第二十八章 后续（1/2）

会议的焦点最后着眼于纳税名单和纳税人的财富计算问题。

无论富人们平时如何奢侈和如何夸耀自己的财富，但一涉及到交税的时候，人人都开始哭穷，人性的丑恶在这个会议上表现的极为突出。

税务局长的纳税名单，主要是按不动产尤其是土地登记的，因为土地是最好计算的，也无法隐藏。

这让拥有大量土地的富人很不满，因为银行家和大商人不仅拥有土地，还有别的进项，而且后者带来的收入更多。一个高利贷者的收益绝对比一个乡下贵族高的多。

如果按照产出的1/20征税，光是罗宾逊家族一年就得缴纳15万金路易的税金，再加上别的富人，粗略计算一下全热那亚富人就得交高达500万金路易的税金，这足够装备一个师了。

这500万还仅仅计算土地。地主们强烈质疑这份名录，要求把城市资产阶级的财富状况调查清楚。

但资产阶级则声称，他们所有的日常交易，需要缴纳交易税和市场税，已经由包税公司征缴了，而贵族虽然没有除土地之外的进项，却有不交土地税的特权，土地产出全归自己，理应多交。

这个争吵的场面让夏克礼觉得很庆幸，幸亏他主动捐献了50万金路易，站在道义上的上风口，否则战火会烧到教会的头上。

夏克礼觉得会堂里面的憋的喘不过气来，偷偷地溜出去喘口气。

来到走廊上，见天色已经黑了下来，夏克礼瞅了瞅怀表，不知不觉已经到了晚上八点钟，怪不得觉得肚子有点饿。

肖恩正站在走廊前抽着雪茄。

“肖恩，还是你会躲清闲。”夏克礼走了过去。肖恩回头一笑，晃了晃自己手中的雪茄：

“未来的主教阁下，要不要来一支？”

“不、不，肖恩，你这是在考验我的操守。”夏克礼口中嗔怪，却并不以为意，恐怕是那句未来的主教阁下说到他心坎里去了。

在他记忆中的肖恩，一个懦弱和内心的人，是不敢用这样轻佻的语气跟自己说话的。他以为这是身份改变使然。

“很遗憾。”肖恩笑道，“你失去了许多的乐趣。”

“那我宁愿没有这样的乐趣。当我比你还小的年纪时，选择了侍奉上帝和服务教民这条路，就与这些恶习断绝了。”夏克礼道，“当然，酿造和销售葡萄酒不在此列。”

事实上，教会是最大的酿酒商之一，尽管教义中禁止教士饮酒。

“那你需要康氏灭菌法，可惜圣城的专利局拒绝我申请专利。”肖恩开玩笑道。

“哈哈！”夏克礼也笑了，“这是你最严重的损失，但却是所有酿酒商的福音。”

闲聊了几句，夏克礼忽然说道：“布兰登子爵不是一个好的人选。”

“我对他不太熟。”肖恩实话实说。

“我始终认为，专业的事，应由专业人士来做。我宁愿看到你来任指挥官，而不是一个沉迷于历史荣耀的贵族来担当重任。”见肖恩没接口，夏克礼继续说道，“这不是骑士时代，靠长矛和直剑，还有勇气，冲锋解决敌人，现在枪炮时代。最勇敢的骑士也抵不过孩童手中的手枪。”

“刚才在里面，我听拜恩总督说布兰登子爵早年从过军，他经验丰富。”肖恩讶道。

“这当然是有的，我还当过随军教士呢，但我敢说我会指挥作战吗？”夏克礼讥讽道，“一个只会纸上谈兵夸夸其谈的贵族而已。”

夏克利能这么说，也暗示自己跟肖恩的亲近——如果从老康纳利子爵那算起，还是远亲呢。

“阁下的意思是？”夏克礼的来意，肖恩有些不明白了。

“必要时，你要担负起责任。”夏克礼暗示道。

肖恩神色一变：“局势这么紧张了吗，我以为总督只是要借此征收1/20税。”

夏克礼面含赞许之色，道：“这只是一方面，所有的总督都想征这种税。但主要还是因为局势很紧张，这也是教会主动捐献的原因，我们必须建立一支热那亚人自己的民防团，别的都靠不住。”

夏克礼看了看四周，悄悄地说道：“最新消息，北疆的战火又重燃了。”

这个消息令肖恩震惊无比，让他的思绪回到战火纷飞的北疆战场。

只听夏克礼又继续说道：

“不得不承认，亚述帝国真是打不死拖不垮的敌人，他们的韧性让人无奈，因为带来的压力太大，皇帝和内阁的精力被北方吸引了，而精锐部队又聚集在北疆，所以南方的乱党才能成事，帝国一时没有足够的兵力来镇压。”

这就能解释了拜恩总督急于成立民防团的举动，而且他巧妙地跟1/20税结合在一起，真是一举双得的好心思。

“这真是一个坏消息。”肖恩不得不承认。

会议召开到了深夜还没有讨论出个结果，焦点又变成了地主和城市资产阶级之间的争吵，他们相互揭发对方隐瞒财产，弄成了一锅粥。

焦点之二是终于有人意识到5%的税率很有问题，如果按这个标准，粗略一算就远超20万金路易的标准。

所有人都精疲力竭，西耶斯不得不宣布会议暂停，明天上午9点继续。

肖恩没有地方可去，他原以为当日会议就能结束，然后当天返回维希镇。夏克礼司铎邀请他前往索亚教堂歇息一晚，肖恩欣然从命。

那里算是肖恩的旧居，床上用品和洗漱都是新换的。作为主教一人之下最有权势的高级教士，夏克礼只要张张口，他的仆佣们很快就准备好一切。

连尼尔森和马夫拉博都被安排好好的，都有自己的单间，有热的洗澡水和柔软的床铺。

草草吃了点东西，洗漱好已经是夜里1点钟，肖恩准备躺下，忽听到外面传来一声枪声。

吹灭了蜡烛，肖恩摸黑飞快地将手枪装上枪弹，躲在窗边。

“大人，你还好吗？”窗外传来尼尔森的声音。

“我很好，克拉克，怎么回事？”肖恩答道。

口中虽然应答，但肖恩没有动。他蹲下身子，将身边的衣帽架往窗口移动，突然又是一声枪响，一枚铅弹击穿了玻璃，并击中了衣帽架，后者扑通倒地。

紧接着，又是一声枪响。肖恩这次判断这一声枪响来自隔壁，只听尼尔森大叫道：

“大人，千万不要出来！我咬住了他！”

又是一声枪响，肖恩看到尼尔森扔掉步枪，拔出一支手枪，快速地穿过花园，敏捷地越过花坛，来到塔楼下。

枪响惊动了夏克礼、几个教士还有一堆仆人，人们发现枪手从塔楼通过一根绳索逃走了。枪手原本就躲在塔楼上，似乎并没有搞清楚肖恩住在哪个房间，第一枪射入了尼尔森的房间。

看到肖恩没有受伤，夏克礼松了一口气：“抱歉，肖恩，让你受惊了。”

“我没事。”肖恩心里很不痛快，“我好像没得罪什么人吧？”

“基本的逻辑，这应该是乱党所为。要知道你刚刚被提名为民防团的军事顾问。”夏克礼想了想道，“热那亚的乱党份子虽然以往很少有刺杀行为，但现在形势不一样，他们这是在呼应北方的同党，自然是不想看到热那亚自卫。”

“抱歉，司铎阁下，我给索亚教堂带来了麻烦。”肖恩道。

“不！”夏克礼摇摇头，“这些阴险的混蛋，是不在乎在什么地方做案的。肖恩，这正说明了我们建立民防团的必要性，明天，不，现在就快天亮了，今天的会议上我会强烈要求，所有的富人都必须交税，而无论所谓的20万金路易的限额。”

“就是不知道布兰登子爵有没有遇袭。”肖恩道。

夏克礼闻言，神色一变：“乱党的胆子不会那么大吧？”

回到自己房间，肖恩失眠了，如果有个枪手企图干掉自己，虽然没有得手，但也让他心有余悸。

尼尔森持枪在肖恩的窗前的花园里巡视，雪茄烟在黑暗中一闪一闪的。

肖恩忽然伸手往枕头下摸去，一个嘶哑低沉的声音响起：

“不要乱动，你的枪在我手里。”