楔子（1/2）

龙胤历一一二年春分前一天，遥山镇。

即便天色清濛欲雨，“山风酒旗”今儿却依然是桌桌台台座无虚席，连门廊儿里都挤满了搬着小马扎嗑瓜子的听客。像是前三排雅座有钱的主儿，都买上好几坛子此间最负盛名的“沫生酒”，还没开幕就已经喝上了。戏台前香炉生烟，缭绕的烟气将酒香与烟香的界限在在混淆，已是失了分辨的边界，让整间“山风酒旗”宛成仙筵。倒与门外欲来的山雨显得有些格格不入了。

今日，十里八乡的书迷们都赶来山风酒旗，来听说书丞相凌八爷的谢幕演出。

能拢来这么多听客也不全是凌八爷名声在外的缘由。遥山镇地处盘龙府境内，离着二十年前魔乘宗歼灭战的战场极为相近。为了庆祝二十年圣内九流联合西方四教历尽流血牺牲剿灭那位黑翼魔头曹洛珈的事情，“圣战日”已成了盘龙府辖区相当传统的地方节日之一，所有盘龙府居民在这天都会赋闲享乐，以表示珍惜这牺牲换来的幸福生活。

正是今日，正是该听故事的时候。

“年、年兄啊，您也是、来、来听凌八爷说书的？”还没开场的当间儿，众人皆在一旁啜饮闲谈，一位满面红光的汉子一边大碗饮酒一边对着旁边轻摇折扇的中年儒士问道，显然是已经喝醉了，有些胡言乱语。

他俩素昧平生。搁着旁人，可能早就用力笑话这汉子无礼，中年儒士却并不生气，依旧一番平静温仁地讲到：“叶某从旁听八爷说了多年故事，早习惯了闲暇时与八爷散谈。今闻八爷要封箱退隐，怎能不来相送？”

“八、八爷的书，好听！好听！”这汉子也是个性情中人，此时竟边笑边叫嚷起来，“只可惜我朱三板听遍天下故事，八爷那几段儿早也在心里烂熟透了，倒不觉有什么新鲜感。”

说到这，朱三板又猛然把他那憋得圆涨通红的大脑袋摇得跟拨浪鼓似的，逗得周围的堂客也纷纷议论起来。

“八爷以前从不让人多等，今天这么久还没出来，许是在准备新故事吧？”有人问道。

马上有人冷哼：“说半辈子书了，能有什么新故事？”

“叶某今日正是来讨新故事的。”此时，就听那中年儒士一合折扇，娓娓道，“而且是叶某点名要听的传奇故事。”

“口气真不小，当我老朱头天来遥山镇？”朱三板哼哼，他这声儿大，引得周围听客都扭过头来看，“凌八爷说了十年书，从来是金口玉言起，拍案定乾坤。说书丞相就是他的牌面，他说什么，我们就听什么。三年前盘龙府公爵巡视来此，都没福气亲点书题，年兄派头再大，也不至于这就折了府尊的面子吧？”

“这不就看叶某的本事了？”中年儒士嘴角一翘，倒是笑得颇为风雅。大堂里气氛霎时鼎沸，各路听客本来都是好热闹的主，更想看看今天这出戏外好戏。

“哦？叶兄今日倒是好自信啊。”

突然听得熟悉的嗓音凭空答上一句，随后又闻“当”地一声清脆的竹筒响，喧嚣的笑声就如同闸落的水流，猛然间收束起来。随即，又听得“当——当——当、当、当当当——”

连续八声竹筒击地的脆响由缓转急，似有节律，正是凌八爷那富有标志性的“八声万物始”。众人纷纷侧目，就见堂里一位身披墨青色大氅的银发男子手摇羽扇，缓缓步上台阶。

“八爷——”众人喝彩，他们已等了多时，这下齐齐叫好道。

“叶兄今日有幸来此捧场，凌某倒是顿感蓬荜生辉，只是你今日当着众人夸下海口，说要点名听故事，这未免让凌某有些不好意思在这金盆洗手的好日子折煞你的威风啊。凌某毕竟是达礼之人，还请叶兄收回成命吧？”凌八爷笑道，显然是要以势压人。

单是这一句话便足见八爷厉害。今日到场的都是他凌八爷的忠实拥趸，他话看似情怯，却着实有祸水东引的意思，众人果真都齐齐地盯着这中年儒士。他明着说自己“达礼”，更是在暗暗指责姓叶的无礼了。

中年儒士却仿佛没旁人地轻笑道：“不折不就完了？”

说罢，他从手中化出一截断刀，虽然刀锋断了，可余下半截刀刃依旧犀利，显然这些年没少打磨。那刀镡之上，更是用非常娟秀的字体铭着两枚篆体文字“甘州”。

姓叶的这手冯虚化物的手段虽不算独步天下，但也足见他修为不凡。这样一个人放在遥山镇，可称得上是震动四方的大人物。众人打眼一看便明白姓叶的这是打算立威于前，更亟待看八爷怎样化解。