第51章（1/2）

时光荏苒，转眼便已经过去两载有余。自英国公李勣大败薛延陀之后，数千里北疆几乎再未遭遇过任何侵扰。人们渐渐忘却了曾经的伤痛与悲恸，恢复了旧日的安宁生活。往来于灵州、夏州等地的商旅愈来愈多，来自西域与长安的货物最受北地民众们青睐，商道亦越发繁华忙碌起来。

夕阳西下，延绵起伏的金色沙丘上，缓步走来了一队行商。光是瞧着他们的面貌，便知这些大都是粟特胡商，乌发黑眸的汉商几乎不曾得见。盖因绝大部分汉商都不似粟特人那般热衷商事，亦不知道该如何越过茫茫大漠、荒原之故。也正因为这些商道过于艰险，故而粟特人来往西域、长安、灵州夏州等地贩卖货物，才能取得十倍甚至于百倍的利润。

数十头骆驼驮着沉甸甸的货物，慢吞吞地跟在主人身后。行商们早已习惯在漫漫风沙中行走，脸上虽有疲惫之色，却仍是十分有精神地互相调侃起来。随口说道了几句关于娇妻美妾、好酒佳肴之类的话后，众人的话题便转到了商队中的几张陌生面孔上。

“队伍后头的那三兄弟，到底多大年纪？那个年纪最幼小的，看着顶多不过八九岁哩！他家爷娘居然也舍得让这么小的孩童出门吃这样的苦楚？！”

“是啊，我一直以为汉人都吃不得行走沙漠的苦，想不到也有狠心的！就算是两个年纪大些的，肯定也不过十五岁！当年我十五的时候，哪敢独自跟着陌生的商队走商？足足随在阿爷与兄长后头一起走了十年商，才敢跟着别人哩！”

“没错，这年头，当爷娘的居然也这么心宽了。便是认识商队管事又如何？林子大了，什么鸟都有，一路上遇上什么事都说不准。说不得三兄弟都折在外头了，到时候恐怕连哭都来不及。”

“别胡说八道！”商队管事雇佣的伙计道，“汉人看着显小，那小家伙据说已经快十一岁了。这三个汉人少年郎来头不小，是康家的五郎君做的担保。听说他们并不是为了走商而来，只不过是跟着来见识一番。”

听了此话，便有人恍然大悟道：“那也难怪，他们只带了三头骆驼。我原本还想着，到底是什么金贵的货物呢。说来，他们只带了这么些货品，恐怕顶多也不过只得几分利而已。走一趟大漠不容易，为了增长见识便冒着性命危险离家远行，那也太不值得了！”