三十二、黑市（2/2）

“订金不就是为防备这个吗？到时谈好价钱，给订金，立字据，按手印，叫他们备粮。交了订金他们还敢坐地起价，传出去，就别想在道上混了。”

周知行听了点点头，稍觉放心了些，又听吕唯立道：“方才既说到信誉，在下想不自量力奉劝大帅几句，跟黑市上的人打交道，哪怕是天王老子也嚣张不起，最好别像对杨大夫那样不讲信誉！你手里有兵，架不住黑市上混的可都是不要命的，你若强征黑市的粮，他们一把火烧了也不给你，更不能小瞧他们的财力，他们手里周转的钱只要拿出一小份儿来买凶，也够杀你一百回的。”

吕唯立这话说的过于耿直刺耳，周知行即便有错在先，也忍不住在脸上挂出了几分颜色，低沉着嗓音道：“多谢赐教。”

吕唯立随口告了辞，出去与众同僚一起收拾车马。周知行心里愤愤不平，心想自己真是英雄气短，平日也是说一不二的人物，如今杨昉的一条狗都可以在自己面前耀武扬威，自己也只能忍着，都是缺粮给闹的。

一行人拾掇好，准备离去，周知行忍怒出来相送。吕唯立却又忽然跳下车，走回周知行跟前抱拳道：“方才言语冲撞大帅实非在下本意，只因家兄曾参与运粮，不慎失足跌落山崖，我知道怪不得大帅，但心里终是有些……大帅勿怪。”

周知行听了，心里一揪，忙对吕唯立拱手回礼，还没来得及开口表哀悼，吕唯立便调头走了。

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周知行不敢耽误，很快派人照吕唯立所言在黑市谈好价并交付订金，果不其然，二十日后杨昉便送来了足数的买粮用银，一出手就是三万两。后来的几个月间，杨昉的钱过来一次，周知行的下巴便惊掉一次——送来的数目一次比一次大，最后一算账，竟足送来二十八万两银子！即便按黑市的粮价买粮，也足够吃一整年的。

后来，周知行派去买粮的人与黑市贩子渐渐熟悉了些，无意听到贩子们提起杨昉，假意好奇，引贩子多说了两句，才得知原来杨昉自己也插手黑市生意，而且还是暴利的私盐生意。买粮人回去立即将此情报报知周知行。

某日，周知行跟几个心腹谈罢正事，便讲起听来的情报：?“我说杨昉怎么富成那样，而且还对础州地界的黑市了如指掌，原来他自己也做着贩私盐的生意，也不知坑了咱们础州多少盐税银子，这钱倒算是偿还给咱们的税银了。”

众人听了，都吃了一惊，接着便纷纷议论起来——

“西南多盐，听说光是龚县就有大大小小四五千处盐井，只怕杨昉控制的还不在少数，不然也不会这般出手阔绰，几十万银子竟不当回事一样。”?一人说道。

“这么大的周转，又是杀头的生意，杨昉也真敢沾，人尽皆知也在所不惜，倒不像他素来的保守做派。”

詹沛听了，随口接道：?“想必，是他手下人出面做这些见不得人的勾当，都知道背后是他，可要想查证就难了。”詹沛说完，忽然神色一凛，似有隐忧，旋即便恢复如常。

周知行由着众下属议论半天，才一脸乐观地扬声总结道：“这种奸猾之人，咱们偏又指着他吃饭，还是好好先巴结着吧。眼下他肯兑现旧约已经谢天谢地了，共同出兵我早就不指望了。说起来，为给咱们运粮，他那边也死了人了，算是给我们的使者偿了命。咱们就朝着十年上去打，有他支持，础州的气数一时半会断不了。”

饥馑之年，周知行得杨昉支撑，粮草充足，便又陆续募到四万兵众。永正十四年五月，周知行召集高契、詹沛、杜霄汉、郭满等众将领，号称二十万大军，气势汹汹从东南两面夹击突袭桃叶，经过整整三日的鏖战，终将桃叶一举拿下。

桃叶既收入囊中，周知行部欢欣鼓舞，士气高昂，在城中连庆贺三天。

础州势态一转为上风，杨昉立即中断了支持。