锁爱（1/2）

她是小门户人家的姑娘，也算不的碧玉。

可生些许志气的，胜于乡邻里市井人家丫头多读点诗书。

虽三代书香门第，亦只有曾祖为官。

父亲是读书人，母亲善持家，兄长资质不及她，会试后年年落榜，改考武状元还是不中。

自此，兄长收了求功名的心思，随友外出行商。

原以为可寻条门路，半月光景，折了银两又惹上官司。

一旦走了霉运，便是这一件接一件的，挡也挡不住。

祖上留下的房舍田产抵押后，还欠下五十两银。

是夜，她躺在床上翻来覆去。

五十两银。

长兄遭受连连打击，心灰意冷。

爹娘也非壮年，私塾学堂的收入只够生活，她须挑此担，怎么挑？

黎明已起，清庭院，鸡埘。

掬水洗脸的空当，脑子里想起句诗词：掬水月在手，弄花香满衣。

她笑自己，难怪常听说百无一用的是书生，穷困地步还是之乎者也，咬文嚼字。

出城途中，遥见城门口围满人。

挤进去，瞧见是张官榜，书宫内选秀。

她一手提着竹篮，一手拽着裙摆飞奔，挑拣最好的衣裳，再赶去县衙。

一众衙役将她轰了出去，言语不免骂骂咧咧的：穷酸女想是穷疯了，敢进来参选。

她攥紧拳头，恨骂，“一帮狗仗人势的奴才。”

踏进门，一向爱她的父亲动了怒。

她岂会不知乡邻眼中茶余饭后的笑料：一门父子，落第人家，今日又多出了自荐参选的女儿。

如今落到寄居母舅家的光景，更须谨慎收敛，免的亲戚也被她卷入笑话。

她忍泪对父亲说，“女儿明白爹的心思，是忧我会成了笑料。”

“可爹爹是知道女儿的心，如今家里还欠些债，只心急了些，要解家中的烦忧。”

“既如此怎能不去，言道事在人为，女儿定要尽力一试。”

事在人为，她为女儿身，更不愿草草嫁人。

翌日，她又去了县衙。

想了些办法，见到了花鸟使。

身着华服的宫人问道：＂女孩儿小小年纪，也没有倾城颜色，因何敢参选？＂

她鼓了胆，扬声对答：＂吾皇圣明，怎会单以皮相择人。即便落了选，还有宫女，女官掌侍，望大人成全。＂

她怎愿参选，一时逼急了。

于她，宫女亦是机会，即便缘木求鱼。

到底是京城来的，不作声，没有奚落她什么。

这回是县令轰她出去的，警她，再敢来滋扰生事，决不轻饶。

走出县衙，意冷如冰。

过巷，身后有人跟着。

回头，瞧见个陌生男子。

男子笑看他，又在她开口询问前，施礼自报来路。

嗬，原来是京中的富贵公子，随游到此。

男子淡淡开口道：＂听闻姑娘要参选，有话同姑娘说。＂

她虽通晓诗书，却是不守矜持礼教的性儿，见不的女儿家扭扭捏捏。

更曾见长安城坊间灯火鱼龙，世家姑娘，青衫民女，与子偕游。

略一思索点了头，神色却飘在斑驳的墙壁上，看那幽幽绿绿直竖或倒伏的青苔。

男子道：＂姑娘可知何为‘花鸟使’？＂

她懒懒回：＂为皇家察选的宫人。＂

＂姑娘知其一，却不知其二，这差事是他们升官发财的路，名单早已内定拟好。”