第二章·行路难（二）（1/2）

山峰陡峭，但道路并不太陡，只是凹凸不平，硌脚的砾石遍地都是。薛凤仪脚伤没好，一瘸一拐得人搀扶着才能脚步蹒跚勉强前行。才走出半里的路，就已是气喘吁吁满头大汗?。大家不得不停在原处，陪着她一起休息。

眼看着一起过河的人，已经走得无影无踪，前不着村后不挨店的地方，除了直指天空的悬崖，只剩下漫山遍野干枯的林木。薛凤仪心中着急，唉声叹气埋怨自己：“都怪我的腿，人都走光了，这荒山野岭的跟着别人也好有个伴儿。”

陆伯平嘿嘿一笑，拉着薛凤仪胳膊将她扶了起来，然后背对着她，略微弯腰，半蹲下身子：“上来，我背你。”

薛凤仪又惊又喜哭笑不得，竟然露出娇羞之态：“你这是？你，你背得了我吗？”

陆伯平一拍肩膀，豪气地说：“开玩笑，我还没老的不中用呢。上！”

梅月婵提着行李箱肩背小包袱，梅君腋下夹着个袋子，水壶绑在腰上。两个人都以褐色围巾遮头，挡去半张脸，外罩黑色旧袍，从背影看，俨然两位俊俏的先生。两个人相视一笑，娇嗔道：“娘，你就让爹试试嘛！”

一听有人撑腰，陆伯平连忙接茬，假装埋怨道：“就是嘛，试试不就知道了。这老太婆，连我都不相信。”

薛凤仪抿嘴笑着，俯身趴上陆伯平的肩头，每条皱纹都溢满了深深浅浅的幸福。陆伯平背着薛凤仪，一边走一边嗔怪：“你看背了背不了？这不走了吗？”

姐妹俩个但笑不语，跟在旁边加快了脚步。

黄褐色的崖壁上遍布大小不一并不规整的洞窟，偶尔会有飞鸟从洞窟中掠出，身影极快转瞬不见。??阿黄一步一趋，紧紧追随在大家身边，一脸沉稳。除了空中掠过的飞鸟，能让它的目光驻留片刻。

天空冻僵了似的一脸麻木，雪依然在下，十步外难辨曲直，好歹没遇什么岔路。天色渐渐暗了下来，远处的山坳沟谷只剩下起伏延绵的轮廓。找了一处山体凹进去的背风地，陆伯平把薛凤仪放了下来：“看来，今天晚上必须在这里过夜了。”

大家围坐在一起后，梅月婵打开行李箱。梅君把面袋放在地上，解下腰间的水壶。一天来，只顾铆足了劲儿赶路，大家都已经饥肠辘辘疲惫不堪。

“箱子里每人两身换洗衣服，两双鞋。这袋子里是让李旦炒好的加了盐的面粉，都是梅君收拾好的。万一遇不着吃饭的地方，只要有水一冲就能吃。实在不行，干吃也不会饿着。”

陆伯平喘了口气，缓缓道：“还是你们俩想得周到。”

“等进了县城，买一辆独轮车。爹就不用这么辛苦了。”梅月婵说着，取出箱中的搪瓷碗交给梅君，自己拉出两件棉袍，起身盖在薛凤仪的腿上。

炒好的面粉呈微黄色，打开袋子，一种特有的糊香味引人垂涎。梅君拿勺子舀出面粉分好：“姐，我拌的绸点儿，顶饥。水壶里就这么多水了，已经凉透了。”

陆伯平往墙根上挪了挪，靠在崖壁上闻声安慰道：“没事，凉着也可以吃。出门在外怎么也难跟家里比呀。”

梅月婵安慰道：“爹，只要我们活着，早晚会回去。”

阿黄仰着鼻头嗅了嗅，支愣起的耳朵警惕地动了动，突然站了起来，冲着东边，不安地叫了几声，顿了一下，阿黄的叫声更加紧密而响亮。

一种不祥的预感袭上四个人的心头。

大家往一起靠了靠，凝息静听，除了阿黄的叫声，雪不停落下的声音，风中隐约传来悉悉索索的声响。又仿佛有脚步声越来越近。容不得多想，阿黄已经毫不犹豫地冲了出去。

随着阿黄的扑咬声，传来几声狼哭鬼嚎地惨叫，有人奔逃进树林，摔倒在雪窝里不见了踪影，另外两三条人影绕开阿黄，迅速扑了过来。

“都不许动啊，不然老子伤人了。”

“这狗放倒，今天就能开荤了。”

几个人嘴里嚷嚷着，在同伴掩护下，有人抱起地上的行李箱转身就跑。阿黄这时已经调头回来，不顾一切扑向抱箱子的人，那人扔下手中的箱子，大叫着夺路而逃，其他同伴虎视眈眈仍不肯罢休，想伺机捡回箱子。阿黄毫无惧色挡在四个人的面前，嘴里发出沉闷地恐吓。恰在此时，山崖西边，来路方向传来快速奔跑的声音，随着脚步声越来越近，一束火光照亮了周围的夜色。手持火把的人影，声音洪亮，冲着几个山贼怒斥道：“你们想干什么？”

几个人被这突如其来“程咬金”震慑住，趁着他们愣神的功夫，手持火把的人已经冲到山贼面前。梅月婵连忙用力搂住阿黄的脖子，以免它扑上去引起误伤。

手持火把的人体格健壮身手敏捷，几个山贼丢盔弃甲落荒而逃。

原来这人是个武师，在汉口传授武术为生，前一段时间回家奔丧，现在正回返汉口。看着火苗一点点引燃柴禾，他把随身带的火石交给陆伯平。

“留着用吧，至少可以喝点热水。我身上还有。”

“多谢先生，多谢，多谢！”

天色完全黑了下来，周围起伏的山峦像巨大的兽脊。趁着火光的亮，梅君把冒着热气的水分别倒进先前凉水拌过的面里，一边拿勺子飞快地搅动着。冷冽的空气中，弥漫着炒面粉特有的香味。

武师为人豪爽，没有多少客套与推辞，接过梅君递上的热茶汤，双手捧着取暖。武师挨着陆伯平的外侧，薛凤仪居中，梅月婵和梅君紧挨着靠崖而坐，把头埋在膝盖上。燃烧不灭的火，给了他们些许难得的温暖。

不知不觉天色转亮，漫天的白雪也停了下来，红红的日头挂在山坳，雪野、山林、崖壁都亮了起来，天空呈现出许久不见的湛蓝，凝视一会，便会感到两眼发痛。久违的鸟鸣声啾啾婉转，从山上、林间一掠而过。

别人走一天的路程，他们走了三天。幸亏有武师同行，一路得到不少照顾。在邻近县城的分叉路口，武师与他们告别沿路继续向南。

官路上不时有三五成群的人，讳莫如深行色匆急。有怀抱婴儿的女人，有的背着患病的老人；赶着牲口的，恰好把大包小包的行李搭在牲口身上，不愿离家的牲口，脚步缓慢，不断有巴掌抽在屁股；坐着二人小轿，穿着体面时髦的富人也不在少数，时不时的还会冲出一些骑着洋车、头戴八角帽身穿学生制服的年轻人。怎么看，他们不像饥饿的乞丐倒像是仓皇逃难。

天气晴好正值清晨，县城门口一些摆摊的小贩正在手忙脚乱的收拾。种种反常的迹象促使几个人不得不停下脚步。梅月婵和梅君把薛凤仪扶到路边一块石头上坐下来，陆伯平摧促薛凤仪：“银票给我，我找银行取些钱出来。买点吃的，找个地方你们先住下来，我再去买火车票。”

薛凤仪从随身的小包袱中摸出两叠大洋，交待陆伯平：“先去买吃的吧，歇会去找个住处，这些足够了。住下后再去找银行也不晚。”。

陆伯平接过钱，瞪大眼睛：“你不说没有现钱了吗？”薛凤仪佯装不耐烦地催促他：“唉呀，你快去买吧。”

看着陆伯平的背影，三个女人心照不宣相视而笑。地上的积雪已开始融化，远处甚至看到斑驳的麦苗，一处处祼露的绿色包围在皑皑白雪之中。路边的雪水倒映着蓝天白云，阿黄伸出舌头不停地舔着。