第二百一十六章，爱尔兰危机（1/2）

的确，英国人的蒸汽战船，在技术上相当的一般，用约瑟夫的话来说，那就是：“这东西在技术上完全就是渣渣！上面任何技术，都远远落后于我们。我花了整整五万法郎，最后只得到了一个有效信息，那就是，英国人的蒸汽船就是渣渣！”

的确，明轮蒸汽船在技术上是完全失败的。作为战舰，外露的明轮就是最明显的弱点。而且明轮的存在，也大大的影响了火炮的布置。在军事上，这样的船只的用途非常有限。而作为民用船只，明轮本身的推进效率就不高，结构重量却大得惊人，不仅仅大大地增加了船只的重量，而且它的附属的传动机构什么的也会占用相当多的宝贵的空间。加上明轮在较高的海况下容易出现单边出水，导致空轮飞转，很容易因此造成各种机械故障。总之，和螺旋桨相比，明轮除了样子吓人一点，几乎就一点优点都没有了。

只是约瑟夫虽然这么说，但是这种“落后的渣渣”却是实实在在地给法国人带来了不小的麻烦。

仅仅在一个工作周期内，就有四条飞剪船没能从爱尔兰返回。另外还有还几条回来的飞剪船都丢失了所有的货物。按这些惊魂未定的船长的说法，他们在海上都遇到了那种冒着黑烟的英国军舰的追逐。

也就在与此同时，英国报纸上还刊出了关于“英勇的皇家海军”俘获法国飞剪船的报道，以振奋趋于低沉的英国人的士气。

法国人当然也立刻以莫雷尔船长缴获英国蒸汽船的故事来加以反击。这故事不但出现在报纸上，甚至还很快就被搬上了戏剧舞台。在舞台上，莫雷尔船长固然表现得英勇不凡，但更为引人注目的还是英国人的形象，几乎和后世的经典法国电影《虎口脱险》中的德国人有的一比。

但嘴炮这事情并不能立刻改变海上的局面。随着英国人投入的蒸汽船越来越多。法国人能够运到爱尔兰去的物资却是实实在在地减少了。到了后来，法国人的船只甚至只能先在远离爱尔兰的远海上待机，（反正因为航程限制，英国人的蒸汽船不会跑这么远）等到气候条件相对恶劣的时候，才敢靠近爱尔兰。（谁让海况一高，明轮就变成了废物呢）

但即使采用了这样的做法，保证了伸向爱尔兰输血管没有被完全切断，但是这条血管出现了严重的栓塞，却也是不争的事实了。

对于英国人来说，重要的就是要趁着这段时间，赶紧在战场上给爱尔兰人大放血，就算不能彻底消灭爱尔兰叛匪，那也必须重创他们。

于是诺福克公爵便再次接到了必须尽快重创，乃至消灭叛匪的命令。和内阁的这道命令一起送过来的还有国王的一道命令：“必须对不忠于国王的非法宗教组织进行更加严厉的打击。”

诺福克公爵则表示，这两件事情的难度都很大，如果一定要他执行，那就必须给他增兵。而且军队的人数不能少，至少要十万大军。

说起来英国的历史上还从来没有调动这么多的军队呢。这样的过分的要求自然不可能得到政府的允许，不过诺福克公爵提出这样的要求，其实也是有他自己的考虑的。

首先自然是漫天要价，就地还钱。比如说，如果你老老实实的说：“我要五万军队。”那政府那边肯定会想办法给你打个折扣，最后还能剩下两万五就不错了。所以必须先大喊一声：“我要十万！”

其次呢，就是为将来准备好退路。万一失败了，（其实现在即使爱尔兰人遇到了困难，但是要彻底消灭他们也并不容易，失败的几率可远大于万分之一）也可以有个推卸责任的理由。

诺福克公爵的意思，其实大家都明白，多少年了，官僚机构一直都是这样运行的。只有傻子，才会下面人要啥就给啥，最后弄得大家都没借口了，然后都只能铤而走险，最后全都完蛋。

所以政府那边也就依照老规矩和诺福克公爵讨价还价了一番之后，又给他派去了四万多的几乎全部由新兵组成的部队。