第十八章——梦魇之始（15）（2/2）

明明自己象征着美好。却又让挂念的人受伤，真是可悲。

徘徊在河岸，想要与她黄土之下长笑为伴，却在她身影依稀游于脑海中时犹豫了。

自己的一切都是她借给自己的，为何还要浪费，此生不过她为我，何不守护她到天明？

于此，乘黄双手捧着青莲，

佛祖曾说她无情无爱，才赠予她千年寿命。

长生却没有让她快乐，她对着空荡的屋子，数完了两千多个孤独漫长的夜，直到遇见扶染。

他是被一只飞鸟衔到偏院水缸中的碗莲。

炎热的夏日，他从水中钻出，慵懒的伸展身子，分明是刚睡醒的模样。

“你是我睁眼见到的第一人，如此有缘便做个朋友吧。”

水浸白衣，湿了发梢，清润的眸子轻轻拂动着她隐约跳跃的心脏。

那一刻她恍然明了，不是不爱，只是没等到悄然而至的姻缘。

从此她不再孤独。知晓他长于水中，不见人世美景，于是日日背他上山，看冷暖朝夕，风物情长。

他眉目温和，时而戏谑打趣，“你背上一坐，便是长生。我倒占了好大便宜。”

她痴痴笑着，双目深情，“此间千年，有你陪我，正好。”

那年夏天闹了旱灾，太阳蒸干了缸里的水，他病入膏肓。

心急如焚下，她背着他四处求医。

他惧怕烈日，她便摘了缸边柳树为他遮挡。

寻到佛祖那时却吃了闭门羹，童子目光怜悯的转达了佛祖的四句箴言，“无关生死。”

她以为这是在预言他命不该绝，稍稍放心，回程的路上却见背上的蓬茸绿柳化成了一个娉婷佳人，盈盈一笑间融化了春水，“我有法子医他。”

她想着佛祖还是派来了救兵。

女子叫柳依，为扶染开了药方，人参和石斛，这些只有在人间才能觅得。

四千八百多个日夜，她辗转在众仙口中如狼似虎的人界，险些被痴迷长生的人类捕杀。

待找齐两幅药材时，她背上的鹿角已被人割下，鲜血淋漓。

拖着残缺的身体赶回山中，只为早点见到他，然而人间所经历的千般苦痛也比不上眼前景象的一分。

原本空荡荡的茅草房中，莲花满池，杨柳遍地，一男一女正围绕着桌子吟诗作画，琴瑟和鸣，身边围着许多像极了他们的孩童。

药材掉在了地上，被风吹散，她的心口恍如被人狠狠揪住，支离破碎。

（五）

四目相对间，扶染歉疚的垂首，唯有柳依得意地走到她面前，说出的真相字字诛心。

原来自扶染初入水缸开始，柳依便陪在他身边，为他遮风挡雨。

花期是植株的寿命，亦是灵体显现的时长。柳依在春季发芽，扶染在夏季开花。他们相爱却不能相见，于是便想着借坐乘黄来延续开花的时间。

柳依觉得她的存在是个阻碍，便设下寻药的圈套骗她到人间，利用人类的贪婪将她推向死亡。

她听着听着便流下了泪，心口的痛渐渐麻木。

原来佛祖早已洞悉了一切，那句“无关生死”便是在提醒她他从不曾生病，只是一场精心布下的局罢了。

泪幕涟漪下忽然金光大作，扶染和柳依转瞬化为原形。一切又恢复成原本寂寥的模样。

她颤抖着抚过缸中碗莲，苦涩而笑。

天道好轮回，上天何曾饶过谁。

她未来得及告诉他，佛祖给她的福分被注在鹿角中，她为救他而失去鹿角时，他们以为得到的千年寿数便已烟消云散。

这一生她注定要背负着盛世孤单，踽踽独行在一个人的天涯。

她算好了时日要去吃新鲜的莲子，可是到了最近的小镇，她才发现她又记错了日子。

离莲子成熟还有半个月，她却忽然失去了耐心，也不知怎么了，就是想立刻吃到。于是她开始挨家挨户地找养在缸里的莲花，说不得就有那些许长得早的。

被他撞见的时候，她正趴在缸上吃得欢实。她一抬头就看见水缸对面趴着他。她不由有些羞赧，手里塞莲子的动作也是一滞。

“你是精怪吗？”他的声音还带着少年的青涩。

“精怪？我堂堂……怎么会是精怪？”

“啊，我知道了，你一定是莲花精。是来陪我的对吗？姆妈说了，莲花精会在傍晚化作人形的。”莲花精？她不由一阵生气。他却没有听，只是自顾自地点头：“恩，你一定是莲花精，别人都是进不来这里的，爹爹说过的。”她原本要反驳，听到最后，却感到了熟悉的落寞。那是离群索居太久了的语气，带着一点任性的执拗。她心软了。

后来她才知道，他是这家的小公子，他的母亲生他的时候难产去世了，他的爹深爱他的母亲，始终不能原谅他，于是借由他体弱多病的借口，将他弃置于府中角落。伴在他身边的，只有一个年老的奶娘，上个月也去世了。

于是，按照他的说法，她每每在傍晚化作人形来看他，有时她也会逗一逗他，说自己其实是一只哪里的凶兽，要来吃他。他却总是有千条万条理由来反驳他。她总是说不过他的，说到最后她就会无奈地说，莲花精怎么会爱吃莲子呢，他便沉默一会儿，转过身去，不理她了。她无奈地叹了口气，便只好低声软语地哄他，把自己手里剥好的莲子递给他。他接过莲子一颗一颗慢条斯理地吃好了，才会再同她说话。

后来，他给她起了个名字，叫涟漪。她叽叽咕咕不想叫这个名字，最终却也拗不过他。反而最终签下了不平等条约，答应带他出门玩。罢了，反正她是他认定的莲花精，有些小术法避过府中护卫也是应当的么。

于是，当她发现他呼吸困难地倒下的时候，已经来不及了，她毕竟是掌司寿数的瑞兽，她看见他的命纹已经模糊了。原来，他为了能在外面多呆一会儿，一直强忍着身体的不适。

她问他：“你希望我救你吗？”

传说，白民之国在龙鱼北，白身披发。有乘黄，其状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁。而她，便是乘黄兽。她可以救他，他却拒绝了。

她早就将自己的际遇当做故事讲给他听。乘黄其实只是一个称呼，每一任都只有一人，当乘黄找到继任者的时候，只需要匍匐下来，驮着继任者穿过一层祥云，穿云而过的时候，上一任乘黄便会化为光点消失，而继任者却只能独自面对悠长的寿数。

他微微笑着，原本清朗的声音变得嘶哑，他说：“谢谢你，愿意为我装成莲花精。”

他独自住在院子里就那么怕寂寞，又怎么会希望自己长长久久地孤单呢。

后来，她年年算好了时日要吃莲子，却再也没能吃到，也许她不是要吃莲子，只是寂寞了太久，想要找个理由，去热闹的地方看一看罢了。