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王夫人敏感地发现,他回避了她话中的重点。
她只是问,这胡椒粉是否是他采买的,而他去避而答厨房中的所有东西都是他去采买的。
其中必有蹊跷!
“哦?这胡椒粉的味道不错,若兰很喜欢吃,我正打算问问你这胡椒粉是从哪里买的呢。”王夫人故意没有说出真相。
她明显地发现,在她说出这段话后,张管事面部的表情一下子舒缓了许多。
他擦了擦头顶稀里哗啦的汗水,讪笑着道:“这胡椒粉就是从市集中买来的,和平时一般无二。若是大小姐喜欢,下次小的再去多买一些……”
“放肆!”王夫人忽然高声呵斥了一声,“事到如今还在撒谎!”
她如利刃般的目光,直射向张管事:“大小姐中毒之事,与这胡椒粉脱不了干系,我劝你最好从实招来!不然,我非要将你扭送到官府去不可!下毒谋害主家,也不知道你这罪名够不够被流放充军!”
张管事一下子被她震慑住了,吓得跪在了原地。
听见流放充军四个字,他两股瑟瑟发抖起来,没多久竟传来一阵恶臭。
王夫人仔细一看,这张管事竟然被她吓得尿裤子了!
她厌恶地摆了摆手,只觉眼前的画面脏了自己的眼睛:“你这刁奴,还不打算从实招来吗?!看来,是想北疆充军了!”
“我说我说!”
听见“北疆”二字,张管事即刻崩溃了,他在地上连连叩头:“夫人!我只是贪了个小便宜,买了些便宜货回来!万万没想过要借此毒害大小姐啊!”
王夫人面色阴沉下来:“贪图小便宜?究竟是怎么回事,给我如实招来!”
张管事全身颤抖,因为畏惧,喉咙中发出乌鲁乌鲁的声音。rz90
良久后,他才控制住身子,不再发抖:“那日……那日小的照往常一般出门采买,忽然遇到了一个村姑,她浑身都脏兮兮的,带了一麻袋胡椒粉到市集售卖,而且价格相当便宜。小的……小的便起了贪图小便宜的心思,想着将这袋便宜的胡椒粉手里,便能多捞些采买银子,就去跟那个村姑询问了一二。”
“那村姑怎么说的?”王夫人道。
张管事紧张地吞咽了下口水,继续道:“她说她是城外的村民,这胡椒粉的胡椒,是她在山里打猎时发现的,味道极香。她舍不得在家里吃,便拿到了市集来卖,想赚些钱来贴补家用。我见她标价标的便宜,就起了贪图便宜的心思……夫人!饶命啊!小的不该贪图那点银子,可是小的真的没有想过要毒害大小姐啊!”有打消王夫人的疑心。
京城中的名医那么多,她几乎请了个遍,没有一人怀疑到胡椒粉的身上,怎么偏巧让书都没读过几本的徐姨娘给发现了?
王夫人又望向大厨:“王二德,你能否保证,你方才说的话都是真的?”张管事说完,萧如芷便悄然看了伴月一眼,目光中闪过一抹赞赏。
她当初只是说了下目的,伴月便想出了如此周全的对策。竟想到利用后厨管事的贪心,步步为营,将差事办得如此漂亮!
看来,从今以后她该更重视伴月一些。
将一些事情交给她去办,说不定会产生意想不到的效果!
她忍不住又看了一眼逐星,不由惋惜起来。
若是逐星也像伴月一般聪明机智,那她便像如虎添翼,何必要担心徐姨娘今世还会害她?
可惜,逐星就是这般迷糊可爱的性子。
恐怕叫她多长些心眼,她也完全做不到。
不过这样也好,萧如芷也并不想生活里充满了勾心斗角,偶尔有逐星这样心思纯净的人陪在身旁,解解闷也是好的。
张管事口中的村姑来历不明,谁也不知道她的真实身份究竟是什么。
就算王夫人想查,估计也要费上不少功夫,况且就算查到了,对方说不定也是一无所知的村妇,误把墨桔梗当胡椒粉罢了。
看来,此事完全是因为管事的贪心而起,误买了有毒的墨桔梗。
徐姨娘和萧若兰,却因此误会了萧如芷。
王夫人气不打一处来,拂袖道:“雪霁,叫人将他重大五十大板,然后赶出府去!以后也不准再用!”
“是。”
雪霁答应下来,忙不迭地喊来院中的壮仆,拖走了哭天喊地的张管事。
事情已经真相大白,大厨王二德又被放回了厨房,徐姨娘的计划全盘落空,萧若兰也并没有从中得到好处。
反倒是萧如芷,原本差点背上毒害嫡姐的名声,如今不光洗脱了嫌疑,还叫王夫人对她赞赏有加。
若不是有她,恐怕王夫人现在也无法侦破此案。
王夫人歉意地看向萧如芷:“如芷,母亲向你道歉,母亲不该听信徐姨娘和若兰的话,叫你受委屈了。”
“不委屈,”萧如芷坚定地摇了摇头,“姐姐是母亲的亲生女儿,母亲关心姐姐也是应该的。”
王夫人不由沉默。
如果这么说,萧如芷也是徐姨娘的亲生女儿。
为何徐姨娘却对萧如芷如此冷漠,还总是百般的刁难,对待萧若兰却仿佛亲生女儿一般……
这个问题困扰了王夫人许久,她一时间无法想通,决定先暂时放下。
王夫人正待让徐姨娘萧若兰散去,不要打扰萧如芷休息养病,忽然听她道:“母亲,我有一事相求。”
“何时?”
方才与徐姨娘和萧若兰一同冤枉了她,王夫人心里很是愧疚,想也不想地问道。
萧如芷望着王夫人的眼睛:“母亲,我这身怪病,怕是没有幸运,恐怕这辈子都治不好了……”
“不许胡说!”
王夫人近日来还在帮萧如芷找着擅长治疗疑难杂症的名医,可是找遍了京城,再也找不出一人来比长春堂的李大夫更加高明。
眼看着萧如芷从一个俏丽的小姑娘,变成了如今这副鬼模样,王夫人心里愧疚极了。
都怪她这个当母亲的不尽责,这么晚才发现萧如芷身上的怪病!
若是能够早点发现,如芷会不会早就被李大夫医治好了?
萧如芷没有因为王夫人的斥责而气馁,反倒是安慰似的朝她笑了笑:“母亲,如芷的身体,如芷自己才更加了解。这身怪病怕是治不好了,容貌不过是一副皮囊,毁就毁了,但如芷的头脑还是健康的啊!这些日子休了病假,如芷已经落下了许多工作,只求母亲能让我重回书院,和姐姐一起上学。”
“如芷,你还小,不懂容貌有多重要……”王夫人心酸地叹了一声。
萧如芷摇摇头:“母亲,如芷真的都懂,但现在整天躺在屋里,实在是太无聊。母亲,请允许我重新回到书堂去,和姐姐一起上课吧!”
“哼!谁愿意跟她一起上课!”萧若兰十分不买账地冷哼了一声。
她不想再看见萧如芷,身子一扭离开了此处。
徐姨娘本想去安慰下萧若兰,但她知道今天的表现已经足够可疑,强忍着心中的关切,厌恶地看了萧如芷一眼,边对王夫人道:“夫人,如芷的身子还没好,读书太过辛苦了,还是别叫如芷去了!”
王夫人淡淡地瞅了她一眼:“这么半天,你总算说了句人话。”
徐姨娘脸色一红,又蛊惑似的说道:“夫人!我给如芷求来的那支签子,上面真的写着让如芷尊敬师长、嫡庶有别。如芷得了今日这番怪病,就是因为她不安分守己,抢了姐姐的风头,这才叫老天爷降下天罚来的!所以不能再叫如芷去书堂进学了呀!”
这番话说的荒谬无稽。
王夫人不肯相信:“住嘴!还以为你终于想明白了,没想到脑子还是如此糊涂!如芷是你的女儿,你怎能如此诅咒于她?!”
徐姨娘脸色一白。
就算萧如芷再怎么不受宠,也是这萧府的小主子。rz90
而她不过是个姨娘罢了,若是胆敢以下犯上、诅咒府上的主子,恐怕会立刻被王夫人发卖到青楼里去。
为了萧若兰,她得继续忍下去才行!
徐姨娘忍了忍,终究没有再说些什么。
王夫人回过头看向萧如芷,见她眼神中满是真挚,和对知识的渴望,终于忍不住点了点头。
“好吧,怕了你了。”王夫人无奈地道,“我同意你回去上课便是,只不过你可要注意身子,莫要太过辛苦。”
萧如芷得偿所愿,开心地笑了起来:“是。”
只是那张布满扭曲伤口的小脸,再也映不出以前柔美可人的笑容了。
次日一早。
萧如芷早早起床,在脸上挡了一层丝巾。
她对容貌确实不太在乎,却也担心自己这副鬼样子,会吓到许久不见的女先生和何嬷嬷。
为了表示尊重,她将那张可怖的脸遮了起来。
她走到书堂大门时,正巧在门口遇到了每天都来上课的萧若兰。
萧若兰得的“怪病”已查出真相,几日不吃那墨桔梗,身体上的不适便已全然褪去。此时的萧若兰精神焕发,皮肤白皙通透,面色红润极了,和萧如芷形成了鲜明的对比。
她瞧见萧如芷脸上的丝巾,不由勾唇嗤笑:“萧如芷,你脸上的伤这么吓人,还瞎跑出来干什么?”
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