第二十九章一一太平（2/2）

康熙十七年正月初二。

午膳的主食是扁豆猪手粥，另有四荤四素：血粉羹、糯米鸡、菜脯炒鸭蛋、柠檬烤鱼、海米菠菜、香菇莼菜、酒醉冬笋、蟹粉豆腐。

吃到一半见秋语进来，说太皇太后方才去赏梅，回宫时脚踩空扭伤，因不喜苦药与异味膏药，太医们正绞尽脑汁地想着法子。

我诧异不解道：“太皇太后身边的宫人向来稳重，连端茶奉水的小宫女都是历练多年，这样的事，怎的还会发生呢？”

“是啊，奴婢亦想不明白，太皇太后身子康健，从未跌倒踩空过。虽说这儿冬天里有雪花，难免路滑，但这几日都不曾下雪，雪堆合该被清理干净……”秋语说着说着，笑意渐渐淡下去，成了幽微一抹，仿若落日时分即将被夜色吞没的最后一缕霞光。

我取过纹绢擦拭了嘴角，道：“不管是何缘故，我既是皇上嫔妃，得去看望她老人家。”

浅紫色折枝花堆丝绸旗装衬着我，仿佛朱阁绮户里映进的一轮上弦丹色，清澈而纯净，再配着深紫色绣榴开富贵氅衣，有含蓄的璀璨与喜庆。我环视一圈，确保衣着打扮无误，这才前去慈宁宫。

斜阳如金，落在宫苑殿宇重重叠叠的琉璃瓦上，流光如火如霞，耀眼夺目。素心殿外的镂空檀木走廊上原本种植着一盆盆镶边寒兰，现下已凋谢得寥寥无几了，唯有几个宫人在垂首打扫着。有小宫女进去禀告，很快又出来引我进去。彼时太皇太后正在暖阁翻阅书卷，苏麻姑姑相伴在侧，往紫铜狻猊小香炉中添入一小块压成莲花状的香印，又加了银叶和云母片，袅袅淡烟，溢出雨后梧桐脉脉翠色的清逸，愈发衬得殿内安宁祥和。

我屈膝施了一礼，太皇太后也不为难我，示意我起身。

“今日怎的这般热闹？端嫔前脚刚走，你便来请安了。”

我微笑道：“臣妾听闻太皇太后身子不适，心系着。”

太皇太后淡淡一笑，她的燕尾簪着一朵翠翘明珠华胜，是妇女一种花形的首饰。明珠为拇指大的一颗，温润浑圆，有迷离的光晕，翠翘是用上好的翠鸟的羽，且是软翠，细腻纤柔。我这才看清，她的美，是在冷淡的光晕里，仿佛昙花—般在幽夜里悄然绽放。

“坐罢。”她话音刚落，便有小宫女搬了一个紫檀雕并蒂牡丹绣墩给我，我依言坐下。

我慰问了一会儿，太皇太后有一搭没一搭地应着，目光依旧流连在书卷上，那微微发黄的书页有草木清新的质感，想是翻阅得久了，触手时微微有些毛躁，不复如昔光滑。我从衣袖中掏出一个小物件，摊开手掌，是方形的白瓷胭脂盒，用金丝镶边，顶上绘了一簇深粉淡蓝的牡丹，清雅别致，不失华贵。

我如数家珍道：“此药膏乃臣妾拙作，是用金银花、何首乌、虎骨、肉桂、丹皮、川穹、白芷、红花、薄荷制成，有活血化瘀之效，每日涂抹三日，可缓解痛楚。”我低眉奉上，虔诚道，“望太皇太后笑纳。”

太皇太后侧目，奇道：“虎骨能固肾活血，延年益寿，只是珍稀难得，你从哪儿得到的？”

我如实道：“皇上常佩戴一个虎骨扳指，一日臣妾提起药膏缺少此物，皇上便摘了下来给臣妾磨了些许粉末。”

太皇太后闭目轻嘘：“似乎有海棠的香味。”

我温然一笑：“太后好灵的鼻子！臣妾瞧着上林苑的西府海棠开得正好，便摘了些晒干研磨成香粉，太皇太后不喜药味又不喜香料，所以臣妾想了这个法子。”

“宁嫔有心了，哀家试试。”

太皇太后平缓地说着，笑容一如既往的浅淡，维持着疏离的客气，像冬日里的毛太阳，明亮，却没有热度。

出了慈宁宫一路回宫，绕过长街，经过莲姿殿时，倪霜正抱着贞宜轻轻哼唱，引得小人儿笑个不已。那是《莲叶何田田》，从前南府戏班的歌伎娓娓唱来，甚合她的心意，那词曲记得分明。

“江南可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲。江南可采莲，莲叶何田田。水覆空翠色，花开冷红颜。路人一何幸，相逢在此间。蒙君赠莲藕，藕心千丝繁。蒙君赠莲实，其心苦如煎。”

一树梅花粉色堆拥，又似大片被艳阳照过的云锦，芳菲千繁，似轻绡舒卷。倪霜自打那夜之后便一直未出启祥宫，心情亦是萎靡不振，我放心不下，日日都前去看望。彼日这般景象，我自是欣慰，慢慢走开，不去打扰她们母女二人难得的独处时光。

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