第二章 迟迟归（1/2）

贞元六年六月二十日。

安京。

城门口南来北往的客商们排着长队等候入城，今日城中不知有什么大事，直到日上三竿，城门也依旧紧闭，人声马嘶，一片嘈杂。忽然间，所有人耳中都听到了一阵阵急促而悦耳的铃声，紧接着，城楼上传来了一声高喊：“郡主归！”

城门随后缓缓开启，一队士兵从城中跑出，夹道而立，人群见状纷纷后退避让。铃声更近了，连马蹄声也能听得真真切切，人们一个个伸长了脖子向声音传来的方向张望。路上跑来了一匹枣红马，神骏非常，那马修长的脖颈上挂着一串金铃，花纹繁复，在阳光下熠熠生辉。再往上看，坐在马上的人一身淡红长衫，腰束锦带，左悬弓，右佩剑，唇红齿白，淡眉鹤目，即便是梳着女子发髻也挡不住举手之间迫人英气，当真不愧“英郡主”的封号。

说起桑千秋这封号，是当今圣人初登皇位后为了抚慰桑家而赐，当时千秋已经身在万重山中，接到册书时已过去整整十日，只在山门前朝着安京皇城的方向遥遥行了拜礼，其他一应礼节都破例免除。阔别安京六载，此番归来，圣人早就得到了消息，命京兆尹一大早就洒扫好了街道，准备迎接，为此，连开城门的时间都往后推迟了许久。

却说千秋策马到了城门，勒马停下，但见城中一辆牛车轧轧行来，车旁一匹白马上坐着一位身姿挺拔的青年郎君，眉眼与千秋有几分相似，正是她一母同胞的兄长——桑远。能让桑远陪侍在车外，马车里的人是谁，不言而喻。

“阿娘！”千秋滚鞍下马，几步来到车前，车帘一挑，一位中年美妇探出身来，一把将她抱入怀中：“我儿！”母女相见，心情都无比激动，正待要互诉思念，旁边桑远轻咳一声：“母亲，阿妹，外面人多，我们先回家去？”

“然也然也！”庄氏忙道，“我儿，快上车来，让娘好好看看你！”

千秋一迭声应了，招呼仆从将她的马牵好，钻进了牛车车厢，亲亲热热抱着庄氏的胳膊坐好。庄氏捏了一把她的脸，嗔一声“娇儿”，帮她理了理略有些凌乱的发鬓，用手帕为她擦去额上的汗水，道：“回家换一身衣服，先随为娘入宫一趟。这黄土垫道的荣光，可是圣人给的，我们做人臣子的，万不能恃宠而骄。”

“儿知道的。”千秋朝庄氏嘿嘿一笑，接过帕子随便在脸上抹了几下，叠好收进了怀里。

“你这孩子，拿娘的帕子做什么？”庄氏看到她的小动作，觉得又好气又好笑，抬手点了点她的额头。

“儿在山中，好久没看到这么好看的帕子了，阿娘就送予儿嘛！”说着，她扯了扯庄氏的袖子，脸上满是恳求。庄氏心头一软，无奈地摆了摆手，随她去了。

说话间，牛车就已经到了桑府，千秋率先跳下牛车，回身将庄氏扶了下来。桑远将马缰递给仆从，三两步追上了母亲和妹妹，一家三口有说有笑进了门。千秋先去祠堂给父亲叔父的牌位上了香，诉说了几句，这才回后院换上了入宫的礼服，和母亲一起前往宫中谢恩。

唐二主是当年的太子李承祚，真要算起来，他的母亲庄太后还是千秋之母庄蝶同族的堂姐，加之千秋的兄长桑远十八岁以武状元身份入仕，此后一直坚定地站在皇后太子一边，有从龙之功在身，故而李承祚继位以来对桑家恩宠有加。对于桑千秋这个小了他近二十岁的表妹，他的全部了解都是通过桑远闲来无事的念叨，知道这是个活泼开朗，但是又格外懂事的小娘子，听说在天机门十分受宠，习文习武都不逊色于男儿，早就想见上一见。正好几天前听桑远说起千秋今日回京，便特意赐了恩典，又叮嘱桑远一定要带她进宫看上一看，这才有了这一次皇宫之行。

沉重的发冠首饰压得千秋脖子酸疼，她又怕自己乱动冠上的珠翠宝石掉落，只好将后背挺得笔直，表情略微僵硬地坐在母亲身边。庄氏眼角余光看到女儿这般如临大敌的情态，觉得好笑，伸手在她背上轻轻一拍，压低了声音道：“放轻松些，想动就动一动，珠子掉不了的，别担心。”听母亲这么说，千秋这才松了口气，抬手捏捏后颈，透过幂离往外看去，只见楼阁玲珑，廊桥钩连，花木扶疏，一派辉煌光景，不禁暗自赞叹。

不多时，肩舆停在了一座宫殿前，千秋下了肩舆，抬头看去，匾额上铁画银钩写着“紫宸殿”三个大字。有宦者迎上前来，引着母女二人进入殿中。

桑远已经先一步来到，此刻正坐在一旁和圣人闲聊，听得门外一连串唱名声响起，笑道：“圣人，是家母和小妹来了。”圣人闻言放下茶盏，兴味盎然地朝着门口张望。庄氏走在前面，她身量不高，故而挡不住身后长身玉立的桑千秋，略显老气的礼服穿在她身上莫名地变得鲜活起来，一身锋芒被她妥帖地收敛着，在不经意间流露出几分，也并不令人反感。

“桑氏千秋，果然百闻不如一见！”圣人笑着挥手免了母女二人的礼，让她们一旁坐下，笑眯眯问了许多万重山天机门的事情，见千秋应对自如，神色谦和有礼，心中十分满意。聊了片刻，有宦者传话说太后想见见庄氏夫人和桑千秋，圣人留下了桑远，笑着让母女二人去见太后。二人行礼告退，跟着宦者往太后居住的凯风殿而去。