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勾践一声拒绝，立即令韩衡停下脚步——目不转睛地，韩衡拱了拱手，一副“只听你命令”的模样，规规矩矩地，也不多问，恭恭敬敬得令人心疼。

韩衡虽没追问，勾践却主动地解释，说道：“你信不信，在下前去邗沟，为时尚早。”瞄了一眼韩衡，又见韩衡一点也没询问的意思，勾践又道：

“如今，齐国面临三重困难：公子宝的下落、莒国被吴国围攻、齐国夷城沿海的吴兵驻守——这三道难题，若没及时地解决，你觉得孤……咳～是在下，在下去见齐国女君，她是否会宣布越、齐正式地结盟呢？”

韩衡愣愣地望着勾践，终于露出一丝迷惑的表情。

勾践微微一笑，再为韩衡难得的不解而感到有趣，径直道：“提前宣告联盟不可取，毕竟吴军还未辙退……你信不信，假如在下真的前去邗沟，肯定见不着女君——或是中途会收到她改日相见的约定？”

韩衡道：“花钰只听主人的吩咐！主人要求花钰做甚么，花钰就做甚么！接下来要做甚么？花钰绝不二话！”——眼观鼻、鼻观心，韩衡仍是不带脑子地回答。

略拿不争气的眼神斜视韩衡，勾践道：“你啊你～何时才能动一动脑筋……这样罢，你且再回齐国临淄去，再问那人具体的约见时辰与地点！”

一来二回，韩衡早就过了原先约定的日期。

嘴角一勾，勾践却百分百地确定：齐国女君不会立即约见他！

至少要等到齐军击退吴军时——

到时，没了吴军，齐国再顺势地结盟越国，岂不证实自身的强大？

而且……

目光一闪，勾践思忖：吴军辙退，意味着吴军战败，复国会来到，再与齐国联手，可对吴国前后夹击……

长吁一口气，勾践心道：忍耐这么几年，就等那一天——

眼底划过一缕狠意，勾践却快速地掩藏起来，完全没让韩衡瞧见。

韩衡也不废话，拜别了勾践，又马不停蹄地赶回齐国！

……当然，亦是乘坐小舟，从运河邗沟而行。

——时间倒退三天前——

就在田穰苴代表齐国女君吕邗姜，和韩衡约定了见面日期之后，田穰苴便返回临淄宫，刚巧碰上了吕邗姜苏醒之时。

却听吕邗姜揉了揉脑门，一个劲儿地叫道：“不行，不行……”

“甚么不行？”推开殿门，田穰苴走了进来。

抬头一看，吕邗姜见田穰苴穿戴整齐，便焦急道：“苴儿，你要出宫么？”

“嗯？”田穰苴顿了一顿，不答反问，“怎么了？”

“邗儿刚才想起，不能先与越王……咳～是越国勾践会面。”吕邗姜脱口而出，“目前齐国的形势可没法与吴国公开地撕破脸皮，而且这对越国也十分不利——”

挑了挑眉，田穰苴道：“邗儿是何意思？”

“与越国勾践的会面，需要推后。”吕邗姜喘了一口气，抱歉地看着田穰苴，“是邗儿心急了……你没出宫罢？——先不急着联系越国，好歹要把眼前的麻烦全部解决才行。”

田穰苴面不改色道：“邗儿放心，苴儿还没出宫——苴儿刚想出宫呢？”

吕邗姜轻拍胸口，叹道：“没去就好，没去就好……”

——惜叹吕邗姜也不晓得，田穰苴手脚迅速，早已联系过了韩衡。

睫毛闪了一闪，田穰苴一边思考待到韩衡归来时，再向他赔罪，一边又想假如越国勾践真的来了，他应该如何招呼越国勾践……想了半天，田穰苴只觉苦笑：罢了罢了，待他到了，再恭恭敬敬地赔罪，安安全全地送他们回去。

“邗儿，你认为苴儿何时出征最佳？”轻抚吕邗姜的背部，田穰苴轻声地问。

吕邗姜斜视田穰苴，奇道：“苴儿是想考邗儿么？”

“是的。”田穰苴耸了耸肩膀，“你说不宜与越国勾践会面中，那么你总得拿个理由来罢？——苴儿很笨，都不清楚当前齐国发生了何事，你且说与苴儿听罢，也好让苴儿有个心理准备？”

吕邗姜嘴角抽了一抽，叹道：“苴儿莫来打趣……齐国困境有三个：驻于夷城沿海一带的八万吴军；相邻的莒国被吴军攻击，莒国派人来求救！最后一个则是宝儿——”

眼神黯淡下来，吕邗姜悲痛道：“宝儿怎么样了？——他还在吴国罢？”

田穰苴怔了一怔，安慰道：“宝儿不会出事的……那些斥堠应是快有消息了。”

“是么？”吕邗姜神情淡淡，又很快地振作起来，“齐国不宜与越国结盟！越国是吴国的附属，并且吴国还没大败——倘若齐越两国联盟而广告四方，你猜吴国会如何？……到时，驻于夷城沿海一带的八万吴军会有借口进攻齐国，只说齐国有异心，会挑唆越国！更兼莒国会被吴王夫差的怒火所牵连，而且越国也不好受！”