第十章 勒索（1/2）

21世纪的洛杉矶是整个太平洋货物吞吐量最大的港口城市，１７８１年西班牙远征队为寻找开设教会地点来到这里，并把这里称为“天使女王圣母马丽亚的城镇”，后简称“天使之城”（西班牙语的音译即洛杉矶），１８４６年美、墨战争后割让给美国，成为美国领土。１８４８年西部“淘金热”吸引来大批移民，１８５０年设市，同年加利福尼亚成为美国第３１个州，当时洛杉矶仅一千多人口。随着西部石油的发现，洛杉矶开始崛起，如今这个城市已经是商船穿梭，工厂林立。有人说十九世纪末，美国城市的繁荣程度是通过它们空气中烟尘的浓度来判断的，要是按照这个标准，洛杉矶灰蒙蒙的天空，预示着它美国东部第一大城市的发展方向。

从码头出来，袁世凯似乎感觉自己在梦中一般。要是说自己重生至今，在中国的生活让他感觉回到了古代，那么这里的景象却如同从古代通往现代社会过程中的一个过渡时空。林立的烟囱，马车与老爷汽车并行的马路，还有行人那些即“复古”又现代的打扮让袁世凯应接不暇。看着主子的表情，候晋道：“少爷，美利坚是不是跟咱们大清很不一样？我刚来的时候也是这个反应，慢慢就习惯了。”

袁世凯的心情哪是候晋能够理解的，他淡淡的答道：“我在想，什么时候我们大清也要能象这样发展就好了！不出五十年，这美利坚就会超过英吉利成为世界第一大国。”

候晋道：“少爷，虽然现在美国发展得快，但是也不至于这么厉害吧？”

袁世凯笑道：“呵呵，那我们就拭目以待吧，不过我相信只要我们努力，中国成为第一强国也不是没有可能的！”

就在主仆二人准备离开码头的时候，不远处突然响起“砰、砰”两下枪声，候晋下意识的挡在袁世凯面前。刚在美国登陆便有人开枪“欢迎”自己，袁世凯觉得有些“受宠若惊”，他的目光越过候晋向枪声响起处看了看：“前面怎么回事？”

候晋回答道：“少爷，如今这美利坚地面上也不太平。特别是加州，洋人可以在这里合法的欺凌我们大清子民，所以您出门在外一定要小心。”

袁世凯正要答话，四个腰间别着手枪的白人壮汉出现在两人面前，其中为首的一个人用轻蔑的口吻问道：“你需要交纳码头登岸税金！”

袁世凯感觉到对方的不善，用流利的英语答道：“我登陆的时候已经向码头交纳过过境税了，为什么还要交？”

听到袁世凯一口标准的英语，那壮汉愣了一下后说道：“码头是码头的，我们是我们的，你到底交是不交？”

“既然是码头登岸税金，为何你们不在码头收取？这里已经离开码头的管辖范围，你们凭什么向我们要钱？”

“呸！就凭你是头中国猪，美国允许你来就是给你最大的恩赐了，赶快把钱交出来！”

一听主子受辱，候晋立刻喝道：“你个杂碎，竟然敢跟我的主人这么说话，赶紧道歉！”