第267章（1/2）

贞观二十三年，因高句丽会同百济攻击新罗，且行事骄横无状之故，令大唐天子大为震怒，遂决定发兵征讨。据传，此消息传至漠北之后，薛延陀可汗牙帐中立即再度掀起了汹涌的暗潮。身为庶子的小可汗突利失素来亲唐，对夷男可汗建言，称此为交好大唐的良机。若能遣铁勒勇士襄助唐人东击高句丽，取得大胜，必能令先前和亲所产生的罅隙消弭于无形之中。当然，无疑他也想趁此机会，将扣在自己身上那个护送聘礼不利的“罪名”彻底洗去。

然而，大阏氏所出的嫡子拔灼却认为，这是反攻唐人的天赐良机。唐人攻打高句丽，其边境必然空虚，若是长驱直入，或许不费吹灰之力便能攻下数座城池。如此，不仅能掠走无数金银奴隶，更能一雪前耻，彻底树立薛延陀在漠北草原上的威信。他坚持，铁勒人不能仰唐人的鼻息而生活，而应该像当年的突厥人甚至传闻中的匈奴人那样，让汉人称臣纳贡，并主动送来公主和亲。

夷男可汗左右权衡之下，遣使前往长安，宣称可率二十万控弦勇士，襄助大唐雄师东征，从而刺探大唐天子之意。若是这位天可汗的态度暧昧不明，那么按照拔灼所言，趁其不备挥师南下，或许大有可为。而对于薛延陀而言，劫掠抢夺大唐，远比去抢劫高句丽所获更加丰富，得利更多。若能借此缓一口气，再度树立薛延陀部在铁勒人当中的威严，漠北便不会像如今那样人心涣散。

不过，大唐天子却并没有给薛延陀使者半分颜面。传闻中说，他很是轻蔑地道：“回去告诉你们可汗，我父子二人齐心协力东征。若是你们打着寇边的主意，尽管来试试便是。”如此断然的拒绝，令夷男顿生怯意，不敢再有什么动作。

大唐随即调兵遣将，准备北伐高句丽之事，河东道河北道军府频繁调动，集齐数十万大军。大唐天子命时任刑部尚书的郧国公张亮为平壤道行军大总管，时任太子詹事的英国公李勣为辽东道行军大总管，率水陆大军分别进攻高句丽。两位大将先行一步，统帅诸军，次年二月天子御驾亲征，从洛阳挥师北上。

天子亲征的消息传至夏州、灵州与凉州，三位大都督立刻加紧战备，防御薛延陀人或西突厥人南下侵扰。与此同时，暂时回到河间府军营的慕容若、谢琰等人，甚至来不及归家看一眼，便又接受了李都督的任务，再度前往漠北打探消息。