第一章：万阶寺（1/2）

清晨，佛山被雾气笼罩着，四处皆是一片朦胧景象。远处的山峰、田地，近处的花草、树木，都被笼上了一层轻纱，隐隐约约，看不清晰。但这一切却又是那么的美，那么的安静、祥和。置身其中，不由得会让人生出一种错觉，自己仿佛已不在人间，而是入了仙境。

“吱呀”一声，门开了，是一个小和尚出来打扫山门了。

佛山山顶有着一座百年佛寺，是西楚开国皇帝——楚元帝命人建造的，至今已有三百余年的历史了。

其实三百年前这佛寺便已然存在了，只是当时这佛寺还只是一个小小的无名寺庙，寺中不过一个主持和三个小和尚罢了。当年楚元帝打了败仗，逃亡到寺中。数十名追兵将佛寺团团围住，可是却没有一个人能进得了寺中。

谁会想到呢，这小小的佛寺之中竟卧虎藏龙，三个小和尚就能将数十个大汉打倒在地，而那个老和尚还不曾不出手。

追兵见势不妙，只得慌忙撤离。

而原本奄奄一息的楚元帝，经过老和尚的一番救治，不过半月便能起身下床了。

后来，楚元帝得了天下，感恩主持当年的救命之恩，将整座佛山送给主持，还扩建了这座佛寺，并亲自为之题名。

说起这寺名，也不知是人为，还是巧合，从山脚到佛寺门前的台阶不多不少正好九千九百九十九阶，而跨入寺庙大门的那一阶正好一万阶。因此，楚元帝便为佛寺题名为“万阶寺”。

此后，每年正月十五，西楚历代皇帝都会带着一干大臣妃子亲自登上佛山来万阶寺上香，也因此引得百姓争相效仿，万阶寺香火鼎盛。

当然了，皇帝他们自然不可能亲自去爬那累死人的九千多阶的台阶，而是坐着马车上山的。

至于他们为什么能乘车上山，这还得益于楚元帝的先见之明。楚元帝在为万阶寺建造阶梯的同时也开辟了一条小路，供车马行驶。

但因耗资巨大，当年有无数臣子反对。好在有一个臣子提出了一个法子，可以先向百姓借钱，并定下了规矩，凡经此小路车马，需付一两银子的路费。日后赚了钱，再将钱还给百姓，并给与一定报酬。而事实证明这个法子的确可行，因为之后皇室不仅归还了借的钱，还多了一笔不菲的收入。

不过，一两银子却是一般百姓一家人半个月的花销，他们是断不可能为了上山花这么多钱的。因此这条小路只有富贵人家能走，而普通百姓只得累死累活去爬那九千九百九十九阶的台阶了。

九千九百九十九阶的台阶，若是徒步登山，没有五个时辰是断不可能到的。而这一路上，少不得要停下个七八次，休息休息，喝些水，吃些东西，如此一来，这一路上费的时辰就更多了。

而这，还仅仅是上山所耗费的时辰。

虽说下山比上山容易，费的时辰也少些，可这一来一回最少也要十个时辰。这也导致许多前来拜佛上香的香客都是天不亮就摸黑上山，天黑了又摸黑下山的。

而在黑灯瞎火中赶路，难免会有些不安全。

因此，主持便在打算在寺内置东西厢房各一百间，供前来上香的香客暂住。男子住东厢房，女子住西厢房。

虽说万阶寺占地极广，可是两百间厢房所占的土地也是颇多的，万阶寺所余的空地根本不足以建造。好在万阶寺的主持睿智，将所有厢房建成了三层结构的房屋。如此一来，厢房建成后，不仅占地少了，而且还比原本计划的多出了几百间来。

但是这些厢房却只供那些爬台阶上山的普通百姓居住，乘马车上山的则不能居住。因为那些人经小路乘坐马车而来，一来一回，耗费的不足五个时辰。他们留宿，完全是没有必要的。而厢房虽多，但每日来上香的人也是不少的，很多时候厢房都是不够的。

不过，也有一个例外，那就是皇室中人可以居住在厢房。

一来，万阶寺是西楚皇室建造的，这点儿面子，万阶寺还是要给的。

二来，皇室中人若是登山拜佛，那么必定要封锁佛山，不许外人入内，以防有不轨之徒混入。反正一般人都进不了了，这厢房给他们住又有什么关系呢。

而一月前，佛山山脚下就贴出了告示，不允许任何人进山了。