第十三章 定风波（上）（1/2）

公元前1505年，佩雷特季，法莫诺斯月，第三周，

撒哈拉

清晨，万道红霞冲破层层淡薄云雾，挥动着神奇的画笔，浸润了东方的辽阔天际，蓝黑色的绸缎渐渐被紫金色的彩霞点燃照亮。在那天地相接的远方，巨大的索卜代特星正凝视着重峦叠嶂的沙丘，犹如一颗孤寂悲伤的眼睛。

撒哈拉的沙丘轮廓清晰、层次分明，沙窝低矮缓直，曲线柔美，丘脊平滑流畅，波澜不兴，迎风面沙坡似水，背风处流金如泻。天光云影之间，处处翻滚着金色的涛浪，世界上下，皆是一片鲜艳的明黄。除了车铃叮叮当当的的声响在荒无人烟的旷野中回荡，四周尽是无边的寂寥。

马蹄声滴嗒嗒，旋律和谐动听，一排排整齐秀美的梅花蹄印，拓踏在金黄柔软的细沙之上，缓缓前行。马车颠颠簸簸地行驶了两天两夜，相继穿越了无数巍峨宏大的建筑与翠绿静谧的河谷，已然到达了撒哈拉的深处。

孤独奋进的车辆如一叶扁舟，运载着茜塔瑞一家四口，遨游在浩瀚无际的沙海里，永无尽头。

在这乏味而寂寞的行程中，茜塔瑞触摸到的是一种凸现的悲壮和凄清。她早早习惯了京师章台柳巷的繁华和宫廷歌舞升平的喧嚣，却偶然沉浸在沙漠行进路上消沉暗淡、漫无边际的煎熬之中，茜塔瑞的心境似乎瞬间陡然骤变。

她轻轻掀开了马车的帐幔，向外远眺，见头顶是一望无际的蔚蓝天空，眼前是广袤无垠的流动沙海，两天来不见一丝人烟，不闻一声语响，只守着这漫无边际的满眼黄沙，心中更是平添了一份无趣。

此时，哈蒂在茜塔瑞温暖的怀抱中睡得正香。纳荷西则在芦苇摇篮中吮吸着手指，饶有兴趣地打量着塞索斯特里斯和茜塔瑞，脸上挂满了清纯幸福的微笑。

茜塔瑞注视着两个玉雪可爱的孩子，如若珍宝，然而心中却莫名奇妙地忐忑不安起来。她悄悄对丈夫低声道：“你说我们在沙漠走了这样久，这家乡怎么还没个影儿呢？”

塞索斯特里斯淡淡一笑，慢条斯理儿道：“亲爱的，你急什么，咱们这才刚走了多久啊？现下正值伊特鲁的枯水期，船只无法通航，除了陆路回乡，我们也别无其他选择了！长途跋涉虽然艰辛，但好歹我们还坐着马车，你看那几个奉旨护送咱们的士兵，不比咱们更加辛劳么？”

茜塔瑞点点头，唉声叹气道：“谁说不是呢，这年头谁都不容易啊！我现在只期盼着能带两个孩子与你平安回家，能再次目睹那美丽的村寨，青翠的山岗，见到亲朋好友和街坊近邻们安然无恙，我便心满意足了！”

“你就放心吧，这个小小的梦想还难实现？”塞索斯特里斯和蔼笑道。

茜塔瑞听了丈夫的安慰，情绪稍稍平和，会心一笑。

霎时，远处打头阵的祭司长霍尔吹响了号角，那扣人心弦的号音在大漠中绵延，打破了周遭的平静。车夫闻讯立刻勒住了缰绳，马儿跳跃了几下，便停住了脚步。茜塔瑞与丈夫随着马车的惯性左摇右晃，身体大幅前倾，情形格外惊悚。

沉沉睡去的孩子们受到了无端的惊吓，止不住哭闹了起来。

茜塔瑞忙把两个孩子紧紧搂在怀里哄着，心悸道：“你快去看看发生什么事儿了！”

塞索斯特里斯在妻子的催促下，下车一探究竟，只见其中一个卫兵恭敬的打了个千儿道：“估出，祭司长大人预测午夜时分方圆两千肘尺的距离内，都会遭遇严重的沙尘暴侵袭，为了公主殿下的安全，我们必须在天黑前找到客栈安顿下来，避过这场沙暴，等一切风平浪静，才能继续启程！”

塞索斯特里斯疑惑不解：“现在不是还好好的吗？怎么夜里就会有沙尘暴呢？”

“这个您就不懂了，像您平时居住在城市或者乡镇里，天气都相对平稳，可像我们这些经常跟随陛下的部队行军的卫兵们都明白，这大漠的气候可是非比寻常，稍有个风吹草动，天儿说变就变，更别提这刮大风的季节了，沙暴是赛特神，说来就来！”卫兵礼貌地笑道，“祭司长大人那里有一个神准的天象仪，这小东西是众神赏赐的，它说什么可准了！”

塞索斯特里斯心中泛起了波澜，心虚道：“估出，我是庄户人，不懂这些，你说怎么样便是怎么样吧！”

小卫兵随即展开了地图，用手指指点点，若有所思道：“看样子阿蒙神还是很眷顾咱们的，前方不远处便有一片绿洲，绿洲中大多有村寨，我们去那里找家客栈借宿，不知您意下如何？”

“好，我们就按照你说的去做了，只是这事关乎公主殿下的安危，还请估出务必谨慎！”塞索斯特里斯斩钉截铁道。

“得嘞，有您这句话我们就放心了，您就等着请好吧！”小卫兵大包大揽道。

卫兵兴高采烈地跑去，凑到车夫耳边，对他小声低语了几句。

不久，车轮再一次慢慢转动起来。这次，马车头调转了方向，伴随着一阵阵清脆悦耳的铃声，一路西行。

暮色沉沉之际，在大漠西缘，可见一条清澈见底的小河。流水潺潺，沿着沙沟，蜿蜒西去。河流两岸随处可见的沙柳胡杨，挺拔苍翠，盘根错节，状若蟠龙。

马车继续行驶不远，就来到了一片水草丰茂，绿荫浓浓的绿洲。一排排砖石垒起的房屋，掩藏在挨挨挤挤的树林里。

此时天色渐晚，乡下人家灯火辉煌，犹像颗颗晶莹剔透的钻石，镶嵌在荒凉的沙漠之中，与天幕中闪闪发亮的星辰遥相辉应，为这死气沉沉的撒哈拉，增添了栩栩生机。

茜塔瑞被沙漠绿洲这安逸幽沉的美景，深深地吸引。荒漠之行，也算是获得了些许心灵的慰藉。

随行的士兵用手向前轻轻一指，满怀兴奋道：“夫人快瞧，我们马上就快到了！”

“阿蒙神显灵了，他终于保佑了我们！”茜塔瑞顺着士兵手指的方向，一眼望去，喜出望外道，“真是有劳估出们了！”

在一片繁茂胡杨林的背后，便有一家干净整洁的客栈。雪白墙壁，灰色砖瓦，门窗精致，围栏低矮，这倒是像极了瓦塞特城的民居，让茜塔瑞万分欣喜的同时，倍感欣慰。

车刚停，一位慈眉善目的老人笑脸儿相迎地凑上前来，一照面儿，就对茜塔瑞一行人恭恭敬敬地鞠上一躬，极为礼貌客套。

他那一身精致的亚麻衣衫，足以显示老人的富有，那尼罗河般清澈的眼眸，更象征着他的善良和值得信赖。客栈掌柜是一位极好相处的人，几句简单的寒暄过后，几人便熟识了。他们彼此进行了一番简单的了解，老人得知茜塔瑞夫妇一行是远道而来的客人，就为他们安排了最为宽敞舒适的房间，又热心地备下了丰盛的饭菜。

酒过三巡，老人与茜塔瑞一行山南海北的侃谈起来，滔滔不绝。或许是沙漠里常年的冷清孤寂，与世隔绝，让这位掌柜子形成了极为热情好客的性格。

茜塔瑞握住了掌柜子的手，连连说着感激的话，又掏出两个德本黄金作为酬谢。

老人难为情地笑道：“这都是应该的！夜深了，既然大家都累了，那就好好安歇吧，愿阿蒙神保佑，大伙儿一路顺风！”

言罢，他们互相行过礼道了别。

塞索斯特里斯夫妇一行，经过几天的车马劳顿，终于安生了下来，此时，夜阑人静，所有人都已经精疲力竭。

茜塔瑞宽了衣，坐在窗边的椅子上，盘着腿儿边给两个孩子喂着奶，边用轻缓又极富感染力的嗓音轻声哼唱着优美的摇篮曲。孩子们在周围一片安然闲适的环境中，听着柔和的歌曲，很快就沉入了甜美的酣梦。

茜塔瑞这才轻轻亲吻了两个孩子的脸颊，小心翼翼地将他们放在了芦苇摇篮里。她不经意间望向窗外，刚刚还星罗棋布的夜空，现在竟是看不见一颗星子，周遭没有一丝光亮，也没有一点儿生的气息，只有无尽的黑暗。

茜塔瑞已掩饰不住内心的担忧，忐忑道：“夫君，自我带公主出宫到今日，一股不祥的预感始终笼罩在我的心头，挥之不去，此行路遥，也不知是祸是福啊！”

“行了，你别总想太多，事情总会往美满的方向发展，你要相信呐！”塞索斯特里斯平静地笑道，“咱们还是早点儿歇息吧，明天一大早儿还要赶路！”

茜塔瑞闻语，也不再争辩，她静静平躺在丈夫身边，无所事事。塞索斯特里斯因连续好几日过度疲劳，不一会儿也睡得香甜。

只有茜塔瑞一人，听着丈夫那一声声深沉的鼻鼾，呆呆地望着窗外漆黑阴沉的景色。在这个既无月光，亦无星华的漫漫长夜，恐惧感油然而生，不禁辗转反侧，久久不能入眠。