人兀自喃喃。

“少跟他啰嗦，到衙门里再说话！”

人群里有了解内情的，对旁边的人道：“可怜这个吴世生，人家刘魁设了套，他就钻进去了。”

“何以见得？”

“你不知道，吴世生对古董略知一二，是跟他一个远房舅舅刚学的，今早被刘魁硬请了去，说是鉴赏一西周玉挂件，那可是价值连城的经贵玩意。吴世生再三说刚学乍练，眼拙不内行，可刘魁硬将那玉挂件塞到他手里，吴世生还没拿稳，谁知站在他身后的几个人往前一拥，‘啪’，那玉挂件掉在地上打坏了。这可惹下塌天大祸，刘魁要他立地包赔，他一个读书人，穷得家徒四壁，哪有钱赔人家那么经贵的东西，这不，被人拉去经官了！”

这时，后面追来一个姑娘，迎在那位叫刘魁的面前，跪下哀求道：“刘大人，求你放了吴世生吧！那玉挂件，我们想办法赔你！”

刘魁原本绷紧的脸皮放松许多：“起来起来，玉珍姑娘，我的挂件再值钱，也没有你玉珍贵。好说，只要他吴世生赔得起就行。”

玉珍还要挣持，被后面两位壮汉拉到一边去了。

李白忍不住问刚才说话的那人道：“这位叫刘魁的，怎这样霸道？”

那人看李白一眼，悄声道：“你是外地人吧，他是扬州有名的一霸，家境豪富，儿子在州里为官，一般人谁也不敢惹他。”

李白不动声色地迎上前去，拦住抓吴世生的人，目哆如虎，对后面的刘魁道：

“这位员外，蜀中李白请借一步说话。”

“李白？”刘魁睨一眼他道，“有何见教？”

“这位吴世生打坏的玉挂件值多少钱？”

“你是他什么人？”刘魁警觉地问。

“这个你莫须多问，值多少钱，我替他赔你就是。”

“你？”刘魁一边打量李白，心里一边犯嘀咕，“此人相貌堂堂，不怒而威，神气逼人，定非等闲之辈，我且试一试他再说。”开口道，“这位公子，既然想插手此事，我怎的也得知道，你从哪里来？到我们扬州有何公干？要到哪里去？然后我才能决定，让你赔还是不让。”

李白慨然道：“刚才说过了，我从蜀中来，到扬州来寻胡紫阳道长，然后到长安去。”

“你叫李白？呵呵，可是皇姓呢！”刘魁试探道。

“你敢探问皇室秘情吗？”李白见机，咄咄地逼问一句。

“那倒不敢……不过，我刘爷也是扬州有头有脸的人物，我儿子……”

“呵，你儿子在州里为官，对吧！”

刘魁一惊，不得不赔小心道：“这件事情，壮士还是不管为好，俗话说，大路朝天，各行其便。你找你的人，我报我的官，道上的人都明白，咱们是井水不犯河水。”

“谁让我碰上了，既然已经出口，岂有食言之理？说吧，那挂件到底多少钱？”

刘魁忍不住了，大声道：“好话我已说尽，我刘魁在这地界还从没低声下气过，怎么你要使强？”对身后几位壮汉道，“过去，陪他练练！”

几位壮汉各自抽出腰刀，一齐围攻上来，李白不慌不忙闪过，抽出宝剑，一个素月分辉，几把刀全部脱手，壮汉们愣愣站在那里，面露怯意。刘魁皱皱眉，暗想道：“看来硬的不行，还是先含混过去，待把他的身世搞明白，再消遣也不迟。”开口道：“壮士既然要做这个人情，那么刘某成全你，一万两银子，少一点也不行！”

此时看热闹的人已经围得里三层外三层，听刘魁报出这样一个数，訇然惊叹。

刘魁本想吓退李白，哪知李白大声道：“一言既出，驷马难追，一万就一万，立即放人！”

“哇！”围观的人爆出的惊叹比刚才还响。

刘魁拿着钱一步三回头地走了。吴世生和玉珍抢到李白面前双双就要跪下，李白连忙扶住搀起。吴世生连称恩公，定要拉李白家里坐坐。

吴世生家里果然房舍简陋，祖上传下来的三间旧房，西屋住着年迈的老母，东屋是正布置一半的新房，预备与玉珍结婚用的，也不过是简单糊裱一下而已，摆放着一两件粗木家具。经吴世生解释才知道，刘魁已看上玉珍，欲纳其为妾，奈何玉珍与世生青梅竹马，两小无猜长大，一直相亲相爱，岂容别人横刀夺爱？玉挂件一事，恐怕也是刘魁谋划已久，不期让李白碰上，救了大急。正说着，吴世生的友人们相继赶来看望，正好陪李白醉酒，只这一晚，便轰动了半个扬州城，从此，前来拜访的扬州子弟络绎不绝，大家都是意气相投的少年，使酒买醉，自不在话下。

李白见吴世生日子过得寒怆，又要举行婚礼，免不了掏出大把银子，让吴世生尽管拿去使用，自己踏遍扬州城继续寻找胡紫阳，不时回来看望，缺东少西，顺便帮助张罗，两人渐渐亲如一家。