第215章 并州猛将西域马（2/2）

班错读完书信，喜道：“公孙逆贼颠覆汉朝，吾正欲起兵诛之，奈何地处西域化外，一时不能有所计策。今汉中王既然有令，吾便可以先攻下敦煌、酒泉等地，以助汉中王取雍凉也。”

于是便写下回书，言十日之内，就发兵攻打敦煌。又厚赏边班，边班在西域柳中城歇息一日，稍稍恢复体力，便领了回命，拜辞班错，要回汉中而来。班错问边班道：“今已经传达使命，何须如此之急？”边班道：“末将临行前，潜龙军师以一月为期限，令末将复命。今已经是第十八日，若再不返回，恐有违军令也。”班错见边班善于驾驭骑术，便道：“吾有西域汗血宝马，一日可行千里，今可赠与边都尉一匹。用此马者，不出七八日，便可从西域到汉中。”

于是令管马军士牵出一匹汗血宝马出来，边班视之，见其浑身如火炭，虽然不十分高大雄壮，然而四蹄强劲，浑身有力。边班一见便知道是千里马，不禁大喜。

班错道：“吾镇守西域，此处多产良马，此汗血宝马者，在西域亦为珍贵，不多见也。吾见边都尉善于奔走，所以才以此良驹赠之，此马命为赤乌。”随即又令管马军士再牵出一匹白色良马来，对边班道：“此马唤作明月，极为雄壮，然奔跑不及赤乌，一日可行八百里。且为吾赠与汉中王，以为吾进献之礼。汗血宝马赠与边都尉，正是物尽所用也。”

边班又看明月马，果然高大雄壮，浑身白色，无一根杂毛，极为高雅。边班大喜谢道：“多谢长史今日相赠良马，汉中王必然欢喜。”于是便又休整了一日，待体力完全恢复，便拜辞了班错，边班乘赤乌马，随行军士乘明月马，从西域又往汉中而来。赤乌马果然奔跑迅速，一日千里，又耐力极强，奔跑出汗皆如血红，经过燕军驻防之地，绝尘而去，燕军追之，都不能及。边班八日便到了汉中。随行军士所骑明月马稍慢，比边班迟了三日才到。

边班回到汉中，向领英复命，呈上班错书信，领英见班错答应十日便出兵攻打敦煌，大喜。边班又报告班错赠马之事，建夏闻知大喜。过了数日，明月马到，建夏与领英等人看之，果然好马。都称赞不绝。

众人见边班得此骏马，皆无不钦羡。

边班请奏道：“末将不敢擅自占用西域长史所赠，此汗血宝马，在西域也不多见，在中国及其珍贵，良马配英雄，当为潜龙军师这等人物所骑乘，末将请将赤乌汗血宝马赠

予军师。”

领英呵呵大笑道：“吾岂能夺人所爱？此马在你手中，方可以物尽其用也。吾若骑乘之，可谓是辜负此马日行千里也。”于是下令，将班错所赠赤乌宝马，就与边班为坐骑使用。

建夏道：“孤已老矣，平日不甚远行骑乘，军师正值壮年，又时常领兵，今可以明月马为军师坐骑。”

领英辞谢道：“明月马者，十分雄壮，遍体雪白，此等纯色之马，为人主之所骑也。班长史甚得相马之法，所以才以此相赠。如臣骑之，恐不宜也。图身材短小，不便骑此高头骏马，还请殿下受之，以免却班长史之情。”

建夏闻领英此言，才受了明月宝马。边班此行有功，建夏拔其为偏将军，领哨骑等骑兵一千余，随行二人军士，一人中途折损，以阵亡军士惯例抚恤之，随边班回得汉中者，擢升为百夫长。便命领英全权领汉中军务，待西域、并州二地出兵相攻，便可趁势进军甘陇。

却说东线合淝战场，刘察领扬州军与燕军相拒于合淝。燕将公孙彪率十万军，攻打数番，皆被刘察率兵击退，合淝遂得守。隆冬时节到来，不便用兵，公孙彪便驻军相持，又令后方派兵增援，欲要春暖之时，再度进攻合淝。

次年春二月，燕军在襄樊大败，公孙霸逃回洛阳。公孙彪闻知中路大败，心中畏惧犹豫，燕军亦士气不振，虽然援兵到来，公孙彪仍未有进兵。

刘察领军拒守合淝，闻得中线大捷，全军皆振奋，扬州名将车靖观燕军之状，献计刘察道：“今公孙彪军虽然兵多势众，然士气沮丧，我军士气振奋。吾观其左翼大营，甚有破绽，吾愿领五千精骑，趁夜闯其左翼大营，必能有所斩获。公孙彪此时正心中迟疑不决，若见左翼大营被闯，便有退兵之意。都督即可率兵再攻其大营，其必然无心恋战退军矣。”

刘察道：“将军所言，正合兵法，此便可以用之。”于是便拔五千精骑，交与车靖。车靖令其全身裹甲，与夜半时分，突然从合淝城中冲出，犹如铁塔一般，只逼燕军左翼大营。燕军前来防守之时，车靖已经冲到其营前，遂砍开栅栏鹿角，五千骑冲入燕军营中，奋力拼杀，连踏十余营，燕军左翼大营一片混乱，折损千余人，伤者无数，公孙彪从睡梦中惊醒，闻知扬州军踏营，急忙令中军来围，车靖已经领五千骑兵杀回，奔回城中。

次日，扬州军挑战，公孙彪夜里被扬州军闯营，折了些人马，正心中气闷，见扬州军又出城列阵挑衅，大怒，便令钟方率兵出战。刘察令楼燕率兵迎战。两军相战良久，正难分胜负，刘察又令车靖率五千精骑冲出，钟方遂溃败而走，公孙彪又令焦勇率兵出阵，刘察再令张界带兵冲将上来，燕军士气低沉，难以抵敌，大败退回营中。刘察得胜，便令收兵。

公孙彪见此，心中便有退军之意。时公孙霸又遣使致书信于公孙彪，说合淝如果可取，便取，不可取，便退军为上，今燕军士气不振，以免为贼军所乘也。

公孙彪阅罢书信，便召集众将商议，钟方等皆认为合淝一时难以攻下，在此相持，空耗军力，不如且退回，再观形势而作进退。公孙彪意便决，遂撤兵合淝，将大部兵马皆屯于寿春，仍令钟方镇守寿春，自回安城。

刘察见燕军退去，便对众将道：“公孙彪此番退军，为燕军襄樊大败，士气不振缘故也。今虽然暂退，恐还会将要再来。合淝城防，不可松懈。”于是仍留大军六万人在合淝驻扎，步阐、车靖为统领，水师由甘胜统领。率其余兵马，暂先回到建邺休整。