第十七章 灰堡（1/2）

内苏普裹着一件布满矿屑和泥土的脏兮兮的皮袄，赤脚走在矿洞外的雪地上，留下一个个深浅不一的脚印。

一双尖细的耳朵暴露在寒冷的气流中，早就被冻得通红。

结实的皮袄下，包裹着肋骨清晰可见的瘦弱身躯，由于常年缺乏营养，内苏普的一双眼窝深深地凹陷在脸上。

目光浑浊的小眼睛下，坍塌的鼻孔中不时流出青色的鼻涕，在内苏普的随手擦拭下，黏糊糊地粘在嘴唇上方。

不过看样子，内苏普对此并不在乎。

作为一名常年在矿洞中讨生的黄皮地精，内苏普天生就不知道‘卫生’这两个字怎么讲。

由于灰堡的特殊架构，矮人和地精们不得不在山脉外围重新挖掘并建立起十四个可供开采工作的矿洞。

内苏普所在的，就是这十四个矿洞中位于灰堡西北方最大的那一个。

这座大型的矿洞深层，蕴藏着丰富的矿脉资源，每年的产量占据整个灰堡收入的十分之一。

矿洞外的空地上，到处散落着低矮的单薄帐篷，不少帐篷前架设着火堆，漆黑破旧的器皿被两根稍粗的枯槁树枝架着，悬在火堆上方。

各种不知名的植物叶子与根茎被放在器皿内，在火堆的加热下，煮成一团粘稠的浆糊状食物。

不少像内苏普一样的黄皮地精们就住在这些帐篷中。

器皿中的浆糊食物散发出一阵阵轻微的香气，让内苏普不由地咽了咽口水。

沿着一条人工开凿出的山间崎岖小路，内苏普走到了建设在山体表面、混杂着金属与木头建成的巨大城门前。

抓着灰堡城门上那只巨大的金属门环，内苏普用力地叩响了门扉。

仅仅是这一个动作，似乎就耗尽了内苏普的全部力气，蜡黄的面色深处，浮现出一丝苍白。

巨门上被打开了一个小小的窗口，一名守在门内的青皮地精眯着一双琥珀色的眼睛仔细地打量了一番站在外面的内苏普。

在确认完身份后，伴随着‘嘎吱嘎吱’的轮轴转动声，巨大的城门被打开了一条仅供一人身躯进入的缝隙。

内苏普连忙加快脚步，跑进门内。

一条由烧制青砖铺成的宽敞路面自灰堡城门后一路向前，通向整个山体内部的深处。

在道路两旁，数百根粗壮的金属支柱深深扎根在地表的土壤下，支撑起整座山体内部，形成了灰堡的整体架构。

支柱上嵌托的金属盆内，松石制成的燃料正不断摇曳着火焰，将整座灰堡内部照亮。

不少身着制式盔甲、腰间配着精良武器的青皮地精们，正三两成群，神气活现地在主干道的各个路段巡逻着。

道路两侧的矮人工匠铺里，‘叮叮当当’的打铁声不断传来，伴随着阵阵热浪席卷向街道中央。

在原地驻足了一会儿，内苏普已经满身是汗了。

相比起外面的冰天雪地，每一次踏入灰堡内部，内苏普都会发自内心地觉得，这里才是最适合生活的地方。

只不过整座灰堡被矮人一族所占据，只有得到他们认可的部分青皮地精们，才有资格搬入城内。

像内苏普这样只会挖矿的黄皮地精，只能够临时进入其中，逗留短暂的片刻。

绝大部分的时间里，黄皮地精们只配在外面寒冷的天地中和幽邃的矿洞里挣扎求存。

直到衰老得再也干不动活的那一天，悲凉地在饥寒交迫中死去，结束他们凄惨的一生。

不少矮人酒馆里飘逸出阵阵食物的香气，内苏普闭上眼，贪婪地嗅着空气中这种甜美的食物味道，干瘪的肚腹里传出阵阵饥饿的‘咕咕’声响。

松了松身上的皮袄，内苏普熟练地迈开脚步，左拐右绕之下，走进其中一间嘈杂的酒馆。

不少天生强壮的矮人战士们正围坐在一张张方形的木桌旁，大口撕咬着金黄娇嫩的烤肉。

手边的粗劣木制酒杯中，斟满了混杂着悬浮颗粒的酒水。

这种酒水是从某种植物根茎中榨取、酿制出来的，尽管口味不佳，但作为目前灰堡中唯一出现的饮品，还是大受矮人们的欢迎。

看着那些大快朵颐的矮人战士们，内苏普的喉结不由自主地耸动了几下，吞咽下几大口自嘴里分泌出的口水。

随后，内苏普径直走到酒馆的柜台前坐下，从腰间系着的兜袋里掏出一块巴掌大的瑟铜矿石，递给了酒馆老板。

矮人老板顿时眉开眼笑，双手接过瑟铜，然后像往常一样，很快就给内苏普端上了一份混杂着烤肉和植物浆糊的食物，以及满满一大杯植物汁液酿成的酒水。

由于缺少与其他种族文明的互通，灰堡社会体系下，还没有形成商业贸易的雏形。

绝大部分的情况，都是内部以物换物的交互形式，食物则成为了最基本的交换产品。

在这种形势下，矮人战士们将在外猎取到的动物尸体和可食用植物交给酒馆老板们，换取丰厚的食物。