第10章 古怪的绅士（2/2）

邓肯夫人是个保养的相当不错的女人，她的皮肤白皙细嫩，和卡罗一比，一个天上，一个地下。

正因如此，卡罗显得局促不安，仿佛每多待一秒，都会让她羞愧难当。

爱丽丝注意到这一点，安慰地握了握她的手。

邓肯夫人示意女仆上茶，她微笑着说，“珀西先生可是我为数不多的朋友，我和他的太太是闺中好友，可惜她去世的太早了。”

这时女仆为几人倒了上好的伯爵红茶，邓肯夫人则伸出纤细的手，请他们品尝茶点。

爱丽丝注意到，她的手上有一块皮肤，似乎留下了一片勒痕。

“我光顾着自己说话了，还没问你们几位来找我，有什么事情要谈。”邓肯夫人说话得体，又不咄咄逼人，是个很容易赢得他人好感的女性。

真是物以类聚，珀西先生那样善良的人，自然交的朋友也多是如此。

爱丽丝解释道：“是这样的，前几天，我的父亲不幸去世了。”

“哦，这真是太遗憾了，亲爱的。”邓肯夫人立刻给予了同情。

“所以我们想要搬离原来的住所，您知道的，每天住在伤心之地实在是让人感伤。”

邓肯夫人点点头，“原来是这样，我的丈夫确实给我留下了一些房产，有一个可能比较适合你们。”

爱丽丝高兴的说道：“那真是再好不过了，不知道能否让我们参观一下？”

邓肯夫人叫来一名穿着考究的女仆，想必是她的管家。

“今天是待客日，我还要接受周围邻居的拜访，所以不能亲自带你们去了。我会让管家贝克夫人带你们去看看，如果你们满意的话，可以和她商谈房租价格。”

她冲着爱丽丝友好地眨了眨眼睛，仿佛在说，放心吧，不会太贵的。

卡罗几乎是迫不及待地跟着管家冲了出去。

同样的年龄，别人甚至比她大上几岁，然而她却老得像人家的母亲一样。

这让她感觉挫败又自惭形秽。

贝克小姐用邓肯家的四轮马车带着他们去了邓肯夫人所说的房产。

那是一栋双层联排屋，有一个小小的阳台。

卡罗看到的时候，就开始迟疑，“这应该很贵吧？”

管家贝克夫人温和的说道：“即使是其他人出租这样的房子，周租也不过十五先令，邓肯夫人叮嘱我，如果你们喜欢的话，只收十二个先令的周租。”

爱丽丝没想到一个二层小楼居然租金这么低。

实际上，单论单位面积的租金，东区反而是房租最贵的地段。

所谓“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来；凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”，就是如此。（注1）

东区的人所受的剥削，是富人们所不能想象，或视而不见的。

正如人们只想要葡萄酿出来的美酒，而没人喜欢酿酒师傅粗糙的手。

贝克夫人带她们走进门廊，迎面而来的就是一个宽敞的起居室，以及左手边的书房、盥洗室，右手边的餐厅、厨房。

楼上还有一大二小三个卧室，两个盥洗室，以及一个自家人可用的、舒适的小客厅。

这在二层排屋里算是面积小的，因此邓肯夫人才会说是“适合”的。

卡罗和两个孩子看得目不转睛，而爱丽丝则在楼下和贝克夫人谈合同的事项。

“除了租金以外，还有每周五便士的家具使用费，以及三周的押金。”

这一切都很合理，爱丽丝签了合同，并付给了贝克夫人两镑八先令又五便士。

末了，爱丽丝不解的问道：“邓肯夫人有很多房产吗？别误会，我只是觉得我的租金对她来说微不足道。”

贝克夫人笑了笑，和蔼的回答她，“邓肯夫人已故的丈夫是一位有名的顾问医生（注2），他给邓肯夫人留下了不少这样的房产。邓肯夫人每年靠房产的租金以及股票的红利，就能请六名仆人照顾她的起居了。”

她说到这，叹了口气，“只可惜她没有孩子。”

注1：取自圣经《新约·马太福音》

注2：顾问医生当时是医生中地位最高的人。顾问医生停止一般医疗工作而专门协助诊断治疗一般医生难以诊治的疑难病症。