17-18:段将军追剿心头患，陆星柔路遇兆世子（1/2）

不提仇问夜访程得胜，且说腾龙朝中，自伍信逃遁，远滔浮尸濛水，朝中另一将领段达，渐受重用。此时岩香三世家已除，兆灼羽翼渐丰，正欲发兵扫灭岩香，却要笼络段达，为其效命。故此段达权势日盛。看官又问，朝廷人才济济，小皇帝又为何转了性子，偏爱被他贬去西门的段达?只因段达是粗莽武夫，家里本是盐贩，十足的平民出身，背后无甚势力，故而兆灼、星微放心用他，以至今日。

段达得势之后，段氏盐庄遍布腾龙，手下横行不法不提。

且说岩香女主萱和，自诛了三世家后，得以掌权。却把大政交与楚云蕴，那楚公子表面日日笙歌、不务正业，实则将岩香样样事务打理得井井有条，萱和因此也获圣君美名。萱和帝权在手，破了祖制，立了云蕴为王夫，群臣均不敢有异议。

楚云蕴掌了大权，使人伕暗开伏香山洞三百余口。暗命岩香精锐在内练兵，以防腾龙来袭。

看官道，你作书没个章法。原说云蕴是腾龙谍者，如今又说他暗助岩香，显然不对！且听我慢慢道其中原故。楚云蕴之父在瑕玉朝是位清官，只是兢兢业业为官，从不攀附权贵，却因刘氏灭门一案被问责入狱。此案末及查清，操钺正位，不问情由，将楚大人放了出来，复于原职。可不曾过了几时，楚大人又因生性耿直，写文章明责桂王与程文举的过失，由此开罪了程文举。程文举遂又将他算作瑕玉一党，再入狱中，不幸染了疫症而死。

此时楚云蕴寄养母家，从此发奋，习成文武全才，却不愿为官，遁入道门。三年前，陆星微得了君心，兆灼许她宫内外自由行走。星微一日游兴大起，易服出宫，却惊了坐骑，被楚公子所救。星微只因喜他气宇轩昂，不查他底细便奏了振武帝，派入岩香为内应。

云蕴虽惜其父死得甚冤，无奈自己为腾龙人，本想真心效劳。谁知赴任之时，却在探日海客船上遇见一人，正是隐居多年的孙万周。孙万周武功盖世，又告知云蕴之父实为孙氏后人，当年为避光寒帝兆问天追杀，祖上改姓为楚。孙楼主便将一生修为传与云蕴，约以助他推翻兆氏，终掌江山。云蕴听了，野心渐起，当时暂时隐忍，可自三世家被除，便使他野心复萌。便决心借女主垂爱之机，以岩香之力相抗兆氏，自做人上之人！

眼下云蕴飞书星微及兆灼，言岩香军力疲弱，正是出征取胜之时！

兆灼看了来书，眼眸一转，道：“如此，这边不急了。遂不理会岩香，命段达全力追剿伍信！”

段达领了圣旨，遍搜全境查找伍信。血槎门中的寇喜听了此讯，便求门主仇问护着伍信。仇问不忍拂了恩人之意，便命尹清、冷桂二人带弟子前往伍信所在十八岗九幽山寒暮洞守候，以待段达。

尹、冷二人并非门中精锐，但仇问毕竟还是派了人。段达精锐攻山，仇问的弟子尹清却揣度门主无心救护伍信，暗动私心，先撤了好一拨弟子。段达人马围堵山洞，伍信挽了景星的手道：“仇问乃瑕玉故人，其底细我已猜知。我本投桂王，与他为宿敌。他不出全力救我，却又还是出了力救我，对我等尚算有恩。我本欲存着残命，以待将来好与汾姐雪恨，可如今不能夠了。将来，景星可投仇问，只需说你那义父了慧大师卫流云的名字，门主便不会薄待你！”

白景星簌簌落泪，如梨花带雨。洞中微光之下，愈显她清丽无俦，白姑娘手按宝剑，音沉如水：“主公乃当世英雄，今小女子冒死保你出去，东山再起，何必仰赖他人?”

伍信道：“鸟失其俦，人失其侣。我失了汾姐，便如去了心气。就算与段达二人相拼，也是赢不了的。本将一生，便凭些个傲气，何必等他进来，让我难看?这后山为草灰质，原是我自留退路。事到如今，你可自行掘壁出逃。景星，漫漫江湖，从此任你行走。去不去投仇门主，由你自决，只一点，你既唤我主公，我便吩咐于你。”

景星泣道:“敬听主公吩咐。”

伍信抬手，拭去跪在他的脚边之人腮边珠泪，如呓语般轻喃道：“美人……莫要轻易动情。莫要玩情自焚。”

说罢，伍信以剑拄地而亡，原是以内力自毁气海而死。

白景星大哭一场，背了伍信尸首，踩着晨露，果然以剑挖开一壁而出。段达自有手下在山后拦路，景星武艺绝伦，生得绝美。生生杀出血路，其中有一守将，武艺甚高，景星原不是对手。只是那守将原与统帅段达有隙，如今见她逃去，竟色心大起，不忍追击。

后段达勃然大怒，吩咐斩了放走景星的守将。又怕损了自己军功，此段瞒去不报。伍信已死，皇帝厚赏段达不提。且说段达剿杀伍信，白景星独自逃去。只见山洞外天穹如墨，月隐星沉，野虫低唱，荒草齐腰。景星并无坐骑，只见她白衣沾血、长剑染污，秀发散乱，泪痕满腮，踏着衰草，乘着惨白月光，狼狈而行。心想道：“义父已于数年前惨死乱军之中，当年带兵的凶手至今不明。如今主公又身败名裂而亡。仇问态度暖昧，手下又从没女弟子，去投他未必能好。如今相随我的伍氏亲兵，均已战死。我孤身一人，不如改作男装，暂时漂泊江湖，另寻个明主相投。”

白景星凄惨之态不提。再说当年操钺帝为独掌朝权，一日处死柽王等三王，柽王为武将，最是不甘，触柱而亡。如今十八年过去，柽王是否尚有后人在世?各位看官不知，原来确是有的！那柽王等三王属于暗暗赐死，虽去了朝中羽党，却并未牵连六岁幼子。加之其后桂王上位，为定人心，复了柽王等三支的名位。那柽王的独苗幼子兆烨，世子之位自然恢复了。

但柽王之妃单氏，与柽王甚为恩爱，早年在书君朝时，他夫妇随同潇王，在伏虎城立有大功。后柽王因战伤致仕，本来退养在府，不幸死于兆漪之手。兆灼上位之后，伍信主事，虽复柽王名号，却打压柽王府众人势力，单王妃衔恨于心。日日以报复帝室之语教导世子。那世子兆烨，至今24岁，文武已成，相貌不俗。表面不显山露水，暗地听了他娘言语，自培植羽翼，暗成气侯。江湖上消息灵通，因兆烨世子行事奇诡，故江湖上统称柽王世子的羽翼为“幽兵”，其据地因最初在柽王府后“通幽阁”，故世子得江湖人送号“通幽阁主”。

高居帝位的兆灼，对兆烨的所为也有察觉，不过却另有打算。表面上，皇帝与同辈堂哥兆烨，依旧客气相待，兆烨，亦做逍遥世子——本来，老柽王一死，他就该袭位的。可桂王在位时就平反了老柽王，照规矩，世子袭位前，必须由现任皇上不旨。但振武帝却一直没有发这个话。他也就怀着怨念，继续做世子了。

那兆烨世子，自恃才华、武艺，想起兆漪、兆灼二人在位，对自己一族人等均不仁义，深为痛恨。近来，又因与段达将军族人争夺官盐盐矿开采之权，闹红了脸。这日，段达已奉命往岩香近境探察去了，兆烨身穿一身花哨华服，手执细竹骨绢面扇儿，跨了火艳艳一匹高头骏马，走在长街，正过了段达侄儿段铭所开盐庄。二话不说，兆烨手下便借口与段铭争执起来。段铭见识过兆烨手段，又惧着他皇族身份，也不敢与他破脸，便赔笑道：“世子海量，宽恕愚兄。生意场上各凭本事，那探日海那片盐场，需是皇上许给我的。”

兆烨哼了一声，语露十二分不屑，诮笑道：“段大哥须是记差了！当年我父老柽王与潇王兆贤打赌赢了，潇王爷将他家产业的那私盐矿让予我家。我需有潇王契约书在手。朝廷也授了令牌，命此盐矿为官盐矿。段兄何必不认帐呢。”

段铭道：“愚兄倒是记得，潇王在瑕玉朝坏事，那位皇爷倒不曾牵连旁人，但令尊于操钺先皇时犯了事，先皇可是明白下旨，一切家产均不作数了！今上圣明，业已将此官盐矿，交予段氏打理。所得均归国库。我须不是白占你的。”

兆烨冷笑数声道：“如此争下去无益。不如刀剑上见过真章吧。”

段铭笑道：“如此甚好。”

兆烨一声火色秋袍烈烈舞起，宝剑在腰中渐渐出鞘，寒光耀目。