第一百八十一章：私牙（2/2）

姜强等人皆是说不出话来，他们家跟黄家比起来就如同蚍蜉撼树，螳臂当车，只要黄家动一动手指头，有的是法子叫他们永远闭嘴。

张氏被吓得发抖，小声哭着道：“算了，咱们别跟他们斗了……再追下去，咱们迟早得出大事的。”

余氏没吭声，她也不愿把一家子都搭进去。

到底是不能见着姜贵就此遭难，姜强咬咬牙：“娘，咱们去求求老爷，他兴许有法子把阿贵给救回来。”

余氏摇摇头：“咱们欠老爷的还算少么？你又不是不晓得他家二小子对咱们家桃子那点心思。”

这话一出，震惊四座，张氏呆愣愣的看看姜桃又看看余氏，擦了一把挂在脸上的泪珠：“娘，啥心思啊？”

姜强也懵了：“这跟桃子有啥干系？我晓得不该因着桃子救过老爷一命就去要挟人家，但咱们这也是实在没法子了啊。”

余氏正要解释，姜桃抓着她的手摇摇头，对他们道：“咱们去问问老爷的意思，咱们家家底薄弱，跟人家拼不起，救了人咱们也就当这事没发生过。娘，你记得千万别跟村里的叔叔婶婶说这事。”

张氏点点头：“这事我哪敢往外说？”

姜桃对于余氏道：“奶，咱们找老爷问问，待摸清了情况，咱们再做打算。”

余氏无奈，一头是儿子的性命，一头是孙女的脸面，都后头还是性命占了上风。

翌日，姜桃跟着余氏和姜强上了门。李敖这会儿在书院里，也省得碰上抹不开面。

李昌明将人请进屋，细细听了他们的话。

老太爷坐在上首，吧嗒着旱烟没吭声，李昌明看了他一眼，请示道：“爹……”

老太爷放下烟杆：“这腌臜事出在咱们姜家村正是造了孽！”

说着，背着手就出了屋门。

李昌明顿了顿，冲着三位道：“不瞒你们说，这事咱们一家心里头早就有数，真是惭愧，我没斗胆去报官揭了此事，到叫他们动到了你们头上。”

姜桃三人面面相觑，余氏道：“您也有一家老小，怎么能去趟这趟子浑水？都是那恶人太恶，咱们才遭了罪。”

李昌明低了头解释道：“他们做的这叫‘私牙’的买卖，没在官府造册，所以见不得光。几十年前闹饥荒又闹蝗灾，人牙子遍地都是，也不分什么‘官牙’和‘私牙’，直到这几年风调雨顺，国泰民安，圣上励精图治，这才禁了‘私牙’，故此干这行买卖的是越来越少了。”

见姜桃站着，李昌明问了声：“桃子饿不饿，叫你婶子给你端盘糕去？”

姜桃连忙摇头：“不饿，明叔您说吧，‘私牙’就是这般随便买卖人口么？”

王氏抢着道：“哪能啊？私牙也是得找家人正正经经签卖身契子的，哪里跟他们似得随意在大街上拐人？”

李昌明点点头：“圣上当年花了大功夫叫人录户籍，大户人家里的每一个下人都得登记在册，生死都得上衙门跑一趟，然后衙门才上报户籍司。咱们村里的就是里正在干这活，每生一个娃，无论男女，里正都有本册子记着，因此不清不楚的人也少了许多。”

“但是，这也就彻彻底底断了‘私牙’的财路。”