第九章、邓氏有子名枝（2/2）

赵伯焘朝秦淮拱拱手，又将缰绳递给邓枝，回到牛车上躺下。他本来身子就弱，又受了风寒，加之山路颠簸，也是难为他了。

众人将虎尸搬到牛车上，继续启程。身后日覃之虎带着五只猛虎步步紧逼，又心存忌惮。同样心存忌惮的还有一众仆役，步履都加快了，生怕有猛虎暴起伤人。却说邓枝本欲将马递给那年长仆役，惹得他连连推辞，最后牵着缰绳与邓枝吊在末尾。

再翻过隘口，就是巴阳了。后有猛虎紧随，车队快了不少，离日落还有一个时辰。

桃花农笑眯眯道:“护送了我们一路，这玉璧也该还回去了。”乔叔看到秦淮点头，将玉璧抛到日覃之虎面前，有大虎衔玉。日覃之虎哇哇怪叫一阵，折身回去了。

枳江两源在巴阳汇集，枳国地界的依旧唤作枳江，綦国地界的依旧唤作綦水。巴阳，就坐落在两江交汇之地，越过綦水，便是目光所致之地尽是枳国地界。

邵仲贵依旧精神恍惚，好歹还是向秦淮作了揖，领着车队走了。赵伯焘抱病，只带了两个家丁，看来替学塾请先生的事情要缓缓。

偌大一支车队，只余下四人，又分为两拨，至于那只大虎，直挺挺地摆在地上。

“闲公子，阔别十年有余，竟在他乡相遇，可否下榻寒舍？”秦淮拱手施礼，身躯微弯。

乔叔瞪着牛眼，却没有过问。倒是那少年郎摆摆手说:“不去不去，我娘还在家等着吃桂花糕。”

桃花农宠溺地揉了揉少年郎脑袋，转向秦淮，反问道:“淮，一别十年，物依旧否？人依旧否？”

“物非人依旧。”秦淮斩钉截铁，身子又弯了一分。

桃花农点点头，领着少年郎走了。须臾，那少年郎折回来，递给秦淮一只陶埙，传话说:“日覃之虎已除，记得送一两根骨头到枳西赵家。”又追桃花农去了。

秦淮坐在树下，望着桃花农的背影，抱埙吹奏，桃花农和而歌，高歌渐起渐行远，歌曰:

“彼桃夭夭，其华灼灼。树邓于庭，可齐家矣。彼桃夭夭，其叶蓁蓁。树邓于国，可治国矣。菉葹靡靡，其果恶恶。树菉葹兮，身患疾矣。菉葹靡靡，其心昭昭。树菉葹兮，天下殆矣。”

“淮？”曲终，乔叔终于急不可耐地问。

“那是真正的公子，”姚淮神色黯然，很快又恢复了平静，继续说，“想不到他也蒙难。”

乔叔若有所思，忽然一拍脑袋:“是他？”

秦淮点点头，又说:“乔叔，以后人前莫要再叫我公子。公子公子，如今就连草莽匹夫也叫公子了。”

乔叔又问:“那人后呢？”

“人后？”秦淮左手三指轻叩额头，张狂笑道，“人后叫我太子，不出三年，人后我是王，人前我亦是王。”言毕，秦淮单手张开，缓缓捏拳，像极了巴山猛虎睥睨众人的姿态。

乔叔老泪纵横，哭哭啼啼，抹了一把泪，将一块玉璧递与秦淮，恭敬喊道:“喏，太子，先前我瞧这块玉煞是好看，留了下来。”