第二十三章：回礼（1/2）

母女俩在屋里嘀嘀咕咕，姜桃哄着小虎，小虎哼哼唧唧就是不依，说什么也要吃糖。

姜桃有了脾气：“阿姐答应过你的事难道能有假？过了年头就去赶集给你买糖，让你吃得够够的。但是得说好了，今天你给我乖乖的，说什么都不能哭。”

小虎瘪了嘴，吸溜着鼻子，小声抽泣。待他缓过来，倒也不吵着闹着要了。

过了半晌，只听见外面两个男人的说话声，一个妇人拎着大包小包的年货进得院门。

她一眼瞧见姜桃姐弟三人，愣了一会道：“可怜见的，桃姐儿咋带着弟弟们站在屋外呢？这大冷的天，脸都冻坏了！”

妇人嗓门奇大，袁氏和张二娘听见声忙出来迎，张二娘笑道：“大姐可来了，我跟娘才刚说起你，这都快晌午了，咋没雇辆牛车？这地儿可难走，牛车可要不了几个钱。”

妇人将手里的年礼递给袁氏，也不是什么贵重精致的年礼，多是些精粮、干货、鸡蛋鸭蛋什么的，袁氏看着满满当当的，倒也体面，脸上也带了笑。

“你弟可接着你们没？他二姨说的是，恁远的路雇辆牛车也好。”

张大姐翻了个白眼：“弟在后面呢，说是雇辆车，这钱她出呢？大过节的雇辆车不得三四个子？”

说话间，两个男人一前一后进了院门，前头的是个三十来岁的男人，长得清瘦，一脸浮夸像，后头的是个身材壮实的庄稼汉子，约莫四十多岁。

庄稼汉子便是姜桃的大姨夫赵树，赵树上前拜了年，说了两句吉祥话，袁氏不咸不淡的应了。赵树本就是个不太说话的性子，娶了个大嗓门的张大姐，倒也是天造地设的一对，两人几十年夫妻，生了三个大胖小子和三个闺女，赵家庄距张家村几十里山路，天不亮就得出门了，家里几个小的也走不了这么远山路，便都没跟来。

袁氏心里熨帖，十来岁的娃都是无底洞，少一张嘴吃饭，就能少用些粮食。

“可别说了，娘，我可饿得不行了。”一大早袁氏就催着他去接大姐一家，左等右等没见着人，他就去村里玩了两把骨牌，这日头快到晌午了才慢悠悠走回来，刚巧遇到他大姐。

袁氏眼皮子一抬：“吃吃吃，你可就知道吃。”随即她又朝着灶房喊：“他三姨，菜可切好了没？”

张氏远远的应了一声，张大姐听了，挽起了袖子，进了灶房帮忙。两个男人进屋吃酒，张二娘也装模作样慢吞吞挽起了袖子，嘴里喊着：“大姐，别急，我也来帮你。”

袁氏扯了一把她的袖子：“我的姑奶奶，你可凑什么热闹，你这身棉布衣衫可经得起那烟熏火燎的？紧着带着你家大宝二宝吃糖去。”

张二娘扭捏了一会，便麻利的进了屋，就着灶火嗑瓜子，吃糖去了。

灶房里，张氏一双手浸在冷水里洗白菜，锅里炖着鱼汤，贴了黄面饼子，张大姐一进来，就将她从水盆前推开：“你前几年才伤了身子，寒冬腊月的少碰些凉水。”

张氏诶了一声，低着头又去切萝卜。