第158章 饕餮天下意难足（2/2）

忽然闻报，汉中王又使者送书信到，纵横急忙请入进账内。使者至军中，纵横观之，其衣裳褴褛，憔悴劳累，颇有风霜之色。纵横问道：“尊使何故如此？”

使者道：“末将奉汉中王命，从汉中至九原，送书信于奋威将军。恐司隶境内盘查甚严，难以通过，有误汉中王大事。遂绕道凉州，自西域沙漠折返，方至并州九原，行程万余里，奔驰二十余日方至。途中风餐露宿，历经千险万难，几尽死于道路。幸得上苍蒙顾，能将书信送与将军，不负使命。”

纵横闻之惊叹，遂赐酒食与汉中王使者，令其安歇。

纵横发汉中王书信，略曰：

汉朝宗室、汉中王刘建夏致书于并州奋威将军麾下：今大盗篡国，四海不容。闻知将军忠勇无双，名震北方，匡扶汉朝，数战国贼。汉朝有将军如此，必将灭而复生也。建夏将兴兵讨伐国贼，欲接纳于将军，合力击之，共平强寇。如此汉朝得以重生，将军之功，当载于汉史，流芳万世。伏乞明照。

纵横看毕书信，甚喜，道：“天下能除国贼者，唯汉中王也。”

遂回书建夏，结为外援，并应允如汉中王兴兵进取中原，将率并州所部，为汉中王定取并州。

公孙霸篡汉自立，称帝一月之后，便在洛阳召集群臣，商议并取南方之事。公孙霸身穿皇帝袍服，头戴十二旒冠冕，坐于殿上，两旁立羽林军，群臣于殿中朝拜，行三叩九仰大礼，山呼万岁。公孙霸面有得色，命群臣平身就坐，道：“朕初登大宝，欲要扫清寰宇，使天下一统。今唯有前朝汉中伪王，尚占据南方，地广兵多，朕不得不除。朕欲兴兵收取南方，众卿以为先攻何处为上？”

大司马袁鸯出班奏道：“臣以为，汉中伪王所倚仗者，为荆、扬二州也。且荆州敌寇，威胁我中原洛阳。陛下当先平定荆州，以从中斩断，其首尾将难以回顾，陛下再以兵剿其首尾，则汉中伪王不难破也。”

公孙霸闻言点头道：“大司马之言，甚得兵法要略。卿等还有何建议？”

司徒归海卫即出班奏道：“大司马所言虽然合乎兵法。然以臣观之，断其腰不如斩其首，汉中伪王乃前朝余孽之首领，今驻兵屯守汉中，陛下如起司隶军马前往，必然能下汉中，若剿除汉中伪王，渠首即除，余者群龙无首，将无所奉之，陛下率兵前往讨伐，皆不难平，甚至可传檄而定也。”

袁鸯又奏道：“如陛下出兵征伐汉中，中原防守将空虚，荆州贼寇前来犯洛阳，该如何应对？”

归海卫道：“汉中伪王荆州所部，所倚仗为水师也，其陆地军马，非中原之敌。陛下率王师西征汉中，中原只需留卒五万，既可以抵御荆州贼寇。”

袁鸯道：“虽然如此，然臣担心荆州贼首潜龙，此人善于用兵，又极有韬略。恐陛下率众西征，中原无人能是其敌手也。”

公孙霸闻言，乃问皇甫照道：“二公所言，皆有道理。丞相以为如何？”

皇甫照奏道：“陛下若先取荆州，即便取下，然其仍可以南退交州，东走扬州，西入益州。而我得荆州之后，汉中伪王末灭，却处于三面包围之中。大司马所担忧者，在于陛下举兵西征汉中之后，中原防守空虚，恐荆州贼寇北犯。然擒贼先擒王，射人先射马。陛下如能擒拿其首领，余者又何惧其能为呢？”

公孙霸闻皇甫照之言，西征汉中之意乃决。即下诏，命皇甫照辅佐太子公孙贵守洛阳，车骑将军朱玉所部六万人驻守宛城不动，再令卫尉吴江领三万众防守洛阳。令长安方龙所部六万人，整军相待。然后统领中原之兵十万人，又抽调司隶、河东军三万余人，准备攻取汉中，剿灭汉中伪王。