第十六章曾为沧海今魄水边（2/2）

周老爷子正坐在堂屋上首喝着小酒，大侄子周德勇作陪，两人拉呱着。周德勇上次去县上和康步伟一起在武士堂测试，已经达到了初级武王的级别，不说在县里，在州府也挂上了号。

康步伟爷俩进来的时候周德勇正向周老爷子请教着武功，三人重新坐定，周老爷子端着酒盅笑眯眯的说道：“步伟，来，今儿高兴，陪大爷喝两盅。”看康国柱一脸的喜色，周老爷子脸上的沟渠更加深厚了。“好啊，小柱子，这次你可长出息了，搞得全村人都在夸你，来，多吃点肉。”

康国柱看见饭桌上几盘荤菜肚子里的食物就往上顶，听周爷爷让他吃肉，嗓子里“噢啊”一声，连忙闭嘴使劲把反到嘴里的食物咽下去，拍拍肥大的肚子，憨憨的笑着说：“周爷爷，不敢再吃了，今天过量了。”说着还示意让大家看自己的肚皮，惹得周老爷子一阵大笑。

康步伟站起来对周老爷子深鞠一躬，一本正经的说道：“大爷，小柱子现在也算有了内力，本来打算让他明年再到官办武馆去，毕竟他八月份还不到七岁，可是我看他练的挺用心，上次托了您的福，有了内力，您给出个主意呗。”

周永茂点点头，示意康步伟坐下，微微沉吟，抬头看了看大侄子，对着二人说道：“你俩上次带领商队也都看到了不少吧，现今世道不平啊。大周朝连年征战，前年总算和周蒙王朝暂时讲和了，但南方又是连续两年的大旱，民不聊生啊，朝廷不想法救济，税赋反而一年比一年重，还说是为了抵御外邦，可是也不能不让老百姓吃饭穿衣啊。”

“是啊，这次我和周大哥一路来回，确实遇到不少逃荒的难民。”康步伟插了一句。

“唉，是啊。是人总要生活，生活不下去了，只能背井离乡。那南方当地的乡绅官员，大都是当年开国重臣的后辈子孙，身后都有朝廷显贵给他们撑腰，作威作福了千余年，早已腐化不堪，哪管百姓的死活，朝廷要收一两税赋，他们能多加收十倍不止。即使当今皇上知道一些问题，但碍于朝廷内各路权势，也只能睁一只眼闭一只眼，害的百姓没了生存保障，大批的往咱们这边流民。”

周德勇点头称是，给周老爷子满了一盅酒，说道：“我们在县城城门就遇到了盘查，没有身份证牌和当地乡绅保正出具的证明，一律不准入城，往年哪有这样的事情发生。”

周永茂轻轻抿了一口酒，轻轻说道：“现在咱们北通州境内，据你二大爷说，又多了十余股道上的势力。不少无人的山头也被这些逃荒难民中的强人占领了，响马越来越多，官府已经应接不暇，许多乡镇被迫给这些山头交纳粮食银两。如今南来的流民不断的冲击北通州，其中占山为王的也不在少数，这股势力已经逼近丹各县域，你二大爷让咱们早做准备。”

“那咋准备，多点时间练武呗，怕他作甚，来一个砍一个，来一双杀他俩。”康步伟气汹汹的说道：“谁敢到咱周康村里撒野，咱们就取了他们的性命，让以后的响马怕了咱们才对。”

周永茂道：“步伟说的没错，决不能让强盗响马随意光顾咱们周康村，敢来的，就打疼他们，打怕他们。但是，我们一个村子的实力毕竟太过弱小啊，来个二三千人倒也不惧，但是，再多的，咱们就应付不了了，重要的是，咱们也会死人，这是我最不愿看到的。”

周德江在一旁低头沉思，康步伟眨巴眨巴眼睛，看着自己最为尊敬的长辈，问道：“大爷，那您说该怎么应付啊？”

周永茂微微一笑，一口把酒盅里的酒干了，周德江连忙又给满上，周永茂道：“为此事我已思量了许久，本来想等明天叫你商量，今天倒来了，好吧，我是这样考虑的。”

周永茂又端起酒盅轻轻抿了一口，接着说道：“我想让你俩去县衙守备营干公差。”周德江一时弄不明白大爷的意图，依旧低头沉思，康步伟有些着急，说道：“大爷，那哪行，我俩走了，村里就少了两个主力，强盗来了，总不能让您打头阵吧！再说，俺也不愿意给官府当差，俺还想在家里守着娃娃老婆呢……”

周德江使了个眼色，说道：“步伟，你先别着急，先听大爷说完。”“哦。是，大爷您说。”康步伟有些不好意思，庞大的身躯微微往下弯了一些，等着周老爷子发话。

“我们周康村势单力薄，你们二人当兵是为了保护村子。一旦给官府当差，和周围的长官兵士打好关系，慢慢结交一些朋友。如果有朝一天，我周康村受到强盗胁迫，你等二人可以用官府的名义去剿匪，量那些山大王也不敢明着跟官府干。还有，如果你俩能够混个一官半职，争取个功名，那强盗更不敢到咱村里来收粮了，你们说呢？”

周永茂似乎在征求二人的意见，周德勇看了看康步伟，说道：“大爷，我听您的吩咐。”“啊，大爷，您说的是有道理，不过，俺老觉得不踏实。”

“呵呵，步伟啊，今年就让小柱子和小同同他们去官办武馆应招，他俩的都很不错，进入官办武馆没问题，到时，你俩在县城还能照看着两个孩子。你们可知道，现如今也是争取功名的好时机。”

康步伟本就同意大爷的提议，只是心里舍不得家人，一听儿子的事，心里的顾虑也就不存在了，至于家里的那个黄脸婆，倒是一时没想到。听大爷说是好机会，脑子里的疑问再一次出现，问道：“大爷，啥好时机？”

太阳慢慢落下山头，村里家家户户的烟囱升起了炊烟，地里干活的人们扛着农具往家里走着。天空不觉得暗了下来，各家的土鸡也纷纷归窝上架了，在外面野了一天的土狗，也开始回到家中坚守岗位了。

土狗守候在自家大门附近，警惕的监视着大门附近的所有活物。一只外乡来的瘦骨嶙峋的土狗，耷拉着无力的脑袋，意识朦胧的一瘸一拐的走近村子里。

村里一只看家土狗发现了这只让狗恶心的外乡狗，大叫着追过去一阵狂咬，吓的外乡狗激灵灵打了个冷颤，迈着瘸腿没命的逃跑。

村里其它土狗闻到风声，到处追击撕咬着外乡狗，外乡狗的狗腿瘸的更厉害，身上被咬得鲜血直流，堪堪跑到村中的池塘边，一头栽了进去。

村里的土狗在岸边嚎叫了一会儿，看看没什么动静了，各自迈着胜利的步伐，雄赳赳气昂昂的打道回府。

一会儿，外乡狗凭着最后一丝力气爬到了岸上，再也没力气动了。

侧躺在湿乎乎的地上，脑袋枕着冰冷的土地，饥寒交迫的外乡狗浑身流着血水，脑子也变得模糊了。无神的眼睛里没有泪水，有的只是空洞的张望，意识渐渐远去，外乡狗最后唯一的想法是：能有一块肉骨头吃就好了……

村里唯独有一只土狗没有像其它同类那样去追赶撕咬外乡狗，而是散懒的侧躺在狗窝里，这只土狗几乎和外乡狗一样躺着，连那颗狗头也是一动不动。

这土狗躺在自己的狗窝里，枕着松软的麦草，油光滑亮的皮毛下鼓着个大肚子，眼前一大堆可口的肉骨头，却没有一丝想吃上一口的念头，反而觉得那一大堆肉骨头是那么的令狗作呕。

这只异样的土狗，就是坑胖子家那只差点被肉骨头撑死的傻狗。真是有福不会享，无福跑断肠啊！老百姓中流传有一名句：犬卧肉骨臭，路有饿死狗。