第一百六十八章 创造机会（2/2）

事实上，在大战爆发前，斯普鲁恩斯根本就没有听说过李向龙。

如果不是在对日作战中表现极为出色，甚至可以说，李向龙已经超过了冯承乾，至少在战术领域，他发挥的作用更大，那么李向龙仍然是一个默默无闻的普通将领，也不可能引起其他人的注意。

持续一年的西太平洋战争，特别是两次硫黄岛海战，让李向龙名声大噪。

在此之后，没有任何一名海军军官不知道李向龙为何人，甚至可以说，所有国家的海军都在抓紧研究这个异军突起的舰队指挥官。

也正是在这个时候，斯普鲁恩斯才知道了李向龙，而且意识到李向龙的厉害之处。

可以说，斯普鲁恩斯很多战术上的思想，都是从李向龙那里学来的，特别是航母在海战中的攻击性，以及如何利用航母的攻击性。

根据不大可靠的传闻，在参战之前，斯普鲁恩斯设法找到了一张李向龙的免冠照，深入研究了李向龙的个性。

当然，这个传闻是不是真的，那就不得而知了。

斯普鲁恩斯有足够的理由相信，李向龙绝对不会在所罗门海呆太久，只要几天没有与美军舰队交战，李向龙就会察觉到危险，也就会调整舰队的作战部署，甚至有可能判断出斯普鲁恩斯的去向。

显然，斯普鲁恩斯必须在李向龙做出正确判断之前采取行动。

对他来说，这就意味着时间是最宝贵的因素。也许只有两天、也许是五天，但是绝对不会太久。

结果就是，在十二日凌晨，斯普鲁恩斯就下令全速航行。

对美军舰队来说，燃油绝对不是问题。要知道，在大战爆发前，美军战舰都是按照横跨太平洋作战而设计的，即便是巡洋舰，续航力都在一万海里以上，而再小一些的驱逐舰也有数千海里，都能够从美国西海岸出发，在不进行中途加油的情况下达到关岛，而大型战舰则要求直接到达菲律宾。美军舰队从悉尼港出发，到十二日凌晨，也就航行了大约二千五百海里，还有非常充足的燃油。即便全程以三十节以上的速度航行，美军舰队也能绕着所罗门群岛跑一圈，然后返回悉尼港。

当然，燃油不是航速的唯一衡量指标。

在任何情况下，战舰的动力系统都有一个极限，而且没有任何一种战舰，能够一直以最高速度航行。要知道，在最高航速下，动力系统以最大功率输出，出故障的概率是巡航状态下的数十倍。

只是，斯普鲁恩斯顾不了这么多了。

他能做的，就是让轮机官兵全力保证动力系统不出问题，至少在击败中国舰队之前不能出问题。

斯普鲁恩斯需要一个奇迹，而美国海军也需要一个奇迹。

斯普鲁恩斯在努力争取、或者说是创造奇迹的时候，李向龙却在耐心的等待机会，只是随着时间流逝，他的耐心也在降低。

到十二日上午，李向龙就有点不耐烦了。

十一日的时候，他就收到了消息，一艘在珊瑚海活动的潜艇发现了美军舰队，只是相隔距离太远，没能看清舰队里有多少航母、多少战列舰，但是可以肯定，规模非常大，且正在朝瓜达尔卡纳尔岛航行。

这条情报，与李向龙做的推断完全一致，即美军舰队在进入珊瑚海之后，将首先前往美军重点防御的瓜达尔卡纳尔岛，等到时机成熟，或者是机会来临的时候，再进入所罗门海寻求决战。

当然，所谓的“机会”，肯定不是中国陆战队攻打腊包尔。

如果美军打算死守腊包尔，那么美军舰队就不会前往瓜达尔卡纳尔岛，因为这两处地点根本不在同一个方向上。

也就是说，李向龙有理由相信，美军已经准备放弃腊包尔了。

那么，美军的机会就是死守所罗门群岛，即在中国军队攻打所罗门群岛、中国舰队进入珊瑚海的时候，再与中国舰队作战。

这下，问题来了。

中国军队在攻占了腊包尔之后，舰队不见得会进入珊瑚海，至少不会孤军深入，而是会充分利用岸基航空兵的掩护与支援，打一场没有悬念的战斗。也就是说，到时候美军舰队根本不可能获得有利的决战机会。

等不到机会，美军就只能创造机会！