第九章 森之试炼（1/2）

阿尔丹的领主府中，梅丹佐跪在地上气喘吁吁，他身上昂贵的衣衫已经被魔力碰撞的余波炸碎。

“办事不利就要接受惩罚。不是吗？”他面前的那个身影在离开前丢下了这句话。

阿尔丹的高塔法阵中枢，所有有能力启动法阵的魔法师已经全部晕了过去。但是并无大碍。

在出阿尔丹行省几十里外一处荒凉的树林中，海神教团的几个魔法师日夜催动着法力保护现场。

那桩惨案就像是刚刚发生一样，所有事物都停留在海神教团的法师赶到的那个瞬间。这让这件其实是半个多月前发生的凶案，在夏末余暑的风中，尸体都没有发臭。

“是什么情况？”教宗黑色的长发已经垂到腰间，这让他原本坚毅冷酷的气质带上了些中性的美。

“死者身上的金银细软都已经不见，看周围也没有什么特别的魔力迹象，似乎只是一桩偶然发生的杀人夺宝。”一位负责勘测的法师说道，他也不知道为什么这件事能惊扰到本在云游天下的教宗大人。

狄亚勋漆黑的眸子在断肢残骸间反复跃动，似乎正在飞速的思考。

半晌，他抬起手示意负责保护现场的教员可以离开，然后他对站在自己身边的那个人吩咐道：“把他们都埋了吧，记得通知一下各方。”

那名法师施礼应允，然后教宗便转身向远方走去。

帝国的极北之地，炎阳之冠冕乌玛什宗师正在办公室中看书。

“教宗大人不远千里来这干涸之地找我，为此还特地用了传送法阵，是有什么大事吗？”他放下书，笑着问道。

窗户吱呀一声打开了，狄亚勋走了进来。

“我在一个地方遇到了种很奇异的回路流动方式，很浅淡，我也几乎用上了我所有的感知力才将这种回路拓印下来。”教宗张开手，空气中的魔力开始照着他感知到的方式开始流动。

“若是论学识，您大可以去问塔瓦西斯大人或者高塔书库中的那位老先生，怎么想到了我？”乌玛什合上书，转头看向教宗。

教宗没有说话，只是加大了他模拟的回路流速。尔后，空气中有一种炎热的气息慢慢渗透了出来。

乌玛什感知到了这股力量，皱了皱眉头道：“居然是火属性的回路。”

狄亚勋点点头问道：“你们家族世代将火作为第一回路，我想若是有谁可能见过这种回路，最大的可能就是你了。”

乌玛什拢目思索了许久，然后他慢慢从桌子前站了起来，对狄亚勋说：“我想我的确见过一种很类似的回路，但是我不记得是什么了，他似乎记载在我家族书库的一本书中。”

“我希望你能找到它，然后将书中记载的文字告诉我。”狄亚勋收起了魔力。

乌玛什轻轻摇头道：“抱歉，教宗大人，但我必须时刻待在这里，防止边塞有失。”

狄亚勋想都没想就对乌玛什说：“事态紧急，还请您快去快回，在你回来之前，我会替你看好要塞的。”说着，他取出了一袋水晶圆盘，搁在了乌玛什的桌子上。

“这是我的谢礼。”

乌玛什看了一眼钱袋，点点头道：“大人出手阔绰，一条信息就愿意出这么多钱，恕我冒昧，我能知道到底发生了什么事吗？”

狄亚勋摇摇头道：“塔瓦西斯说，这件事有两个人绝对不能知道。”

“我如此荣幸成为了其中之一？”

“不，但您和其中一个人关系亲密。”

乌玛什笑着摇了摇头道：“我为帝国戍边这么多年，难道会保守个秘密都做不到吗？”

狄亚勋并不退让，只是微微躬身道了句抱歉。

乌玛什宗师看到教宗愿意如此屈尊，想必是确有大事，也不再坚持，只是嘱托道：“那就委屈教宗大人，在我回来前，绝不可离开要塞。乌玛什去去就回。”

狄亚勋点头，再次鞠躬道：“有劳炎阳之冠冕。”

沐恩靠着自己的记忆，将大路上的势力划分画了出来，若要在去阿瓦隆之森前回乡看看，虽然绕路，但也不会太过南辕北辙，只是他在马背上想了许久，最终还是打消了这个念头。

响起与纳布分别之前，他将星碎戒指给了纳布，让皇子殿下代为保管，现在分别感觉脖子上上了些什么，还真是让人感到不太适应。他打开行李箱，里面整整齐齐的放着换洗的衣服和几封信件，其中分别是来自伊南娜公主、塔瓦西斯、雷文顿和师兄安舍尔。

他拆开自己先生和自己先生的先生的信看了起来，伊南娜公主的信因为还没到时间不能打开，安舍尔的信上则写着遇到危险再打开这封信，估计又是个威力大的出奇的魔法。

“我是师弟又不是师妹，为什么师兄这么宠我？难不成他……”沐恩摇摇头，觉得这些年已经被自己没个正形的师兄带坏了。

雷文顿的信没什么特别的，是那种寻常的爷爷会写给自己孙子的絮叨信件；自己师傅的就不一样了，嘱咐沐恩在见到精灵王之前不要自行铭刻魔法回路，在前往阿瓦隆之森之前要强化的是自己与他人交谈的能力。

唉，明明都没教过自己。

几日之后，乌玛什终于回到了要塞。

“我在家族的历代家主的笔记中找到了类似于这种回路的记载。”

“是什么人拥有的？”

“书中没说，但是据调查，他们似乎是腐化力量的源头。但是他们本身并不是邪术师，一直以来这个群体的数量都很少，但是在世界各地都有发现。”乌玛什笑了笑，递给狄亚勋一封信，信上写着教宗亲启。

将海神教团的信捎给狄亚勋后，乌玛什接着说：“他们就像是从地底爬出来的一样，数量真的是少得可怜。但是就算杀完了他们也还会隔几年有几个冒头的，所以不管是什么情况，我估计都只是个偶然情况，这种人似乎只有在神器现世的时候才会数量多一些，但是现在世界上已经没有什么值得争抢的完好的神器了。所以，我的意见是，教宗大人不必紧张。”说完，乌玛什抬起手，示意不打扰教宗看自家的机密文件就离开了。

狄亚勋思索了一下，但是他心中不安的直觉并没有什么消退，他打开信笺，信上说南海的异动越来越明显，而且看上去不像是鱼人和娜迦搞出来的鬼。

扬扬手，向乌玛什表示了一下感谢，狄亚勋就离开了。但他并没有就此返回南海，而是自北向东，看样子，似乎是想前往阿瓦隆之森。

之后，教宗不眠不休的行进了七天，这才终于来到了阿瓦隆之森。

“贪婪地灵魂永远无法走进阿瓦隆。”森林的边缘，无论任何人从任何方向进入，都会“巧合”的看到这块用精灵语写就的石碑。

教宗十分疲惫，他坐在石碑前开始假寐，为之后觐见精灵做准备。

那块石碑并不是骗人的，阿瓦隆之森本身就是一个天下最大的法阵，他看上去没什么攻击性也没什么防御力，但是似乎确确实实真的可以鉴别来者的灵魂一般，曾有无数想要寻找精灵宝藏的寻宝者被森林送了出来；若是残酷暴戾的人，则永永远远被困死在了森林之中；也偶尔有为了拯救自己的亲朋而冒险进入森林者，若是经受住了人性的考验，就可以带着自己所需的财富走出森林。

狄亚勋慢慢走入森林中，四周的一切都逐渐变得很安静，光线也被隐天蔽日的巨木所掩盖。

而在他还未真正到达阿瓦隆之前，在自己的王座上看书的精灵王就突然微微一笑道：“有个气息宛如从深海爬出来的人来找我了。”温婉的坐在他身边的皇后听完这话有些疑惑，直到狄亚勋看到了那块石碑，皇后才最终感受到了狄亚勋的气息。她微笑道：“陛下的力量比森林还要广袤，又宛如幽兰般的温柔。”

精灵王合上书，俯身亲吻了自己的王后，柔声道：“这份温柔，因你而在，亘古悠长。”

狄亚勋没有催动魔法，而是在森林中步行前往。就这样，又走了三天三夜。在这个过程中，饿了，便会有新鲜的浆果偶然的出现在脚边的灌木中；渴了，便会在下一个被树木遮挡住的地方发现一处清泉。

第四天的清晨……

“我等你很久了，狄亚勋卿。”仍未佩戴王冠的精灵王从高木上走下，来到了狄亚勋的面前。

两人互相施礼，狄亚勋开口道：“行走于此，我感觉平静了许多。”

精灵王微微笑道：“你本就如同深海般的平静。”

“陛下，我想知道，这种力量来自何处。”狄亚勋摊开手掌，那种他曾跟乌玛什展示的回路再一次出现。

精灵王脸上的微笑渐渐隐没，取而代之的是一些凝重。

“我不能说，”赫尔普·极星之冠说道，“但是我可以告诉你，在我们精灵悠长的历史中，曾于这个世界上所有的生命战斗过，甚至比高天更高的、比厚土更深的。”

“就连您都不敢说出他们的名字？”

“你误会了，狄亚勋卿，只是在精灵的典籍中记载，每一次说起这个名字，那个封印便会削弱一些。就像……你在呼唤神明的时候，神明便会回应你一样。在几千年前，永恒帝国的灭国之战中，若不是因为他们，人类是成功不了的。为了将我们彼此的世界分隔，我的先祖们付出了巨大的牺牲，如若不然，我们精灵岂会连抵御叛军的区区百位圣魔导师都凑不出来。那一次，我们在内忧外患之下，失去了我们所有的圣魔导师。你应该知道我们精灵最鼎盛时期，拥有多少圣魔导师吧。”

狄亚勋点点头：“五百……三十七位。”

历史上永恒帝国的覆灭原因一直不明，因为哪怕失去了星辰之泪，永恒帝国依然拥有着世界上强大的战斗力。事实上，那次战争的每一个细节都太过奇怪，为何三个种族会突然联合，他们为何仿佛提前知晓精灵圣魔导师们已经不在的消息，又为何将一直待他们不薄的精灵几乎屠杀殆尽，那只说是死亡但是却不曾发现尸体的龙到底在哪里。

沉默了一会，精灵王又露出了他温和的微笑：“不过不要担心，他们已经被封印了，偶然有一些小猫小狗从缝隙里偷偷的溜出来，构不成大气候。”

“那封印……不会衰弱吗？”狄亚勋问道。

精灵王摇了摇头道：“精灵中每一位进入暮年的大魔导师，都会用自己最后的力量维护那个封印。如果封印有松动，我也会立刻感知到的。”

狄亚勋沉默了一瞬，片刻后缓缓说道：“世界上任何一个种族跟精灵们比起来，都是如此丑陋。”

“别这么说，”精灵王拍了拍狄亚勋的肩膀，“你亦是一位值得尊敬的教宗。”

“呵……我不过之护着自己的一亩三分地，王驾却是守护着世间苍生。狄亚勋，难望项背。”

“你已经知道自己想要知道的了。现在，你该回去对付那个刚刚睡醒的怪兽了。它叫利维坦，你要小心。”精灵王挥挥手，驱散了狄亚勋模拟的回路。

“您知道那怪物的名讳？”教宗有些意外。

精灵王笑道：“我感知到了南海的异动，那大概只有可能是它了。但是很遗憾，我并不知道这个怪兽的弱点，只能靠教宗自己了。”

狄亚勋点点头，打算离开。这个时候精灵王似乎突然想到了一件事，叫住了他：“抱歉，但是我突然想起来一个问题，还请教宗大人满足我的好奇心。”

狄亚勋停住脚步，回头问道：“王驾请说。”

“素闻主教们能够听见神谕。但是……神真的会与凡人交流吗？”

狄亚勋听到这句话，低头思索了一下，摇头道：“神不会与我们交流，但是只要将自己所有的信仰交付给自己的神明，便能躬身于侧，听见他们的闲聊声。”

精灵王低下头，似乎若有所思。

“可能是——悠长的岁月使我忘记了信仰的感觉吧……”精灵王神色微妙，但依然点头向狄亚勋致意。

狄亚勋向精灵王敬礼：“王的本身就是信仰。自不需要和狄亚勋这样凡人为伍。对了，狄亚勋还有个不情之请，能否烦请陛下送我离开森林。若真是陛下都不知道弱点的怪物，我忧心教众们的安全，还得尽快赶回。”