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王夫人敏感地发现，他回避了她话中的重点。

她只是问，这胡椒粉是否是他采买的，而他去避而答厨房中的所有东西都是他去采买的。

其中必有蹊跷！

“哦？这胡椒粉的味道不错，若兰很喜欢吃，我正打算问问你这胡椒粉是从哪里买的呢。”王夫人故意没有说出真相。

她明显地发现，在她说出这段话后，张管事面部的表情一下子舒缓了许多。

他擦了擦头顶稀里哗啦的汗水，讪笑着道：“这胡椒粉就是从市集中买来的，和平时一般无二。若是大小姐喜欢，下次小的再去多买一些……”

“放肆！”王夫人忽然高声呵斥了一声，“事到如今还在撒谎！”

她如利刃般的目光，直射向张管事：“大小姐中毒之事，与这胡椒粉脱不了干系，我劝你最好从实招来！不然，我非要将你扭送到官府去不可！下毒谋害主家，也不知道你这罪名够不够被流放充军！”

张管事一下子被她震慑住了，吓得跪在了原地。

听见流放充军四个字，他两股瑟瑟发抖起来，没多久竟传来一阵恶臭。

王夫人仔细一看，这张管事竟然被她吓得尿裤子了！

她厌恶地摆了摆手，只觉眼前的画面脏了自己的眼睛：“你这刁奴，还不打算从实招来吗？！看来，是想北疆充军了！”

“我说我说！”

听见“北疆”二字，张管事即刻崩溃了，他在地上连连叩头：“夫人！我只是贪了个小便宜，买了些便宜货回来！万万没想过要借此毒害大小姐啊！”

王夫人面色阴沉下来：“贪图小便宜？究竟是怎么回事，给我如实招来！”

张管事全身颤抖，因为畏惧，喉咙中发出乌鲁乌鲁的声音。rz90

良久后，他才控制住身子，不再发抖：“那日……那日小的照往常一般出门采买，忽然遇到了一个村姑，她浑身都脏兮兮的，带了一麻袋胡椒粉到市集售卖，而且价格相当便宜。小的……小的便起了贪图小便宜的心思，想着将这袋便宜的胡椒粉手里，便能多捞些采买银子，就去跟那个村姑询问了一二。”

“那村姑怎么说的？”王夫人道。

张管事紧张地吞咽了下口水，继续道：“她说她是城外的村民，这胡椒粉的胡椒，是她在山里打猎时发现的，味道极香。她舍不得在家里吃，便拿到了市集来卖，想赚些钱来贴补家用。我见她标价标的便宜，就起了贪图便宜的心思……夫人！饶命啊！小的不该贪图那点银子，可是小的真的没有想过要毒害大小姐啊！”有打消王夫人的疑心。

京城中的名医那么多，她几乎请了个遍，没有一人怀疑到胡椒粉的身上，怎么偏巧让书都没读过几本的徐姨娘给发现了？

王夫人又望向大厨：“王二德，你能否保证，你方才说的话都是真的？”张管事说完，萧如芷便悄然看了伴月一眼，目光中闪过一抹赞赏。

她当初只是说了下目的，伴月便想出了如此周全的对策。竟想到利用后厨管事的贪心，步步为营，将差事办得如此漂亮！

看来，从今以后她该更重视伴月一些。

将一些事情交给她去办，说不定会产生意想不到的效果！

她忍不住又看了一眼逐星，不由惋惜起来。

若是逐星也像伴月一般聪明机智，那她便像如虎添翼，何必要担心徐姨娘今世还会害她？

可惜，逐星就是这般迷糊可爱的性子。

恐怕叫她多长些心眼，她也完全做不到。

不过这样也好，萧如芷也并不想生活里充满了勾心斗角，偶尔有逐星这样心思纯净的人陪在身旁，解解闷也是好的。

张管事口中的村姑来历不明，谁也不知道她的真实身份究竟是什么。

就算王夫人想查，估计也要费上不少功夫，况且就算查到了，对方说不定也是一无所知的村妇，误把墨桔梗当胡椒粉罢了。

看来，此事完全是因为管事的贪心而起，误买了有毒的墨桔梗。

徐姨娘和萧若兰，却因此误会了萧如芷。

王夫人气不打一处来，拂袖道：“雪霁，叫人将他重大五十大板，然后赶出府去！以后也不准再用！”

“是。”

雪霁答应下来，忙不迭地喊来院中的壮仆，拖走了哭天喊地的张管事。

事情已经真相大白，大厨王二德又被放回了厨房，徐姨娘的计划全盘落空，萧若兰也并没有从中得到好处。

反倒是萧如芷，原本差点背上毒害嫡姐的名声，如今不光洗脱了嫌疑，还叫王夫人对她赞赏有加。

若不是有她，恐怕王夫人现在也无法侦破此案。

王夫人歉意地看向萧如芷：“如芷，母亲向你道歉，母亲不该听信徐姨娘和若兰的话，叫你受委屈了。”

“不委屈，”萧如芷坚定地摇了摇头，“姐姐是母亲的亲生女儿，母亲关心姐姐也是应该的。”

王夫人不由沉默。

如果这么说，萧如芷也是徐姨娘的亲生女儿。

为何徐姨娘却对萧如芷如此冷漠，还总是百般的刁难，对待萧若兰却仿佛亲生女儿一般……

这个问题困扰了王夫人许久，她一时间无法想通，决定先暂时放下。

王夫人正待让徐姨娘萧若兰散去，不要打扰萧如芷休息养病，忽然听她道：“母亲，我有一事相求。”

“何时？”

方才与徐姨娘和萧若兰一同冤枉了她，王夫人心里很是愧疚，想也不想地问道。

萧如芷望着王夫人的眼睛：“母亲，我这身怪病，怕是没有幸运，恐怕这辈子都治不好了……”

“不许胡说！”

王夫人近日来还在帮萧如芷找着擅长治疗疑难杂症的名医，可是找遍了京城，再也找不出一人来比长春堂的李大夫更加高明。

眼看着萧如芷从一个俏丽的小姑娘，变成了如今这副鬼模样，王夫人心里愧疚极了。

都怪她这个当母亲的不尽责，这么晚才发现萧如芷身上的怪病！

若是能够早点发现，如芷会不会早就被李大夫医治好了？

萧如芷没有因为王夫人的斥责而气馁，反倒是安慰似的朝她笑了笑：“母亲，如芷的身体，如芷自己才更加了解。这身怪病怕是治不好了，容貌不过是一副皮囊，毁就毁了，但如芷的头脑还是健康的啊！这些日子休了病假，如芷已经落下了许多工作，只求母亲能让我重回书院，和姐姐一起上学。”

“如芷，你还小，不懂容貌有多重要……”王夫人心酸地叹了一声。

萧如芷摇摇头：“母亲，如芷真的都懂，但现在整天躺在屋里，实在是太无聊。母亲，请允许我重新回到书堂去，和姐姐一起上课吧！”

“哼！谁愿意跟她一起上课！”萧若兰十分不买账地冷哼了一声。

她不想再看见萧如芷，身子一扭离开了此处。

徐姨娘本想去安慰下萧若兰，但她知道今天的表现已经足够可疑，强忍着心中的关切，厌恶地看了萧如芷一眼，边对王夫人道：“夫人，如芷的身子还没好，读书太过辛苦了，还是别叫如芷去了！”

王夫人淡淡地瞅了她一眼：“这么半天，你总算说了句人话。”

徐姨娘脸色一红，又蛊惑似的说道：“夫人！我给如芷求来的那支签子，上面真的写着让如芷尊敬师长、嫡庶有别。如芷得了今日这番怪病，就是因为她不安分守己，抢了姐姐的风头，这才叫老天爷降下天罚来的！所以不能再叫如芷去书堂进学了呀！”

这番话说的荒谬无稽。

王夫人不肯相信：“住嘴！还以为你终于想明白了，没想到脑子还是如此糊涂！如芷是你的女儿，你怎能如此诅咒于她？！”

徐姨娘脸色一白。

就算萧如芷再怎么不受宠，也是这萧府的小主子。rz90

而她不过是个姨娘罢了，若是胆敢以下犯上、诅咒府上的主子，恐怕会立刻被王夫人发卖到青楼里去。

为了萧若兰，她得继续忍下去才行！

徐姨娘忍了忍，终究没有再说些什么。

王夫人回过头看向萧如芷，见她眼神中满是真挚，和对知识的渴望，终于忍不住点了点头。

“好吧，怕了你了。”王夫人无奈地道，“我同意你回去上课便是，只不过你可要注意身子，莫要太过辛苦。”

萧如芷得偿所愿，开心地笑了起来：“是。”

只是那张布满扭曲伤口的小脸，再也映不出以前柔美可人的笑容了。

次日一早。

萧如芷早早起床，在脸上挡了一层丝巾。

她对容貌确实不太在乎，却也担心自己这副鬼样子，会吓到许久不见的女先生和何嬷嬷。

为了表示尊重，她将那张可怖的脸遮了起来。

她走到书堂大门时，正巧在门口遇到了每天都来上课的萧若兰。

萧若兰得的“怪病”已查出真相，几日不吃那墨桔梗，身体上的不适便已全然褪去。此时的萧若兰精神焕发，皮肤白皙通透，面色红润极了，和萧如芷形成了鲜明的对比。

她瞧见萧如芷脸上的丝巾，不由勾唇嗤笑：“萧如芷，你脸上的伤这么吓人，还瞎跑出来干什么？”