第一章、嘉禾离离（1/2）

嘉禾

嘉禾离离，后土之苗。

烟火袅袅，星辰迢迢。

困足下者，千里何求？

启足下者，千里何求！

“先生，何谓嘉禾？”童声稚嫩，虽说已过蒙学年纪，也不过是个总角稚子，不识嘉禾，也不为过。

“禾得两穗，是为嘉禾；师得两子，是为良师。”先生回答道。先生面容消瘦，一袭麻衣质地还算不落下乘，并无修补痕迹，看得出是出自巧妇之手，比起寻常农夫，多少讲究一些。

先生自然不能算作农夫，一说说他是巴阳书生，读过几篇稗官野史，懂得几句仁义礼信，才疏学浅不得出仕，这才来枳西教书糊口；另一说他是别国书生，游学枳地，恰逢学塾先生空缺，捡了个现成。

枳西不在官道，又无陶瓷丝绸华美之物，地僻人稀。一条大河跨地而过，将此地一分为二，河东叫枳西，枳国属地；河西叫綦东，当属綦国。至于这条大河，枳国唤作枳江，綦国唤作綦水。

枳、綦交恶，划江而治，两地不架桥，鸡不同鸣，犬不同吠，老死不相往来。近水得渔利，便是捕鱼，也不过江心，全凭鱼儿亲近。鱼儿狡猾，赤尾鲤尤甚，徘徊江心，捉弄两地渔夫，以至于巴阳一鱼难求，地主大户以能养一尾赤尾鲤斗富。

“先生，今日授课否？”依旧是那九龄稚子，打早就蹲在田垄边，不厌其烦地看着先生收稻，脸上汗涔涔，出口问，“若不授课，我玩耍去了。”

“否，”先生揩了一把汗，起身瞅见娃娃的一张苦脸，心一软，柔声道，“珏，嬉玩有度，学不能荒，后天诵《嘉禾》，忘了去找……”

稚子小脸汗涔涔，如蒙大赦，边跑边喊:“晓得了，先生，忘了去找雁舟，多向他请教。”

去年冬至，天寒，娘亲把他唤醒，他揉了揉眼，叫了声娘。娘亲给他束了两个髻，眉眼含笑:“又长了一岁，长小揪揪咯。”

束髻之后，孟先生扣门，抱着一卷竹简，先朝他施了一礼，他依样还礼，问:“你是谁呀。”

“孟兰。”孟先生掸去一身雪花，进屋向火。

“我叫……”他也想自报家门，又记不得，投向娘亲怀抱，两眼泪汪汪问，“娘亲，我是谁呀。”

孟先生推门，指着枳江说:“门前有水名枳，你以枳为氏。”

“我叫枳吗？娘亲。”他眼巴巴看着娘亲，想要确认。

孟先生关好门，拨弄着火塘，等生了火苗，这才说:“就叫枳珏吧。”

“哪个珏？”他问。

“双玉为珏，”孟先生解答玩，询问，“过些日子孟兰给珏授课好不好？”

等珏点头，孟先生留下竹简，推门出去，没入风雪。珏站在门口，拱手说:“孟先生慢走。”

孟先生走后，娘亲领着他在屋后竹林埋下了竹简，堆了一个小小的土包。

“珏，跪下，”娘亲哀婉地说，“惟谷子与诗书可养人，要记住。”

“惟谷子与诗书可养人，”珏重复了一遍，信誓旦旦地回答，“记住了，娘亲。”