第65章 北京和盛京（1/2）

崇祯十一年四月，虽说已经过了惊蛰，但天气依然寒冷。一群一群的叫花子像从地下冒出来似的又开始沿街乞讨。北京城哈德门以西的店铺屋下、破庙里挤满了这些人。一家家、一窝窝在城墙根搭起了破庵子、茅草棚，竟有长住下来的意思。很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一一团一，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从上月二十四日戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今天刮东北风，冷得特别可怕，谁知道明天早晨又会有多少大大小小的一尸一体被抬送到乱葬场中？

紫禁城内，在乾清宫几盏宫灯映衬下，崇祯皇帝原来白皙的两颊如今显得苍白而憔悴，小眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗。一连几夜，他都没有睡好觉，今天又是五鼓上朝，累了半天。下午一直在乾清宫批阅文书。

他名叫朱由检，是万历皇帝的孙子，天启皇帝的弟弟。虽然他还是一个不到二十八岁的青年，但是长久来为着支持摇摇欲倒的江山，妄想使明朝的极其腐朽的政权不但避免灭亡，还要妄想能够中兴，他自己会成为“中兴之主”，因此他拼命挣扎，心情忧郁。在他的祖父和哥哥做皇帝时，都是整年不上朝，不看群臣奏章，把一切国家大事一交一给亲信的太监们去处理，到了他继承大统，力矫此弊，事必躬亲。偏偏这些年他越是想“励精图治”，越显得是一事无成，只见全国局势特别艰难，一天乱似一天，每天送进宫来的各样文书像雪花一般落上御案。他每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，也有时通宵不眠。今天，他整整一个下午就没有离开御案。

大太监高起潜悄悄来到他的身边，低声道：“皇爷，兵部尚书杨嗣昌求见。”

崇祯愁眉不展地喝过几口茶，把杯子放回茶几上，烦躁而又威严地低声说：

“传！”

片刻之后，一个将近五十岁，两鬓和胡须依然乌黑的高个男人弯着腰，恭恭敬敬地走进后殿，说了声。：“臣杨嗣昌见驾！”随即跪下给皇上叩头。

“先生起来。”崇祯低声说。

杨嗣昌又叩了一个头，站了起来，垂着双手，等候皇上继续说话。崇祯轻轻地咳了一声，问：“朕堂兄的消息是真的么？”

“是真的，当时福王府被攻破，世子爬墙逃了出来，趁乱逃到了黄河以北的孟县。现在王府逃出的两百多人没有经济来源，过得十分凄惨。”

崇祯长叹一声：“那便由福王世子朱由崧袭封福王爵位。”

“是。”杨嗣昌答道。

崇祯又问：“闯逆有何动静？”

“目前还在洛阳，不过微臣分析，流贼下一步的目标应该是开封。”

崇祯忽然激动道：“开封一定不能有事。”

杨嗣昌跪下回答：“微臣身为本兵，不能克期荡平流贼，外征逆虏，实在罪该万死。微臣已经严令洪承畴重新部署，调集重兵，一定要在开封城下围歼闯逆。”

“你可叫他们最好将闯贼等生擒，献俘阙下？”