第三百一十四章 担当重任（2/2）

当然，这也可以理解。

大部分时候，李向龙指挥的第二舰队都在印度洋上活动，而且主要在斯里兰卡岛西面活动。除非斯科特的脑袋出了问题，不然他绝对不会指望像德舰在北海上创造的奇迹那样，用战列舰击沉舰队航母。

事实上，就算第二舰队没有舰队航母，斯科特的胜算也不大。

别忘了，第二舰队里有两艘快速战列舰，而且这两艘快速战列舰的战斗力都不在“乔治五世”级之下。更重要的是，第二舰队里还有数量众多的防空巡洋舰与轻巡洋舰，综合战斗力远强于斯科特舰队。

也正是如此，李向龙才只在第21舰队里部署了两艘小型航母。

这两艘小型航母的主要任务不是攻击英舰，而是为舰队提供防空掩护，即协助两艘快速战列舰作战。

当时，两艘小型航母上搭载的全是“海鹰”式战斗机，没有搭载俯冲轰炸机。

卓宇凡并没有提出异议，因为在他看来，用六十架舰载机去攻击第二印度洋舰队，即便得手，也无法保证击沉所有英舰。更重要的是，没有任何迹象表明，斯科特会率领舰队到远离印度本土的深海与〖中〗国舰队决战，因此就算开打的话，战场也很有可能在靠近印度本土的近海。如此一来，首先需要考虑的就是来自岸基航空兵的威胁。就算英军部署在印度的作战飞机并不多，而且性能不够先进，但是如果没有足够的防空掩护，哪怕只是一些性能落后的双翼飞机，也能对战列舰构成致命威胁。在一九四一年，英国皇家海军就用“旗鱼”式攻击机重创了意大利海军的两艘快速战列舰。

显然，卓宇凡遇到的一个全新的挑战。

与顾祝同、田黛芳等年轻军官一样，卓宇凡身上有很强烈的〖中〗国海军特色，即更擅长指挥航空作战，对传统海战的了解程度远远不足。也正是如此，李向龙最初的时候才希望由他去指挥第22舰队。

所幸的是，卓宇凡也是海军军官学院的高才生。

虽然〖中〗国海军不大重视传统海战，特别是在一九三三年之后，把所有重点都放在了航空作战上，但是在海军军官学院里面，传统海战战术依然是必修课，每一名学员都要通过严格的考试才能拿到毕业证。

卓宇凡要做的，就是把学到的知识用到现实中来。

一月二十二日，第21舰队到达斯里兰卡岛南面大约七百公里处，与补给船队会合，进行了第一次燃油补给。

此时，卓宇凡收到了新加坡海军基地司令部发来的第二封电报。

斯科特的第二印度洋舰队已经到达拉克沙群岛南部，而且还在向南航行，航速在十四节左右。

提供情报的，正是一艘在阿拉伯海活动的远洋潜艇。

显然，斯科特没有打算留在阿拉伯海。

问题是，斯科特的目的是什么？

卓宇凡有点疑惑，因为根据他掌握的情报，第二印度洋舰队的首要任务只是牵制住〖中〗国海军的第二舰队，让美军能够从澳洲撤退到南非，即确保南印度洋航线不受威胁，因此第二印度洋舰队完全没有必要远离孟买，只需要在阿拉伯海活动，就能达到目的，至少能够引起〖中〗国海军的重视。

仔细一想，卓宇凡就觉得没什么好奇怪的了。

美军从澳洲撤退的迹象已经十分明确，而且〖中〗国海军向印度洋增派了两艘小型航母，意图也极为明确。更重要的是，〖中〗国海军在印度洋上并没有关键航线，唯一的军事基地在安达曼群岛上，即在一九四二年底夺取的布莱尔港。也就是说，如果第二印度洋舰队在阿拉伯海活动，〖中〗国海军完全可以视而不见，把第二舰队派往南印度洋。到时候，斯科特就得率领第二印度洋舰队前往南印度洋。与其劳师远征，还不如更加主动一点，即到马尔代夫群岛附近活动，摆出要去东北印度洋的样子，让〖中〗国海军至少在东北印度洋上保留一支舰队，从而达到牵制〖中〗国舰队的目的。

显然，斯科特不是笨蛋，非常清楚该如何用最小~~-更新首发~~的代价完成任务。

此外，斯科特肯定收到了情报，知道第二舰队拆分成了两支战斗舰队，而且第21舰队里面没有舰队航母。

想到这，卓宇凡立即意识到，斯科特很有可能会主动找他决战。

说白了，这是斯科特反败为胜的最好机会。

如果他能够在海战中击败第21舰队，那么南下的第22舰队就得返回北印度洋，因此美军就能顺利撤离澳洲。更重要的是，如果斯科特愿意，完全可以赶在第22舰队返回前，率领第二印度洋舰队前往南非。

可以说，如果斯科特能够把两艘快速战列舰带回去，哪怕他没有在海战中击败第21舰队，他也会成为英国的民族英雄。

那么，斯科特会直接前往南非吗？